– Миссис Оглтри, ваш сын Артемус теперь живет в Каире. Он женат на богатой женщине из знатного рода. И по местным обычаям он больше не может поддерживать связь с семьей.
Женщина, была в ужасе, но хотела верить в то, что это правда. Она даже обращалась в консульство США в Египте, где ее заверили, что человек с именем Артемус Оглтри не въезжал ни в Каир, ни в Египет, по крайней мере легально. Последние капли надежды миссис Оглтри развеялись, когда подруга принесла ей тот самый журнал со статьей о Роланде Т. Оуэне.
В ноября 1936 года Руби Оглтри проделала практически тот же путь, что ее сын, и вместе с детективами посетила отель «Президент», а также могилу Роланда Т. Оуэна. Детективам она рассказала все, что ей известно, передала печатные на машинке письма, а также поведала, откуда у Артемуса деформация уха, из-за которой Роланда долгое время искали в бойцовских клубах. Это оказалась всего лишь детская травма, которую он получил, играя на полу в кухне, когда на него брызнуло горячее масло.
Прекрасно, то что мы узнали настоящее имя Роланда Т. Оуэна, но «Загадка номера 1046» неспроста названа загадкой и, к сожалению, так навсегда ею и останется. Так что давай попробуем собрать воедино все те факты, что нам известны. В новогоднюю ночь с 1934 на 1935 год, Артемус останавливается в отеле «Махлэбах», в компании человека, возможно, в компании Дона. 2 января он переселяется в отель «Президент», попросив номер повыше, с окнами во внутренний двор и задернутыми шторами. Там он ожидает Дона. Кем ему приходится этот человек, другом или врагом? Они созваниваются с Доном, а позже он, видимо, посещает номер 1046, так как горничная слышит мужские голоса. 3 января ссора в номере, по мнению свидетелей, в номере трое, двое мужчин и женщина. Возможно, это Луиза? Чье имя, конечно же, также может быть ненастоящим.
Ну и конечно же, сама расправа над Артемусом – это, несомненно, был акт мести, такую жестокость проявляют, когда имеют личные мотивы, очень обиженный и озлобленный человек может совершить такое. Но! Но, делая последние вздохи, Артемус защищает преступника или преступников, говоря, что он сделал это с собой сам. Это действительно удивляет, как удивляет и то, что позже этот самый преступник, скорее всего он, звонит в морг, оплачивает похороны со всеми почестями, а позже и некая Луиза присылает на могилу розы и прощальную записку.
Но и это не все, позже этот некто пишет письма миссис Оглтри, пытаясь убедить ее в том, что Артемус жив, и финально звонит ей, чтобы убедить страдающую мать в том, что с сыном все хорошо, он живет в роскоши в далекой стране и не может поддерживать с ней связь. Это издевка или забота и попытка облегчить страдания женщины? И если этот человек так яростно защищал честь своей сестры и зверски расправился с ее обидчиком, то зачем потом такая забота о его теле и о его матери?
И конечно же, не дает покоя та самая баночка серной кислоты, найденная в разгромленном номере. Вообще всякие баночки, скляночки, отравы и кислота – это очень женские штучки, подавляющее число преступлений с такими жидкостями совершают именно женщины. Так что, возможно, изначальный план мести придумала Луиза и всего лишь хотела обезобразить возлюбленного мужчину, предавшего ее?
Но все вышло из-под контроля…
А что, если здесь вообще нет никакой любовной линии? А что, если Артемус в своем путешествии связался с мафией? Ты же знаешь, что имя Дон, а точнее, обращение «дон», другими словами «босс» – это обращение к главе криминальной мафиозной семьи, так сказать, к главенствующей фигуре. Это бы в полной мере могло объяснить, и почему в номере присутствовала баночка серной кислоты, чтобы в случае чего избавиться от отпечатков на подушечках пальцев. И почему никто из служащих отеля не увидел ничего подозрительного и никого из гостей Артемуса, и уж точно объяснило бы, почему коридорный вел себя так странно и лишь на третий раз смог понять, что Артемусу нужна помощь. Может быть, они все видели, но лучше было помалкивать, ведь кто захочет связываться с мафией?