— Я любил ее. Что ты понимаешь в любви? Это была бы не Елена. Я не могу пойти на это, есть вещи, которых нельзя касаться. Понимаешь?
— Почему вы думаете, что я не понимаю? Ведь меня сделали из клетки, которая несет информацию всего моего рода. Разве у меня отсутствует хотя бы одно нормальное человеческое чувство?
— Нет… Но все-таки…
— Я никогда не буду вам благодарен за то, что вы сделали меня таким способом.
— Знаю, — грустно сказал Зибель. — Никто не будет мне благодарен, хотя ради вас я пренебрегал и любовью, и сном, и здоровьем. Ради вас я все поставил на карту, и теперь каждый из вас именно то, чего я добивался. Уже ничто не может измениться, мы должны достигнуть цели. Мы вернем величие нашей нации, но что ты знаешь об этом? Мы владели половиной мира, а потеряли все из-за слабости и сомнений некоторых.
Его лицо медленно обретало свой естественный цвет. Порывистым движением он вытер капли пота. И продолжал:
— Теперь мы должны снова завоевать мир. Вы нам в этом поможете. Вы и результаты вашей работы. Даже если вы этого не хотите, даже если придется погибнуть…
— Как те, кто был в секторе А…
Зибель удивленно посмотрел на меня.
— Да, как те, кто был в секторе А. Проба 24 оказалась неудачной. Но откуда тебе это известно, мой мальчик?
— От вас, доктор Зибель.
— Хм… — Зибель на минуту задумался. — Наука всегда требовала жертв, а если мы что-то пока держим в тайне, то только потому, что еще не наступил наш день…
Зибель ничего не опровергал, значит, авария действительно была. И пятеро погибли…
— А когда наступит этот день?
— Скоро, совсем скоро. И мы будем к нему готовы. Мы продвинулись далеко вперед, у нас на складах Огромные запасы, которые постоянно пополняются. Возможности, которые предоставляет нам молекулярная биология, превзошли все наши ожидания. Я…
Я старался держать его подальше от стола, все время быть между ним и столом. Я знал, что там находятся кнопки для самозащиты и нападения, я понял это еще в прошлый раз по лихорадочным движениям его рук и стремлению приблизиться к столу.
— А почему Хензег преследует вас? Кто он? Ученый или…
Зибель огляделся. Экраны на стенах молчали. Не было видно контуров тайной двери, ни один звук не проникал в кабинет. Все спали. Зибель знал, что у него есть время. И не спешил. Опять как кошка с мышью. Ну что же, мне нужно просто следить за его руками и не подпускать его к столу.
— Хензег? Ученый, конечно, он много знает. И много может. Но его задача следить за вами, за нами, за всеми. И в случае опасности ликвидировать…
— Но ведь вместе с нами погибнете и вы, доктор Зибель?
Зибель засмеялся, в его смехе было что-то демоническое, у меня по спине забегали мурашки.
— Зибель никогда не погибнет, запомни это! Зибель никогда не раскрывает всех своих карт и всегда держит в запасе путь к отступлению. Свой путь. Знаю, что Хензег следит за мной, но я постоянно ускользаю. Когда мы строили эту базу, Хензег был еще ребенком и мочил пеленки, но уже тогда я знал, что обязательно появится кто-то вроде Хензега, они есть всегда, и я сделал кое-что, известное только мне. Понимаешь? Если я почувствую серьезную угрозу, я выберусь наверх. Возьму с собой одного из вас и начну все сначала. Наша нация терпела поражения и воскресала из пепелища, потому что всегда были такие, как я…
— Возьмите меня с собой! Ведь и я…
— Нет, мой мальчик. Я возьму одну из девушек. Я уже сделал выбор. А ты чересчур много знаешь. Твой отец тоже слишком много знал. И умер. У него были странные представления о науке, он думал обо всем человечестве. А человечество никогда не было чем-то единым. И не будет. Чтобы им властвовать, нужно разделять.
Я ненавидел его.
— Только одного я не могу понять: почему вы не создали новую Елену Зибель? Почему не создали новую Елену? Почему не создали…
Он направился ко мне. Будь у него что-то в руках, он ударил бы меня. Он задыхался, его лицо горело, глаза пронзили меня насквозь, что-то во мне дрогнуло, зазвенело, но я не двигался и не сделал ни шагу назад, я смотрел на него, смотрел в упор на страшного, старого, непобедимого Зибеля, ускользающего отовсюду и при любых обстоятельствах. Мне было его жалко. И вместо того чтобы убить его, раздавить… Вместо того… Его красное лицо извергало пламень.
— Ах ты, наглый, грязный клонинг!
И Зибель сам рухнул на пол у моих ног.
10
Я бросился бежать и остановился только в коридоре. Оставаться здесь было опасно. Нужно как можно скорее смешаться с другими. Доктор Зибель в любую минуту мог прийти в себя. Я глубоко вздохнул и медленно, спокойно зашагал по коридору. Мне навстречу шел Хензег. Он изучающе посмотрел на меня и, посторонившись, дал возможность пройти. Я не выдержал и обернулся. И Хензег обернулся. Понял ли он, что я вышел из кабинета Зибеля? На его глазах я вошел в свою комнату. Когда я снова вышел, в коридоре уже никого не было. Внимательно оглядевшись по сторонам, я проскользнул в комнату напротив.