– Так ты придешь завтра?
– Да. Завтра приду. Что тебе принести?
– Одежду, – тут же откликнулся отец. – Терпеть не могу эти больничные балахоны. Чувствую себя в них заранее обреченным.
– Что ты, пап! Врачи говорят, что ты обязательно поправишься. Все худшее уже позади.
– Не верю я им. Когда мой собственный отец умирал, они нас тоже до последнего уверяли, что он поправляется. Отец так и умер, будучи уверенным, что идет на поправку.
– Тогда другие времена были. В Советском Союзе людям вообще избегали говорить неприятную правду. Заботились о пациентах, пусть и таким своеобразным способом. А теперь всем и на всех наплевать. Если помираешь, тебе об этом тут же сообщат. Еще и дату назначат, когда на твое место другой должен будет поступить.
Мариша заметила, что отец снова на нее смотрит и даже улыбается.
– Если бы ты знала, как я рад, что ты у меня есть. Ты самое лучшее, что я сумел сделать в этой жизни.
– У тебя ведь есть еще дочь.
– Никого у меня, кроме тебя, нет. И знаешь, я тут подумал: мне хочется гранатов. Только купи такие, чтобы были сладкие и красные, как кровь. И без косточек. Штучек пять возьми.
– Я знаю, какие ты любишь, – улыбнулась Мариша. – Не ошибусь.
– И бульон свари из говядины. С мозговой косточкой.
– Хорошо. Сварю.
– Крепкий, как ты у меня умеешь. С корешками.
– Ладно.
– И еще я бы морковного соку попил, – размечтался папа. – Только попробуй, чтобы морковка не горчила.
Папа всегда был любитель поесть со вкусом. А уж сейчас, когда он чувствовал себя больным и несчастным, еда была для него настоящим удовольствием. Хотя Мариша и не вполне понимала, как сумеет побеседовать с тремя подозреваемыми, а потом еще смотаться на рынок, – все перечисленные папой продукты продавались наверняка только на рынке. В супермаркете никто не дал бы Марише гарантии, что гранат без косточек, морковь сладкая, а говядина свежая. Такой сервис в нашей стране был доступен пока лишь на рынке, и то не на всяком.
– И самое главное, привези мне нормальную одежду! – донесся до ее сознания голос отца. – Слышишь?
– Да, папа.
– Обязательно привези! Из дома привези!
– Я поняла.
– Извини, что без конца повторяю, просто в этой больничной робе я себя чувствую еще более тяжело больным, ощущение такое, что ее выдают одним умирающим. Намекают, мол, пришел и твой час.
– Папа, я привезу все, о чем ты меня просил. Лежи, поправляйся и, пожалуйста, не думай о плохом.
– Привезешь мою домашнюю пижаму, мысли сразу же изменятся, – пообещал ей отец, снова улыбаясь, как будто настроение у него после общения с дочерью улучшилось.
Первым делом, выбравшись из больницы, Мариша рассмотрела список подозреваемых, который вручил ей лысый главврач. Мариша умела разбираться в мужчинах и могла с точностью до десятых процента предсказать, кем ей удастся вертеть по своему усмотрению, а кто заставит ее попрыгать. Главврач был в этом плане весьма перспективен. И Мариша не сомневалась, что, если в будущем у нее возникнут проблемы, она может напрямую обращаться к этому человеку. Не случайно ведь он в самом низу дрожащей от волнения рукой приписал свой номер.
Появление Мариши в его кабинете явно произвело на этого человека неизгладимое впечатление, от которого ему еще долго предстояло оправляться.
И вот теперь Мариша внимательно изучала каракули главного врача. Напротив шофера, которым врач предлагал заняться в первую очередь, стоял жирный восклицательный знак.
– Ну что же, с тебя мы и начнем.
Набрав номер, Мариша с волнением поднесла трубку к уху. Ждать ей пришлось недолго.
– Алло, – раздался хриплый женский голос.
То, что голос был женский, Маришу ничуть не смутило.
– Славе трубку дай! – требовательно произнесла она.
Но собеседница ей попалась тоже строптивая.
– А ты кто такая?
– Не твое дело!
– Так чего трезвонишь-то? Славка спит словно сурок!
– Скажи, что, если не возьмет трубку, спать будет в другом месте.
– Где это? У тебя?
– На нарах!
Собеседница поперхнулась. Разговор явно свернул не в то русло. Тут уж было не до ревности.
– Слава, – услышала Мариша из трубки. – Славка… Просыпайся. Тут тебя какая-то баба требует.
– Пошла она…
– Тюрьмой угрожает.
– Отвали.
– Слава, да проснись ты! Во что ты еще влип, горе ты луковое?
Наконец даме удалось разбудить своего кавалера, и тот буркнул в трубку:
– Кто это?
– Ты зачем квартиру вскрыл, лишенец?
– А? Чего?
– Ключи у старика выкрал, в паспорт заглянул, думаешь, самый умный? Вычислили тебя! Собирай вещи. У тебя ведь условка?
– Отсидел я. Вчистую освободился.