Израильские святилища действовали даже как банки, так как они предоставляли из своих сокровищ ссуды под про цент, причем размер процента, предположительно, соответствовал проценту соседних стран, который колебался между 12 процентами (в птолемеевском Египте) и от 33 до 50 процентов (в Мессопотамии). Сама Библия об этом, конечно, умалчивает, однако повелевает не устанавливать «никакого роста».
Но священники могут раскошелиться как никто другой - ведь речь шла и идет о «Боге». Как раз в финансовом отношении христианский клир - умудренный ученик еврейского, который знал толк в том, чтобы приумножить национальное богатство «тысячью способами» (Альфарик). И само собой разумеется, первосвященник и его ближайшие подчиненные львиную долю отрывали себе Иосиф, еврейский историк, подтверждает с типичными подробностями алчность высокого клира, который, естественно, не признавал других храмов Яхве, ни Иеровоама в Вефеиле, государственного храма, как и иерусалимский, ни оба храма Яхве вне Палестины, в Элефантине и в Леонтополисе, ни даже храм самаритянцев, - все, впрочем, вряд ли конкуренты, по крайней мере, что касалось притягательной силы для евреев диаспоры. Низший же клир жил скудно, от десятины он должен отдавать еще десятую часть и остаток получал тоже не наверняка. Нападали на него жестокие воры, убивавшие всякого, осмелившегося оказать сопротивление «Иногда это были священники высокого ранга, даже первосвященник, которые организовывали разбойное нападение» (Альфарик). Как раз руководящее духовенство часто одаривали государи. Так, Антаксеркс письменно удостоверил Ездре свое повеление «доставить серебро и золото, которое царь и советники пожертвовали Богу Израилеву» и «все серебро и золото, второе ты соберешь во всей области Вавилонской, вместе с доброхотными подаяниями от народа и священников, которые пожертвуют они для дома Бога в Иерусалиме. Поэтому немедленно купи на эти деньги. И прочее потребное для дома Бога твоего давай из дома царских сокровищ» Артаксеркс приказал Ездре своей властью на всех «служащих при этом доме Божием, не налагать ни подати, ни налога, ни пошлины».
Во времена Неемии, когда имелось 4289 священников, разделенных на 24 класса, поступления в храм были столь велики, что были построены новые складские помещения в других городах Неемия потребовал также «давать от себя по трети сикля в год на потребности для дома Бога нашего», «дров дому Бога нашего», «начатки с земли нашей и начатки всяких плодов со всякого дерева пер венцев из сыновей наших и из скота нашего» et cetera Короче, он настойчиво заботился о поступлении «приношений, начатков и десятин положенные по закону для священников и левитов, потому что иудеям радостно было смотреть на стоящих священников и левитов» У богатого клира, регулировавшего до мелочей свои привилегии со дней монархии, с каждым годом росло число врагов. И сами левиты - певчие, привратники, управляющие в храмах, таким образом, слуги священников, в некоторых случаях их заместители - находились с последними порою в напряженных отношениях У них были претензии к десятине от зерна и вина, которую выжатый эксплуатацией народ, однако, не платил. И в эллинистическое время священники прикарманивали и часть левитской десятины ради приумножения своего уже вошедшего в поговорки богатства.