Джули Ламонтань, 45 лет.
Воспитанная в приемной семье, Джули провела большую часть своего детства за учебой и, в конце концов, получила степень медсестры в Массачусетском университете в Амхерсте, который окончила с отличием в 1974 году. Вскоре после того, как лучшая подруга утонула на ее глазах, а приемный отец скончался от рака, она отправилась в путешествие по США. На своем пути повстречав «Небесные врата», она больше не покидала их.
В январе 1996 года все оставшиеся последователи были распущены по домам. Маршалл выделил каждому члену культа сумму на билет туда и обратно. С одной стороны, это было сделано для того, чтобы каждый смог попрощаться с прошлой семьей и провести с ними время перед полетом, из которого они уже не вернуться. С другой стороны это была последняя проверка на верность, которую прошли почти все. Не вернулся лишь один человек.
В начале марта 1997 года «Небесные врата» полностью оградили себя от внешнего мира. За это время они все написали прощальные письма, предназначенные родственникам и человечеству. По тому же принципу они записали несколько видеокассет с обращениями. Закупалась фиолетовой тканью, которую порезали на накидки, одинаковыми кроссовками Nike, а также заказали нашивки-логотипы с надписью «Небесные врата», которые пришили к свой последней в жизни одежде.
20 марта все последователи культа устраивают прощание с земной жизнью. В этот день они отправляются в пиццерию, посещать кинотеатр и парк развлечений, они также записывают видео и делают фото, где улыбаются, смеются и выглядят совершенно обычно.
Не так, как будто через 2 дня их всех не станет.
В «Небесных вратах» устоялась привычка вести учетную книгу, в которой каждый член группы должен был отмечаться, записывать свое имя, время и распорядок дня. То есть делиться информацией о своих передвижениях. Так 22 марта каждый последователь Маршалла и Бонни взял в руки эту книгу и сделал свою последнюю запись. Свое имя, а рядом, вместо даты, слова «Вернусь никогда». К этому времени все уже переоделись в черную одежду с нашивкой «Небесные врата», надели кроссовки и собрали спортивные сумки с личными вещами и документами.
Началась процессия. Люди разделились на группы, первая группа из 15 человек выпила смертельную дозу фенобарбитала, смешанную с пудингом и алкоголем, для ускорения реакции. После чего каждый сделал свой последний вдох, их тела накрыли фиолетовыми покрывалами и перешли к следующей группе. Далее следующая группа из 15 человек и еще одна из 6 человек. Остался лишь Маршалл Эпплвайт и двое преданных его последователей. На этом все и закончилось, только вот их тела некому было накрыть фиолетовыми покрывалами. 5 дней спустя Рио Де Анджело, бывший член «Небесных врат», который покинул ее за несколько дней до инцидента, получает Прощальное письмо с просьбой связаться с полицией и направить их в особняк на Ранчо Санта-Фе.
Именно здесь мы возвращаемся к тому, с чего начали. Полицейский отряд города Сан-Диего подъезжает к дому, они сразу же чувствовали тот самый невыносимый запах смерти и понимают что анонимный телефонный звонок не был шуткой. На улице было по-техасски жарко, и все процессы разложения проходили с удвоенной скоростью. В особняке были обнаружены 39 безжизненных тел, в возрасте от 26 до 72 лет и история о том, как все они стали членами культа, который был организован двумя людьми, Маршаллом Эпплуайтом и Бонни Ли Неттлз.
Те, кто покончил жизнь самоубийством в культе «Небесные врата», когда-то были обычными людьми, которых однажды подвело чувство избранности и принадлежности к чему-то большему. Они, большинство из которых в той или иной мере испытали сильный травматический опыт, стали жертвами общества, которое порождает у огромного количества людей чувство пустоты, одиночества и обреченности.
«У меня до сих пор слезы на глазах, когда я думаю о том, что произошло, – говорит Джоан Калпеппер, покинувшая культ вскоре после кончины Бонни. – Когда я думаю о всех них, лежащих в том доме на ранчо, – мне становится невыносимо больно. Остается лишь надеяться, что они уходили счастливыми и последними их словами были «Увидимся на космическом корабле».
Дело № 10
Там, где живут феи
Чаще всего все самые пугающие, загоняющие нас в недоумение, преступления совершаются умышленно. Но что, если ключевым участником одного из таких преступлении является невежество и вера в выдумки. И не просто невежество, а коллективное, осознанное помешательство на суевериях, приметах, вере в потусторонние силы.