Глава 18
В Европе теперь никто на пианино не играет. Теперь играют на электричестве.
―На электричестве играть нельзя. Током убьет.
―Убьет?
―Нет, они в резиновых перчатках играют.
―Да, в резиновых перчатках можно.
Из министерства я пошел в посольство. Мне нравилось владение фабрикой в могущественной Великобритании, мне хотелось хоть чуток прогрессировать этот мир, но эволюционировать, находясь в СССР я не мог. Все мои попытки потратить зарубежные деньги наблаго России натыкались на особую — советскую бюрократию, преодолевать которую было опасно: могли и посадить за антисоветчину.
Посол принял меня почти сразу.
— Если вам нужна личная машина, — сказал сэр Фрэнк Робертс, — мы можем выделить одну из посольских вместе с шофером.
Я не настолько деловой человек в Москве, чтоб испытывать неудобства в передвижении, — ответил я. — Могу просто договориться о заказе такси на день, полдня или, например, неделю. Премия сверх счётчика сделает меня желанным пассажиром у всех таксистов.
— Аналогичная ситуация и с жильем, — продолжил посол. — Ваша фабрика может оплатить долгосрочную аренду квартиры или гостиничного номера и вы, как имеющий наше гражданство, пусть и временное, можете проживать там как владелец фабрики.
— Да мне, вроде, есть где жить. Особых неудобств не испытываю — целая комната в центре Москвы не так уж плохо.
— Вы наверное не осознаете уровень своего богатства! — воскликнул Рыцарь Великого Креста Королевского Викторианского ордена. — Если пересчитать 700 тысяч фунтов в золото, то получится громадная сумма. Судите сами: унция нынче стоит 35 долларов при курсе курс фунта к доллару 1 к 2,8. Итого 700 тысяч это 56 000 унций. Или скромные 1741 кгб00 грамм жёлтого металла. Почти две тонны золота лежат у вас в банке! И это не считая фабрике, которая, кстати, на несколько лет завалена военными заказами Великобритании.
Я только и смог, что сказать:
— You’re joking, right? (Это шутка?)
— What jokes are there, I am surprised! (Какие уж шутки, я удивляюсь!)
Да, — пересел с поближе к послу. — В таком ракурсе я свое положение не рассматривал. Что ж, если я открыто выражу нежелание жить в СССР, то в гостинице меня могут подвергнуть провокации. Вы как-то предлагали перебраться в посольство.
«Ну да» есть и в английском, так как посол сказал буквально:
Yes, there, now that's more becoming.(Ну да, так гораздо лучше). Недавно освободилась гнездышко одного из советников, там ремонт через два дня закончится. Время же терпит? Или надо срочно убраться со столичных улиц.
— Терпит. Пока я не выразил явного отторжения власти ждут. Ждут от меня конкретных действий. Кто же откажется от двух тонн золота!
Обедать я направился в Савой, который был известен своим рестораном — он считался одним из самых дорогих в Москве. Простой гражданин мог туда попасть за огромные по советским меркам 25 руб. на лапу швейцару. В ресторанном зале имелся бассейн с живой рыбой, которую можно было выбрать себе на обед. Завсегдатаями этого заведения помимо иностранцев были торговцы гвоздиками и мандаринами с Центрального рынка из Закавказских республик, поэтому я приучил метрдотеля накрывать мне столик в отдельном кабинете. И не столько взятка послужила приязни администрации этого ресторана ко мне (я там часто обедал), сколько рассказ о том, как я стал миллионщиком и простота моего поведения. Я не выкобенивался, не швырялся сторублевками и если чего не знал — спрашивал. Лица кавказской национальности вызывали у подготовленной обслуги брезгливость, как и у меня. К тому же я научил местного повара готовить гуляш по-венгерски[22], которого, к удивлению, в этом времени повара не знали. Нет, ну знали в теории, но практикой не осознавали. Что главное в таком гуляше? Паприка!
Там и произошел у меня инцидент с группой артистов из Грузии. В Москве как раз гастролировали представители Тбилисской филармонии, в которой работал и молодой певец. И Вахтанг повадился обедать именно в этом ресторане, так как с детства был позером и ассоциировал себя с аристократами. Его, например, из комсомола исключили за то, что почистил ботинки пионерским галстуком — перед девочками выпендривался. В 15 сделал на ноге татуировку «З + В», что означает «Зоя плюс Вахтанг». Так он доказал сверстникам, что встречается с самой красивой девушкой в их квартале. Ему поверили, но на самом деле у них не было ни одного свидания.
В моем будущем времени Кикабидзе до сих пор сохраняет благородную осанку и выглядит настоящим аристократом. Ничего удивительного в этом нет, ведь он имеет дворянское происхождение как по отцовской, так и по материнской линии. Предки Вахтанга Константиновича — грузинские князья и представители одной из ветвей царской династии Багратиони.
22
Гуляш — это настолько густой суп из мяса без костей и овощей, что нередко его относят к рагу. Изюминка блюда в его остроте, ведь важными компонентами в рецепте являются чеснок, перец болгарский и, конечно же, паприка, которая и придает супу красный оттенок. Кроме того, специя обогащает суп исключительным ароматом.