— Или от мании величия, — насмешливо предположил Салим.
Было очевидно, что на постаменте тоже труп.
— Что же это за место? — тихо спросила Роза. — Почему жители ушли, не предав умерших земле или не освободившись от мертвых тел каким-нибудь другим способом?
— Почему в городке трупы? — уточнил я вопрос, понимая, что моим товарищам спокойнее, когда нет тайн: загадки держат человека в напряжении и изматывают нервы. — Причин может быть несколько. Например, все ушли, а эти люди остались. По каким-то причинам… Не захотели… или из-за болезни. А потом умерли.
— Один из них убит, — тихо напомнила Маша.
— Возможно, все жители ушли, а в город пришли бродяги… Перед нами примитивный серый мир.
Мы вернулись к дому, из окна которого смотрел чужак с высунутым языком. На двери была пластина с теми же знаками, что и при входе в городок, только строчек было явно больше.
— Похоже, перевод был правильным, — проговорил Салим, — Повторяется то же самое: «Обязательно согласовывайте ваши желания и мечты с другими вашими товарищами, чтобы не пострадать самому и не нанести ущерба им»…
— Смешные! — подал голос Антон. — Согласовывать мечты и желания… Каждый имеет право на свою собственную мечту. Без согласования.
— А вот дальше новый текст, — продолжил Салим, — «не рекомендуется брать с собой оружие, тяжелые и режущие предметы, веревки». Действительно, зачем с оружием в рай?
— Это, смотря, в какой рай, — вспомнил я охоту на Ифигении. — Что эти серые существа могут знать о рае?
Мы вошли внутрь, устремились вверх по лестнице. Распахнув центральную дверь, остановились. Перед нами предстала жуткая картина: спиной к нам висел человек, в его ногу руками и зубами вцепился второй чужак, почти распластавшийся на полу. Оба были одеты в серую одежду, а их ноги были обуты в мягкие тапочки.
— Людоеды здесь, что ли? — спросил Антон.
Выхватив оружие, мы осторожно вошли в помещение. Бережно сняли тело, положив его на пол. Но так и не смогли отцепить от него второго.
— Это город умалишенных, — сказала Роза.
И все промолчали.
Стены комнаты были обшиты чем-то, похожим на серый войлок. Сбоку стояла мягкая серая кровать, рядом мягкие приклеенные к полу стулья.
Я посмотрел на Машу. Она обследовала трупы, лица у которых были сморщенные, кожа высохла и блестела, как золотистая луковица.
— Когда наступила смерть? — спросил я, хотя и так было ясно, что это случилось примерно в одно время с убийством человека, обнаруженного на улице.
— Тела уже частично мумифицировались, — ответила Маша. — Думаю, никак не меньше полугода назад…
— Что ж им не жилось в этом тусклом мире? — спросила Роза.
— Скучно, — подал голос Антон.
— Одно тело надо упаковать в контейнер и отправить на Землю. Маша, выберете наиболее подходящий объект, — устало распорядился я.
Завтра надо уходить отсюда, искать живых аборигенов. А вообще это место можно использовать для поселения колонии землян. На первое время. Уже что-то построено. Со стройматериалами не надо будет возиться. Позаботиться о комфорте и все. Добавим начинку — электронику, автоматику… Мы им покажем, что такое рай!
Мы обошли другие дома, на площади перекусили. Для отдыха выбрали чистый одноэтажный дом. Серый широкий коридор — подобие холла, из которого шли шесть дверей. Открыли и посмотрели каждую комнату. Они были все одинаковые: серые и довольно просторные с минимумом мебели. Очень похоже на коммуну. Во всем городе нам не встретилось ни одно помещение, которое хоть чем-нибудь отличалось бы от других. Город всеобщего серого равенства. На Земле это уже проходили. Такой бездарный рай уже строили.
Комнаты быстро поделили. По соседству со мной устроилась Маша, через другую стенку — Салим. Все разошлись по комнатам, а я вышел на улицу. Тонко подскуливал ветер, несущий пыль, безрадостным кольцом смыкались холмы. Вот и еще одна планета в моей карьере. Что ж так мало радости приходится на человеческую жизнь?
Я вернулся в здание. В дверном проеме возникла Роза. Ее глаза блестели, губы были полуоткрыты, и она быстро облизывала их кончиком языка.
— Как чудесно! — сладко зашептала она мне в ухо, встав на цыпочки, и у меня мурашки желания пробежали по телу.
Она потянула меня за руку, и мы вышли на темную улицу.
— Какой прекрасный город! Столько света! Как все сияет! Пойдем, милый, пойдем! Сколько здесь дворцов! Ты же видишь, какими цветами в небе распускается фейерверк? Я всегда любила фейерверк! И эту музыку… Слышишь? Как она называется? Я забыла… Пойдем на площадь, там фонтан, — она глупо хихикнула, — я хочу залезть в фонтан.