Оазис Фантастический рассказ
— Тебе не надоело работать на этом маршруте? — спросил Филиппа Гарри. Он был моложе и романтичнее своего товарища.
Филипп, темноглазый, коренастый, нехотя ответил:
— Отличный маршрут. Отлаженный. Хорошо платят.
— Платят-то внушительно, но я здесь не задержусь. Уж коли быть космопилотом, так настоящим — открывать новые планеты. А то снуешь туда-сюда, как заведенный. Я третий раз на маршруте, но он мне уже во как надоел, — Гарри выразительно чиркнул ребром ладони поперек шеи. — Правда, Анне нравится, говорит, не так опасно…Вот прилетим на Землю — женюсь на ней, куплю такой же автоматизированный дом, как у тебя… Хотя нет, на такой мне денег не хватит: слишком шикарный… И гости, наверное, часто бывают?
— Слишком часто…
— Вот такой дом хочу и я. И комфортно чтоб, и гости, и жена красивая. Людям нашей профессии это очень нужно. Когда столько времени мотаешься от одной космической базы к другой, надо, чтоб на Земле потом было все по высшему классу.
Филипп молчал. Он вспомнил, что жена присмотрела загородное поместье с богатым домом и конюшней со скаковыми лошадьми. Опять нужны будут деньги. Там появятся новые приятели… Филипп, приезжая домой, не чувствовал себя хозяином. С утра до вечера приходили то соседи, то знакомые жены, то его собственные приятели. Он становился составной частью этой канители, причем, как его убеждали, важной частью. Надо было встречать, знакомиться, показывать дом, проводя по многочисленным комнатам, демонстрировать музейные ковры, льдистый хрусталь, редкие картины, затем провожать гостей. Дома он уставал больше, чем в полете. Жизнь шла по замкнутому кругу, и вырваться не было возможности.
Впрочем, трудно было заподозрить в Филиппе недовольство жизнью. Он пользовался славой уживчивого человека, и никто не знал — а сам он об этом никогда не думал — что причиной его уживчивости является его страх перед конфликтами и скандалами, на которые так щедра была его мать и к которым готова его жена. Уйдя из-под тирании одной женщины под власть другой, не менее своенравной, он утвердился в своей привычке свое недовольство перемалывать молча, подчиняясь установленным не им порядкам.
Так ничего и не сказав больше Гарри, Филипп стал вызывать Пятую космобазу — последний пункт, куда они должны были завезти почту и груз. Скоро они повернут на Землю, а он даже не соскучился…
Космическая база не отвечала, и не сразу страх вполз в сердце. Связь прервана! Система автопилота не действовала! Когда система координации и ориентации выдала абсурдные результаты, они окончательно поняли, что заблудились и несутся сейчас в неизвестность.
Почти все время они проводили у обзорного экрана, ожидая чуда. А Гарри, продолжая играть роль неунывающего космопи-лота со стальными нервами, роль, в которую он влез еще на Земле, пошучивал:
— По крайней мере, у нас будет приличный саркофаг.
Но Филипп видел, что у напарника стала подергиваться щека, и внутренне презрительно усмехался.
Когда заглох первый двигатель, Филипп уже ни на что не надеялся. А Гарри было запел: «Но тщетно спорил я с судьбой — она смеялась надо мной…», — да голос его, фальшивя, съехал, а лоб обсыпали капли пота. Он откинулся в кресле и безвольно замолчал.
И тут появилась эта планета, которая могла стать их спасением. Филипп и Гарри жадно вглядывались в экран, боясь, что она растает, как мираж. Планета медленно росла, но компьютеры никак не могли ее идентифицировать. Объяснение было одно — корабль сбился с основных космических путей, а значит неизвестная планета могла их погубить, так как помощь не найдет их. И все же это была удача, равная рождению.
Посадка была жесткой, приборы бесстрастно зафиксировали поломку второго двигателя, но это было ничтожной платой за спасение: им все равно было некуда лететь.
— Слава Богу, живы! — с облегчением выдохнул Филипп, чувствуя в ногах противную кисельную дрожь и потому не решаясь сразу подняться из кресла.
Гарри коротко хохотнул, азартно вскочил на ноги и шутливо ткнул друга кулаком в плечо.
— Живем, живем! Пойдем знакомиться с аборигенами.
Он снова был неунывающим космопилотом.
— Какой нетерпеливый, — проворчал Филипп. — Надо проверить, пригоден ли воздух, нет ли опасности…
— Пригоден, пригоден, — кивнул Гарри на линзу компьютера, где появились формулы, цифры, слова. — Кислород, водород, углерод…