Вино или шампанское наливали и детям — мне и чьей-то дочке. Чуть-чуть, на донышко. И тогда они чокались вместе со взрослыми. Бокалы звенели, как хрустальные колокольчики.
Потом закуски убирали, мама торжественно вносила горячее. Иногда это был гусь, иногда — индейка, иногда — жареное мясо с картошкой и зеленым горошком. Мясо бывало зажарено куском и Ромка никак не мог научиться отрезать от этого куска маленькие кусочки тупым столовым ножом. И удивлялся, как это получается у взрослых.
После горячего взрослые вставали из-за стола, мужчины уходили курить на балкон, а женщины шли с мамой на кухню. Ромка же с Наташей шли в пустую спальню: рассматривали Ромкины игрушки или возились, как плюшевые медвежата…
Это воспоминание потянуло за собой другие. Вот он поступает в медицинский институт, чтоб пойти по стопам родителей, а те его отговаривают.
Вот записывается в студенческую неформальную группу поэтов и читает там свои стихи:
— …Так расскажите нам про ваши задумки о собачьем питомнике для МВД. Мы, конечно, читали вашу докладную, но хочется услышать живьем. Так сказать — в натуре. — Это подпол, он, похоже, главный в команде.
Я отодвигаюсь от стола, с сожалением посмотрев на недоеденное крылышко (ноги достались московским гостям). Насчет воспоминаний не переживаю, ночью, как уже привык, будет озарение с подробным раскладом первой половины моей жизни. Вот и выясню — как дошел до воровского посвящения из такой хорошей и состоятельной семьи.
— Во время войны собаки в наших войсках применялись широко и грамотно, — начинаю я короткую лекцию. — Они взрывали танки, буксировали с поля боя раненных, работали почтальонами при невозможности другой связи, обезвреживали мины. К примеру, шотландская овчарка Дик, разыскала 12 тысяч мин (!), заложенных на дорогах войны, обнаружила за час до взрыва мощную бомбу под фундаментом Павловского дворца под Ленинградом. — Я все же не удержался, подцепил вилкой крылышко и обглодал. — Извините, гусь хорошо приготовлен, не удержался. Так я продолжу: — Собаки применяются всеми развитыми государствами в самых разнообразных областях. Например, как спасатели в снежных горах. Среди самых достойных четвероногих спасателей — Аякс, как говорят о нем — «герой Дахштейна». В горах Дахштейна в 1954 году лавина застигла в пути 11 школьников и учителя. В спасательной группе оказалась овчарка с именем древнегреческого героя. Аякс работал 96 (!) часов подряд. Он скреб когтями и разрывал слежавшийся снег, пока не свалился от изнеможения. Лапы его были стерты до кости и обморожены. Аякса отнесли в горную хижину, чтобы сделать перевязку. Но пса нельзя было удержать под крышей. Он кидался на запертую дверь, скулил, а вырвавшись, стремглав помчался к месту обвала и откопал очередного человека.
В Париже есть памятник сенбернару Барри. В течение 12 лет нес он трудную службу в горах. Он спас жизнь 40 (!) людям. Сорок первым оказался солдат армии Наполеона, пробиравшийся домой после разгрома под Москвой. Барри вырыл его из-под снега и привалился к нему мохнатым боком, согревая. Человек очнулся, испугался, нашарил рукой оружие. Чучело Барри — одна из самых дорогих реликвий Бернского музея.
Есть такая порода — ньюфаундленды. Они спасают людей в море. Эта порода умеет нырять, у них на глазах, как у птиц, третье веко, чтоб вода не мешала смотреть под водой. Эти собаки могут много часов плыть по бурному морю и поддерживать человека.
Собаки могут искать наркотики. Иногда за рубежом, где полно наркоманов, таможня с такими собаками проверяют груз и псы безошибочно вынюхивают тот багаж, где есть наркотики. В работе по следу моя нынешняя овчарки нашла грабителя сельпо спустя двое суток после взлома. Продавщица болела и не ходила на работу, а вор пристроил перепиленный замок так, что и не видно взлома.