Леонид Константинович как матёрый санитар леса оглушённый мощным ударом лосиного копыта между глаз, встряхнулся и бросился в вдогонку уходящей без оглядки добыче. Рассекая грудью горячий воздух и виртуозно лавируя между встречающимися на пути помехами, он из-за всех сил старался предельно чаще отталкиваться от земли ступнями, летел, как радостная весть, вперёд, не зная усталости до первого перекрёстка. Там, благодаря красному сигналу светофора, получил короткий привал у пешеходной зебры, Пунцов с частотой швейной машинки дышал, проветривая лёгкие и всей душой рвался на старт, но когда светофор засветился зелёным оком он сиганул вперёд, мужественно перенося предательство первого дыхания, давшего в неподходящий момент сбой, а второе никак не хотело включаться в углекисло-кислородный обмен. Леониду Константиновичу пришлось перейти на бег трусцой, а затем на быстрый шаг. Автобус с беглецом почувствовал технические неполадки преследователя, не стал испытывать судьбу, прибавил скорость и ушёл в далёкий отрыв. Чувствуя, что гонку с преследованием, не взирая на волю к победе подчистую проигрывает, Пунцов выскочил на середину проезжей части и попытался остановить идущие на скорости машины, но желающих прихватить с собой психопата, кидающегося под колёса не находилось. Пока не подъехал экипаж доблестного ГИБДД. Леонид Константинович был в отчаянии. В тормознувший возле него автомобиль он сел с завидной прытью, самостоятельно открыв дверцу, не дав ничего сообразить сидевшим внутри милиционерам. Найдя заинтересованных слушателей Пунцов больше размахивал руками как дирижёр, чем говорил, но когда он возбуждённо открывал рот, путался в словах и направлениях, объясняя суть проблемы. Всё же вскоре спецавтомобиль, включив мигалку, взял след уходящего от погони автобуса, сверкая боками на обгонах…
Довольно быстро добравшись до следующего кипящего автотранспортом перекрёстка водитель-милиционер спросил у Леонида Константиновича:
— Маршрут какой?
— У кого? — не вникнув в суть вопроса переспросил тот.
— У автобуса. Номер маршрута запомнили?
— Нет.
— Здрасьте, я ваш налоговой инспектор, — с иронией произнёс командир экипажа и продолжил. — Вы знаете, что здесь пересекаются шесть маршрутов, куда двинем?
— Не знаю — убитый наповал расписался в своём бессилии сыщик-неудачник.
…Гвоздодёр, не ведая какие испытания пришлось преодолеть идущему за ним по пятам Леониду Константиновичу, без всяких проблем, не считая запоздалых переживаний перед будущим, добрался до своего пункта назначения. Поколеся по городу автобус подкатил к остановке, на которой вышел только один пассажир, который выбрав окно в встречных потоках урчащих автомашин двинулся на другую сторону дороги. Тяжело ступая ногами и чуть набыча голову Гвоздодёр смотрел изподлобья вперёд на высокий крашенный забор с колючей проволокой, опоясавший его родную зону общего режима. Подойдя к воротам исправительного заведения он встретил выезжающую из них машину начальника колонии и с широкими объятиями навалился на лобовое стекло:
— Гражданин начальник, заключённый Чердаченко из отпуска явился.
— Явился — не запылился, — вперемешку с радостью и злостью вылезая из машины ответил тот, нежданно — негаданно обнаружив ценную пропажу.
— Точно в срок, гражданин начальник, — меняясь на глазах в лучшую сторону вымолвил Гвоздодёр и неуверенно добавил…Кажется.
— Успел, успел, — сбрасывая груз недавних неприятностей, доставшихся от своего любимчика, доброжелательно подтвердил ответственный за порядок в зоне командир и вместо горячих объятий после долгой разлуки спросил: — Вот только ты мне скажи, где ты был, Чебурашкин сын?
— Так… отдыхал, — неопределённо ответил Чердаченко, пряча глаза как школьник перед директором школы.
— Без криминала?! — с металлом в голосе пытал педагог-наставник своего подопечного.
— Без, честное слово.
— А почему не дома?
— Вы скажете, гражданин начальник, — чуть обиженно начал исповедь Гвоздодёр, — я когда за ворота выпорхнул, мне так захотелось оторваться!!! — и надеясь на понимание закончил, — а дома какой отдых?
— Разберёмся, садись — подвезу, — закруглил предварительное дознание начальник колонии, предоставив недавно числившемуся в беглецах подопечному комфортабельное средство передвижения.
Чердаченко, довольный что его встретили лучше, чем он ожидал, с угодливой поспешностью занял место в милицейском лимузине, который, не разворачиваясь задним ходом вполз обратно под надзор сторожевых вышек, предварительно посигналив клаксоном раздвижным воротам.