— А куда? — полюбопытствовал Гошка.
— Есть одно. Моё дело. Тебя встречают тут, а меня там. Ну как?
— Сговорено. Будь спок. Гошкино слово. Спроси кого хочешь.
— Эх, Гоша, чует моя душа, мы с тобой кое-какие дела всё же сотворим.
— Господу нашему помолимся-я… — гнусаво протянул Гошка и расхохотался.
Виталий приветственно махнул в ответ рукой.
Так они и расстались. Гошка тут же исчез.
— Двинулись на ночёвку, Славик, — сказал Виталий устало. — Сейчас я тебя представлю супруге и моей любимой тёще.
Они зашагали по широкой, людной аллее к выходу из парка. Вокруг вовсю разгоралось вечернее гулянье. Сверкали, кружились огни, били, переливались струи гигантского фонтана.
На следующий день Виталий пунктуальнейшим образом всё доложил Фёдору Кузьмичу.
Как всегда, молча выслушав его и в последний раз подравняв выложенные по росту остро отточенные карандаши, Фёдор Кузьмич задумчиво сказал:
— М-да… К чему-то, милый мой, ты, кажись, подобрался интересному. Ишь ты, «станок». Уж не деньги ли они на нём печатают?
— В переносном смысле.
— Ясное дело. Но какие-то деньги к ним, я вижу, плывут. Большие деньги… Вот что, милый мой. Полагаю, пора наших друзей оттуда потихоньку подключать. — Он указал пальцем на потолок. — По их это части, кажись. Ну, а сам ты копай, как наметил. Витька твой вроде бы перспективен. А вот Гришка — не знаю, не уверен. По всему видать, большой он прохвост. — И поднял руку, не давая на этот раз Виталию заспорить. — Ладно, ладно. Попробуй. Я же не запрещаю. Даже советую. У тебя, Лосев, вырабатывается свой почерк в работе. Это хорошо. И почерк сам мне нравится, я от тебя не скрою. Ты всегда от человека идёшь. Не улика, а человек у тебя на первом месте, когда ты поиск ведёшь… И в этом, между прочим, твоя сила, но и слабость. Помни. Хотя тебе и трудно это всегда помнить. Ты, Лосев, человек увлекающийся.
— Знаю, — вздохнул Виталий.
— За нами убийство висит, кроме драк там. Поэтому путь надо выбирать деловой, кратчайший. А план твой одобряю. Давай действуй.
И Виталий по длиннейшему коридору отправился к себе.
Прежде всего он позвонил наверх, в управление БХСС, своему другу Эдику Албаняну, и убедился, что того, как всегда, нет на месте. После чего он позвонил ещё в несколько мест и, в двух из них условившись о встрече, бодро поднялся из-за стола.
Первая встреча, на которую он спешил, должна была состояться в Центре, недалеко от ГУМа, где по другую сторону улицы тянулись причудливые, старинные, на века, казалось, поставленные, бывшие торговые лабазы и конторы, где в наши дни разместились десятки различных мелких организаций и учреждений.
Виталий не сразу нашёл среди половодья вывесок самую, пожалуй, скромную: «Спортобщество „Сокол“, городской комитет, 2-й этаж, к. 247».
Виталий проследовал на второй этаж и в конце концов обнаружил там нужную ему комнату. В ней оказалось много людей, большинство из них были молоды, подтянуты и энергичны. Все весело и бодро переговаривались, и в воздухе стоял гул голосов. Обстановка указывала, что Виталий в своих поисках не ошибся.
К нему сразу же протолкался невысокий, моложавый, румяный человек, хотя и с лысиной уже и седоватыми висками, но весьма энергичный, в полосатой тенниске, и, снизу вверх посмотрев на Виталия, деловито осведомился:
— Вы из баскетбольной? — и тут же категорически распорядился: — Тогда прошу…
Но его перебил другой человек, тоже седоватый, но худощавый и не столь энергичный.
— Погоди, Лёва. Этот товарищ, кажется, ко мне, — и, обращаясь к Виталию, представился: — Соколов Василий Павлович. А вы товарищ Лосев?
— Так точно, — кивнул Виталий, улыбаясь.
И раздосадованный баскетбольный тренер отстал от них.
— Где бы нам спокойно побеседовать? — спросил Виталий.
— Идёмте в кабинет председателя, его сейчас нет, — предложил Соколов. — А секретаря я предупредил. Такая фирма, как ваша, пользуется уважением.
Соколов понравился Виталию, спокоен, рассудителен, держится с достоинством.
Просторный кабинет был увешан всякими таблицами, вымпелами, афишами и фотографиями, в застеклённых шкафах мерцали металлические кубки и фигурки спортсменов, а на столе посредине комнаты был установлен большой макет какого-то стадиона.
Виталий и Соколов уселись на диван, и Виталий, попросив разрешения, закурил.
— Вообще-то у нас не курят, — сдержанно улыбнулся Соколов.