Макконнел был одним из тех, кто вступал в игру на скрытой, темной стороне делового предприятия, созданного Леру, где скапливались современные солдаты удачи, наемники, действовавшие за границей цифрового мира, в мире атомов, металла и плоти. Те, кто работали на разных сторонах, мало или почти ничего не знали друг о друге. Для людей вроде Морана Оза, существовавших в виртуальном пространстве RX Limited, перешептывания об иных устремлениях босса сводились к раздутым слухам и страшилкам. А для подобных Макконнелу, находившихся с изнанки, там, где бизнесом Леру становились золото и оружие, сама RX Limited была далеким от насущных вопросов объяснением того, откуда у его босса берутся деньги. Наемники обеспечивали мускульной силой впечатляющее число замыслов, которые воплощались по всей планете.
Работа Макконнела на Леру началась в 2008 году. Он был нанят одним другом, бывшим солдатом британской армии по имени Дейв Смит, который сказал Локлану, что босс был «очень богатым человеком с кучей предприятий, список которых включает одну из крупнейших аптек в мире, но на ней не заканчивается». Больше полдесятка лет Макконнел прожил на Филиппинах, подвизаясь там и сям в индустрии риска — таким было обозначение, включающее все: и охрану промышленных площадок, и защиту важных особ, и внутреннее наблюдение в какой-либо компании.
Начинал Макконнел еще в родной Канаде, отвечая за подробности обеспечения безопасности политикам и торговцам бриллиантами, затем переехал в Лос-Анджелес, где делал то же самое для людей типа Сильвестра Сталлоне и О. Дж. Симпсона. Хотя Макконнел никогда не был в армии, он свободно владел армейским языком с «планом задачи» и «связистами», поэтому коллеги нередко думали, что он служил. В Манилу он прибыл в конце 1990-х по контракту, надзирать за мерами защиты при сооружении плотины и так и остался там. Они познакомились с Дейвом Смитом, когда вместе состояли в отряде, работавшем на компанию с центром в Маниле. Смит ушел при скандальных обстоятельствах где-то около 2005 года, а вскоре после этого всплыл в окружении Леру. В чем именно состояли тогда обязанности Смита, Макконнел так и не узнал. Но Смит без долгих промедлений фактически возглавил службу безопасности Леру и стал его правой рукой. Он предложил нанять Макконнела. Леру не просто искал людей, с чьей помощью он мог бы отмывать деньги. Он стремился расширить горизонты своей криминальной деятельности.
Сам Смит воплощал тип неукротимого международного наемника, которых через некоторое время стал нанимать, чтобы они пополнили ряды армии Леру. Он был родом из Северной Ирландии, состоял в британских войсках — часто он говорил, что в Специальной авиадесантной службе, элитном подразделении воздушных войск. Он заявлял, используя жаргон десантников: «Я был в полку». Некоторые из тех, кто работал на Леру, не очень-то этому верили, но Смит, по крайней мере, вел себя как хорошо подготовленный армейский офицер, и его послужной список, по-видимому, подтверждал его слова. Как подтверждали и шрамы, перекрещивающиеся на верхней части его торса и полученные, по его словам, в бою на Фолклендских островах. Он провел какое-то время в США, женился на американке, тренировал полицейский спецназ в Бостоне. «Дейв приучал к повиновению, — сказал Скотт Стэммерс, другой военный, привлеченный Смитом к работе на Леру. — Мы вместе с ним вышибали двери. У Дейва было две поговорки: «Как тренируешься, так и сражаешься» и «Гладко, значит, быстро»[4]». В конце девяностых Смит попал в круги наемных бойцов и продавал свои услуги необычным клиентам. В 1998 году он появился в Либерии в качестве военного советника Чарльза Тейлора, знаменитого полевого командира и президента страны. Смит особенно сблизился с сыном Тейлора Чаки, наставляя его в боевой стратегии, когда младший Тейлор создавал собственные независимые войска. После того как эти войска оказались замешаны в расправе с группой политических соперников, Смит исчез из Либерии. Чарльз Тейлор позже был осужден за преступления против человечности международным трибуналом в Гааге, а Чаки угодил в американскую тюрьму, получив приговор за пытки. Несколько лет спустя Смит очутился в Ираке наемником на британском финансировании, брошенным затыкать одну из бесчисленных брешей в системе общественной безопасности, полученных в результате американского вторжения. «Разница между наемником и солдатом лишь в том, что мне платят в пять раз больше, — рассказал Смит журналисту «Эсквайр» в 2004 году о подобных ему людях, работающих в Ираке. — И я говорю, да пошел ты, если я не хочу делать то, что мне приказывают». Тем временем Смит расстался с женой и перебрался в Манилу, где наконец покончил с зонами боевых действий и нанялся к Леру.
4
Окончание фразы: slow is smooth, smooth is fast (