Проблема уровня и условий жизни особенно остро стоит в настоящее время, когда отмечаются трудности в экономике, обострение национальных отношений и ухудшение социально-психологической атмосферы в обществе. Однако такое положение возникло далеко не сразу.
Застойные явления в экономике вызвали ряд изменений в поведении людей и их образе жизни. Выражалось это в том, что часть населения (используя в основном законные пути) получала дополнительные заработки за счет совместительства, заключения трудовых соглашений. Это способствовало увеличению доходов определенной части населения.
В конце 80-х – начале 90-х годов были сняты ограничения на дополнительную работу в свободное время, стимулировались кооперативная и индивидуально-трудовая деятельность. Это привело к дифференциации в уровне жизни людей, а в некоторых случаях и к необоснованному обогащению определенной части населения, в частности за счет устройства на «доходное местечко» с помощью родственных и приятельских связей, «блата» и выгодных знакомств.
Особенно опасным является прямой подкуп должностных лиц, от которых зависит распределение материальных благ. Это способствует не только моральной деформации, но и совершению таких преступлений, как взяточничество, злоупотребление служебным положением и др.
Как показывают данные криминологических исследований, возросло число имущественных преступлений, получили широкое распространение контрабанда и различные формы «теневой экономики». Увеличилось число махинаций в системе кооперативов, возрос рэкет, больше стало совершаться квартирных краж и угонов автомашин. Криминогенный потенциал отмеченных негативных явлений состоит прежде всего в том, что они создают условия для отклоняющегося и антиобщественного поведения людей, разлагающе действуют в психологическом отношении на окружающих.
Недостатки в идеологической сфере особенно остро отражаются на социально-психологическом климате в обществе, настроениях и волеизъявлениях трудящихся. Известную негативную роль сыграли утвердившиеся в «годы застоя» идеологические штампы и политический консерватизм. Повсеместное восхваление существующего в нашей стране общественного устройства, уверенность в непогрешимости развития производительных сил и производственных отношений, прожектерство в социальной политике потребовали перестройки всей системы общественных отношений, в том числе и пересмотра идеологических воззрений. Это не только сопряжено с определенными трудностями, но и требует больших материальных и духовных затрат.
Идеологические просчеты особенно болезненно отразились на молодежи. Отдельные ее слои оказались подвержены чрезмерному влиянию западной субкультуры, нередко проповедующей жестокость, насилие, сексуальную распущенность и социальный пессимизм. Здесь важно учитывать очень существенную закономерность: образующийся в обществе духовный вакуум всегда заполняется чем-то иным, и не всегда общественно полезным содержанием. Например, с утратой влияния на молодежь комсомольской организации сразу же появились неформальные молодежные объединения типа «металлистов», «панков», «люберов», «фанатов», «рокеров» и т. д. Сами по себе эти молодежные формирования в их изначальном смысле не являются криминальными. Они образовывались на основе общих интересов и стремлений. По мере того как их ряды пополнялись неустойчивыми в нравственном отношении лицами, а иногда и антиобщественными элементами, возросла их общественная опасность. Известно, что отдельные представители этих движений стали активно использоваться в качестве рэкетиров, а также для физической расправы с намеченными жертвами.
Таким образом, недостатки в идеологической, духовной сфере жизни общества породили целый ряд криминогенных социально-психологических факторов. К их числу относятся: утрата значительной частью населения общепризнанных человеческих идеалов в сфере социального общежития; низкий уровень солидарности населения с уголовным законодательством, его правовой нигилизм; утрата доверия к правоохранительным органам; этническая, религиозная нетерпимость; пьянство, наркотизм, проституция; «криминализация» значительной части населения, распространение криминальной субкультуры.
Противоречия развития общества, наряду с вышеуказанными основными сферами своей жизнедеятельности, проявляются и в организации борьбы с преступностью, в правовом, техническом ее обеспечении, порождая соответствующие криминологические факторы.
Так, недостатками организационной деятельности являются: перегрузка системы уголовной юстиции; неполнота регистрации и низкий уровень раскрываемости преступлений; несоответствие системы мер борьбы с преступностью ее целям; противоречия в компетенции правоохранительных органов; отсутствие системы криминологической экспертизы законодательства; низкий профессиональный уровень многих сотрудников правоохранительных органов; низкий уровень их материально-технической обеспеченности транспортными средствами, средствами защиты, электронного наблюдения за преступниками и т. п.