— Кто ищет — тот всегда найдет! — возразила я, поскольку еще и эти, совсем уж последние, позиции сдавать не собиралась. На том мы и порешили, хотя лично я, еще вчера порадовавшись тому, что каникулы в Светкином колледже хотя бы частично совпали с моими свободными днями, планировала провести их совсем иначе… Значит, не судьба. Неужели моя девочка и впрямь выросла? Или почти выросла?..
И, тяжело вздохнув, я отправилась вслед за сорвавшейся с места Светкой — помогать ей отбирать вещи в дорогу. За ней не проследишь — вообще ничего теплого с собой не возьмет. А за пределами Москвы, где нет под землей обширной и теплой коллекторской системы, погода всегда холоднее, чем в нашем огромном городе…
…Погода за городом и впрямь была холоднее. В чем я и убедилась лично, выехав наконец на легендарную Владимирку, давным-давно переименованную в безликое «Горьковское шоссе».
Промотавшись в абсолютном одиночестве по пустой квартире не меньше двух часов после того как проводила рано утром Светланку в дорогу, я сдалась и позвонила в Белозуево.
Катюшка обрадовалась страшно, уточнив, не буду ли я что-нибудь иметь против того, чтобы ночевать в тети-Люсиной квартире. Только тут я и вспомнила, что один московский гость у нее уже есть, и едва не передумала насчет поездки.
Но Катька, а вслед за ней и Анна Петровна, перехватившая трубку, с таким жаром приглашали меня к себе, что я опять сдалась: похоже, у меня в принципе наступил период сплошной капитуляции по всем фронтам… Вообще-то все эти дни мы созванивались постоянно. Ребята волновались за меня так искренне и так сильно, что мы с маленькой Светкой в итоге растрогались до глубины души. И решили, что даже при самом плохом раскладе с такими друзьями — точно не пропадем. В общем, в гости я отправилась с радостью и даже нетерпением: мне очень хотелось собственными глазами увидеть Анну Петровну, поднявшуюся с постели… Конечно, Катька доложила мне все не только сразу, но и подетально, описав со слов тети Люси, как та, переговорив с доктором, все время Катькиного отсутствия учила ее бабушку ходить заново, шаг за шагом осваивать позабытый ею процесс… Это было то самое чудо, которого не ждал уже никто, а оно взяло — и свершилось!..
На этом месте моих размышлений мне пришлось-таки съехать на обочину, извлечь из багажника специальную, дорогущую жидкость для стекол, рассчитанную на мороз, и вручную протереть лобовое стекло. Зима победила здесь, за городом, окончательно и бесповоротно. Свою любимую скорость мне тоже пришлось временно забыть и ехать не больше восьмидесяти — девяносто, поскольку я дала Катьке страшную клятву добраться до Белозуева живой и здоровенькой…
Поколебавшись, в конце нашего разговора я попросила ее не сообщать Родионову о моем приезде. Катька помолчала, а потом нерешительно вякнула:
— Ладно, если вы так хотите… Я его только что видела, между прочим, он своего сына на электричку провожал…
— Откуда знаешь, что провожал? — как можно равнодушнее поинтересовалась я.
— Сам сказал… Каникулы же у них. А может, сессия, не знаю, теперь все по-другому: и техникум не техникум, а колледж, и каникулы когда попало, и сессии в другие сроки… А что?
— Ладно, Катюш, давай не будем набалтывать лишние деньги, скоро увидимся! Думаю, к вечеру буду, — сказала я и положила трубку, пообещав ехать как можно медленнее.
Я и ехала медленно, поневоле, поскольку на трассе было скользко. А в итоге достигла цели уже в полной темнотище, около десяти вечера. Дверь открыл Володя, и, увидев за его спиной Анну Петровну — улыбающуюся, с палочкой в руках и в точности такую же пряменькую и ладненькую, как до болезни, я пришла в такой неописуемый восторг, что не сразу обнаружила, что моей Катюшки здесь что-то не просматривается.
— А где?.. — Я вопросительно посмотрела на присутствующих и чуть не рассмеялась от того, каким спокойным и торжественным тоном, словно даже гордясь за Катьку, мне ответила за всех тетя Люся.
— На труп выехала! — важно произнесла она. — Вызвали, поскольку она тут — лучшая… Еще попляшут без нее-то! Так и надо, а то все гнобили да гнобили! Почитай, больше года гнобили: то не так, да это не эдак… Совсем загрызли девку!
Я все-таки фыркнула, а потом, подумав, предложила съездить за Катькой, которая, как выяснилось, отсутствовала уже больше двух часов.
— Съездите, Светлана Петровна! — оживился Володя. — Я бы и вообще сразу с ней поехал, так мне это было особо, категорически запрещено! Лично Белоснежкой… Ладно, мы свое возьмем! Как думаете, рапорт еще долго будут подписывать?..
— Завтра позвоню Грифелю, — улыбнулась я, снова натягивая дубленку. — И, думаю, не позже чем послезавтра твоя Белоснежка получит вожделенную отставку… Пока!..