– И? – нарушил я затянувшееся молчание.
– И она стягивает в замке железную дверцу.
– И? – снова повторил я.
– Мне нужны или пассатижи, чтобы обрезать проволоку, или отмычки, чтобы вскрыть замок.
– Что предпочтительней? – спросил я.
– Да все-равно. Нет ни того ни другого.
– Стреляй! – приказал я. – Он от нас никуда не денется, а девушку спасать надо. Если замок закрыт снаружи, значит преступника там нет, и он не причинит Штенер вреда.
– Черт побери, – раздался позади хныкающий голос племянника. – Я поцарапал чемодан.
– Ты что, до сих пор таскаешь его с собой? – выпалил я не оборачиваясь
– Конечно, – еще громче распереживался парень. – Куда бы я его дел? Здесь у меня мои инструменты!
– А я думал – твои инструменты у тебя в голове! – съехидничал я. – Не бузи, купим мы тебе новый чемодан! – парень замолчал, но угрюмо сопеть не перестал.
– Осторожно! – Макс сделал шаг назад. Раздался выстрел, прогремевший в моей больной голове громом тысячи разорвавшихся бомб. Я охнул, и зажав виски руками, попытался отдышаться.
Мы простояли минут пять, прислушиваясь к наступившей тишине. Ни шороха, ни звука. Только биение собственных сердец.
– Открывай, пошли! – легонько подтолкнул я Макса в спину.
Он рывком потянул на себя железную скобу, и дверь, отчаянно скрипнув, не удержавшись на петлях, отлетела в сторону.
Мы застыли в ужасе, глядя в разверзшееся нутро. Прямо на нас из темноты неслось огромное лохматое чудовище. Оно одним прыжком набросилось на Макса, повалив его на землю. Из оскаленной пасти стекала слюна, а огромные клыки лязгнули в нескольких миллиметрах от его лица. Пистолет напарника отлетел в сторону и повис, зацепившись за колючие ветки. Я выпрямился во весь рост и, почти парализованный этим зрелищем, потянулся ослабевшей рукой к пистолету.
В эту самую секунду, небрежно оттолкнув меня в сторону, вперед выскочил Женька. Я чуть не закричал от ужаса, представив, как его окровавленное истерзанное тело рвет на куски взбесившаяся тварь. Я даже зажмурился, не в силах предпринять ничего другого, и ожидая самого худшего. Но, ничего не произошло. Вокруг воцарилась мертвая тишина.
Разлепив веки, я увидел потрясшую меня до глубины души картину, которая еще не раз будет сниться мне в кошмарах. Женька прижал голову пса к земле, и устремив на него остекленевшие глаза что-то шептал над его мордой. Собака заскулила, и племянник, неизвестно откуда выудил огромный мосол, положив его в пасть животного. Собака поднялась на лапы, и шмыгнула обратно внутрь домика.
Макс поднялся с земли, и громко дыша, пытался стянуть свое оружие с коварных веток. Я, выйдя из оцепенения, инстинктивно дернул Женьку за руку, уводя его за спину.
– Да все уже. – парень выдернул свою руку из моей. – Собачка обезврежена! Теперь она совсем неопасна.
– Кка… как тебе удалось ее… его.. усмирить? – заикаясь выдавил я из себя, поглядев на пистолет в своей руке, про который я напрочь забыл.
– У меня свои методы общения с представителями фауны. – Женька широко улыбался. Кроме того, я подготовился заранее, ибо знал про собаку, а в отличии от вас, сумел еще и воспользоваться знаниями. – увидев мое удрученное лицо, он тихо проговорил. – Хотя и я в первые секунды испугался. Но взял себя в руки, и повел себя как герой.
– Спасибо тебе, герой!
Мы обменялись мрачными взглядами с сержантом, и отвернулись друг от друга, приниженные и посрамленные.
– Идите сюда! – раздался голос Женьки. – Здесь кое-что интересное.
Макс вошел первым. Теперь было уже поздно заботиться о субординации и собственной репутации. К тому же, собака не представляла угрозы. Она мирно грызла кость в стороне, даже не обернувшись в нашу сторону. Сейчас у меня была возможность рассмотреть псину. Огромное черное тело, огромная голова, огромные лапы… Такого размера собаки мне не приходилось встречать – просто гигант! Настоящий монстр!
– Хорошая собачка! – Макс протянул к ней руку – пес зарычал, не переставая мусолить свою добычу. Сержант отдернул руку, и поспешил к Женьке, склонившемуся над полом. – Дура. – тихо буркнул он.
В полу был люк. Железная затворка оказалась не тяжелой, и мы быстро справились с препятствием. Все трое, как по команде вперили взгляды вниз, пытаясь что-то рассмотреть в темноте. Перед нами, внизу, метрах в трех, предстала комната, что говорится – два на два. Стол, кровать. Огонек свечи на столе, выхватывал из темноты лишь смутные очертания предметов. Почти все пространство заставлено ящиками и пакетами. На полу разбросаны корочки бананов, пустые тетрапаки из под сока, целлофановые пакеты… На кровати навалена куча тряпья. В нос нам ударил запах гниения, чего-то прокисшего и протухшего.