Куртис вытащил из кармана газету, развернул ее и показал отмеченное крестиком сообщение с заголовком: "Смерть в автокатастрофе".
Мортон попытался прочесть заметку, но его испанского было явно недостаточно, чтобы в ней разобраться.
— Что здесь написано? Я не настолько хорошо владею испанским…
"Сегодня, рано утром, на обрывистом берегу возле Матадеро в автомобильной катастрофе погиб капитан авиации Октавио де ла Маза. На повороте, где шоссе вплотную подходит к обрыву, капитан не справился с управлением. Его машина протаранила защитное ограждение и с сорокаметровой высоты упала в море. Обломки ее прибило к берегу, однако тело капитана до сих пор не найдено".
Мортон в сомнении и даже с недоверием посмотрел на Куртиса, взял у него газету и растерянно уставился на скупые строчки сообщения.
— Тело, конечно, и не найдут, — сказал Куртис и посмотрел на элегантный американский лимузин, который остановился перед зданием посольства. — Возле Матадеро находится мясокомбинат, который ежедневно сбрасывает в море отходы. поэтому там полно прожорливых акул.
Мортон содрогнулся от мыс та, что и его может ожидать подобная участь.
— Простейший и самый надежный способ замести следы убийства, — добавил Куртис.
Тем временем из американского лимузина вышел посол Соединенных Штатов. Мортон, увидев его, склонился в легком поклоне.
— Доброе утро, ваше превосходительство, — проговорил он не без налета иронии.
— Доброе утро, мистер, — ответил на приветствие его превосходительство с таким же любезным равнодушием, с каким через несколько шагов поздоровался со встречавшей его экономкой посольства.
Мортон посмотрел ему вслед:
— Хорошо бы до конца жизни не видеть его!.. Но придется, видно, им еще заняться.
— На что ты надеешься? Он же тебе ясно дал понять, что и пальцем не шевельнет…
— Он обязан выяснить, что случилось с Мэрфи. Как-никак Мэрфи американский гражданин.
— Ну что ж, попробуй… А теперь наконец скажи, чего ты хочешь от меня. Не можем же мы здесь вечно стоять.
— Теперь, собственно говоря, в этом нет смысла. Ла Маза, до того как его убили, приходил ко мне ночью в отель.
— Ла Маза был ночью у тебя?
Мортон закурил сигарету и только потом стал рассказывать Куртису, из-за чего летчик так неожиданно появился в его гостиничном номере.
— В таком случае мне ясно, почему он исчез. Они следили за ним и схватили, когда он выходил из твоего отеля, — сказал Куртис, выслушав Мортона. — Ведь в это время никто не мешал затащить его в машину и там убить. А до того обрывистого берега не будет и десяти миль.
— Я уверен, что и наши дни сочтены, — проговорил Мортон. В его голосе сквозил страх. Он бросил сигарету на мостовую и затоптал ее.
— Норман, я хочу хоть завещание в посольстве оставить. Завтра утром, если нас, конечно, до этого не схватят, мы постараемся исчезнуть отсюда. В гавани наготове стоит яхта. Когда проскочим трехмильную зону, передадим по радио сигнал бедствия. Там уже патрулируют корабли с нашей военно-морской базы. Только сначала надо выбраться из этого проклятого Санто-Доминго!
Его превосходительство посол Ричард Стефенс, уступив наконец настоятельным просьбам Мортона, согласился разузнать у доминиканских полицейских властей, где находится исчезнувший из своей квартиры американский пилот Джерри Тэд Мэрфи. Целых два часа названивал он разным мелким чинам, пока в конце концов не связался с шефом службы безопасности полковником Сезаром Оливией.
Беседа с ним длилась всего несколько минут. В явном замешательстве посол положил трубку и растерянно обратился к Мортону, который все это время не покидал кабинета:
— Ну и втянули вы меня в историю!
— Я? — удивленно спросил Мортон.
— Мэрфи арестован как участник антиправительственного заговора. Он готовил покушение на Трухильо!
Мортону показалось, что он ослышался:
— Что готовил? Покушение на Трухильо?! Да нет же, все как раз наоборот!
Посол успокаивающе поднял руки:
— Я только передаю то, что мне было сказано. Мэрфи, должно быть, оставил соответствующие показания.
Мортон в возбуждении вскочил с огромного кресла для посетителей:
— Оставил показания? Значит, его тоже убили?!
Стефенс откинулся на резную спинку своего кожаного кресла, словно опасался нападения:
— Мэрфи испугался неминуемой смертной казни, которая полагается за такие преступления, и повесился в камере. Так мне было сказано. А перед этим сделал письменное признание. Фотокопию нам могут предоставить. Официальный представитель посольства осмотрит труп и ознакомится с заключением тюремного врача. Против этого я ничего не имею.