- Совершенно верно! В оправе и на цепочке!
- Милейший, меня это не интересует! Минералогия не имеет никакого отношения к историческим изысканиям. Странно, что Вы этого не знаете.
- Я-то всё это знаю. Но вы даже не представляете, когда и где отыскали этот алмаз!
- Просветите, будьте добры.
- В Индии, в пятом веке.
- Индия. Пятый век. Как это пошло! Неужели у вас больше ни на что другое не хватает фантазии? - Он вздохнул. - Н-да, как-то негусто у вас с артефактами.
- У меня есть сабля Наполеона! – Упавшим голосом предложил антиквар.
- За всю свою жизнь я видел около полусотни таких сабель. Но что-то я ни разу не слышал, что у почтенного полководца была мания их коллекционировать.
- Ладно, тогда я вам сейчас покажу таку-ую вещицу, - протянул он и снова убрёл в глубину магазина.
Брайтону снова пришлось идти за ним.
Правое крыло магазина было отведено для экспонатов более крупного размера.
- Как это ещё стенобитное орудие сюда не притащили? – Пробормотал профессор, разглядывая небольшую пушку, рядом с которой в обычной фанерной коробке из-под фруктов, лежали миниатюрные ядра.
- Сто двадцать тысяч долларов! – Издалека крикнул продавец. – Вместе с ядрами и прочими комплектующими.
- Какого века это изделие? – Уточнил профессор.
- Семнадцатого!
- Очень странно, что в семнадцатом веке знали современный английский язык. Здесь, на лафете, есть крошечное клеймо «Made in China».
Продавец, судя по всему, решил оставить это ценное наблюдение без внимания.
- А что вы имеете против Китая? Китай - великая страна, - отозвался он. - Ещё в начале нашего века это была феодальная империя, состоящая из кучки голодных оборванных крестьян. У них не было инструментов сложнее деревянной сохи. Теперь же это сверхдержава, которая производит более половины товаров всей мировой промышленности…
- Я всё понял, - сказал Брайтон. – Позвольте откланяться – не смею больше вас задерживать.
- Подождите! - Заволновался антиквар. - Я сейчас, через пару секунд, вот только вытащу вот эту штуку… - Раздался грохот. - Вот, готово!
Теперь раздался звук, будто по полу тащили что-то очень тяжёлое. Вскоре показался продавец, он волочил за собой небольшое изваяние Будды на массивной подставке.
- Седьмой век! - Утирая пот со лба пояснил Файшер. – Китай. Бронза. О цене мы можем договориться. Сумма довольно значительная, но вещь того стоит.
Брайтон вздохнул. Судя по его лицу, он был не прочь иметь дома в качестве сувенира нечто подобное, но о цене он спрашивать даже не решился.
- Нет! – Сказал он. – Как это не прискорбно, но я покидаю ваше заведение. Рад был познакомиться, господин… простите, имена постоянно вылетают у меня из головы.
Антиквар разволновался. Он упускал важного клиента. В последнее время дела в магазине шли всё хуже и хуже. Плата за аренду помещения и за коммунальные услуги в несколько раз превышали доход от лавки. Концы с концами не сходились, несмотря на титанические усилия.
Большую часть дня Файшер бродил по лавке, вытирал пыль с витрин, переставлял с места на место безделушки и с тоской смотрел в окно. Даже в лучшие времена он едва ли обслуживал больше десятка человек в неделю, сейчас же за последние шесть дней это был первый посетитель.
- Мистер Брайтон!! – Завопил продавец. – Подождите!! Я вам сейчас продам то… то… - он набрал полную грудь воздуха, зажмурил глаза, но неожиданно замер, постоял так несколько секунд, затем открыл глаза и совершенно спокойным голосом закончил, - то, что я вам никогда не продам! Спасибо, что посетили мою лавку. - Он энергично пожал профессору руку. - Рад был Вас видеть. Надеюсь, что Вы как-нибудь ещё зайдёте ко мне.
Он повернулся спиной к посетителю и мелкими шажками засеменил прочь. Профессор с неожиданной для его возраста прытью догнал его, схватил за плечо с повернул к себе.
- А вот с этого места поподробнее! – Сказал он. – Что у вас есть?
Файшер извернулся:
- Ничего особенного! Это я так… Брякнул, не подумав…
- Дорогой мой! – Проникновенно сказал профессор. – У меня в кармане три тысячи восемьсот франков, сто пятьдесят фунтов и больше четырёх тысяч долларов на счету в банке. Если у вас имеется что-то такое, что в самом деле меня заинтересует, я за ценой не постою.