— Ну, если мы тут, то минут пять ходьбы. — подсчитал Вильям.
— Ну тогда чего мы ждем? — спросил Анатолий и пошел по дороге в сторону таверны.
Группа шла мимо паровых машин и стальных пятиэтажных зданий из сваренных листов металла, на крыше которых располагались дымоходы, из которых струился пар. Машины в городе были тоже паровыми, но явно современнее, чем в городе-призраке, в котором очутились наши герои. Однако в городе было не многолюдно. Если по пути встречались люди, то они в спешке уходили в дома и испуганно осматривались на группу из четырех человек. Когда группа дошла до таверны "Гнилой бензобак", то увидела полностью железное здание с горящей вывеской, на которой красовалась кружка с пивом. Само здание выглядело так, что даже ремонт его бы не спас, хотя возможно так и было задумано. Когда группа смотрела на бар, из дверей вылетел прохожий и закончил свой полет об фонарный столб. Из дверей выглянул седой горольд.
— А беспорядки на улице будешь устраивать, пьянь! А вы чего уставились? — спросил горольд.
— А мы сюда. — ответил Анатолий.
— Ну за всегда пожалуйста, но если что, вы уже видели, как мы разбираемся с дебоширами.
Группа вошла в таверну. Внутри она выглядела намного лучше, чем снаружи. Деревянные столы, барная стойка со стеклянной поверхностью, аквариум в стене и ретро, хотя в этом времени древний проигрыватель пластинок с любимыми песнями Абрахама. Внутри было не многолюдно, однако все обернулись на вошедшую группу. Внутри стало тихо. Абрахам осторожно осмотрел посетителей. За барной стойкой сидели два лориана и пили эль, за столами сидели несколько полуросликов, горольдов, людей, у некоторых из них были открыты руки, в которых вены светились синим, и за одним из столиков в темном углу сидела девушка с крыльями в стеклянной маске, закрывающей глаза. Проигрыватель сменил пластинку и посетители потеряли интерес к группе. Присев за столик в дальнем углу, группа стала осматриваться.
— Та девушка с крыльями и есть серафим? — спросил Вильям.
— Наверное… А что, захотел к ней подкатить? — спросил Анатолий.
— Нет, посмотри на ее маску.
Анатолий обернулся и посмотрел на девушку в маске. Она в этот момент пила из кружки. Допив свой напиток, девушка подняла руку и сделала ей странное движение.
— Ну и? — спросил Анатолий.
— Ты не на руку смотри, а на маску. — указал Вильям.
В этот раз вся группа посмотрела на девушку. Абрахам со своим орлиным зрением, несмотря на возраст, заметил, что в маске засверкали огоньки. Не нужно быть экстрасенсом, чтобы понять, что ее маска была визором, работающим на электроэнергии. Вдруг девушка резко посмотрела на группу, от чего та резко повернулась к столу.
— Значит, тут все-таки есть что-то, что работает от электричества. — пробормотала Мария.
— Да…
К столу подошел седой горольд. В его руках был старый картонный планшет.
— Ну, господа, я смотрю вы не здешние. Что будете? — спросил седой горольд.
— Нам нужна информация. — ответил Абрахам.
— Ха! Тогда вы по адресу. Здесь много кто бывает и многие приходят с заказами. Они вон на том столбе висят.
— Угу. Уважаемый, а можете подсказать, где находится лавка скупщика артефактов? — спросил Вильям.
— Она на торговой улице. Когда увидите, сразу поймете. Только на всей этой улице светится как подземный светляк. — ответил горольд.
— Спасибо.
— Хм… Вы полурослики-переростки? Что-то я у вас не вижу расовых признаков.
— Нет, мы… — хотел ответить Вильям, но его прервали.
— Да, так и есть. Что сказать, в семье не без уродов, верно? — спросил Абрахам.
— Нехилые уродцы выросли. Ха-ха-ха! Не принимайте близко к сердцу. Может, принести чего выпить? — спросил горольд.
— Пока нет. Мы у вас долго не задержимся, но обязательно придем позже. — ответил Анатолий.
— Ну бывайте. — сказал седой горольд и отошел.
— Пока мы в городе, никто не должен узнать о том, кто мы, ясно? — спросил Абрахам, пристально смотря на Вильяма.
— Да… Более чем. — ответил Вильям.
— Нам бы где-нибудь изучить местную грамматику. — сказал Анатолий.
— Не уж-то к знаниям потянулся? — спросила Мария.
— Нет, дураком выглядеть не хочу.
— Сейчас пойдем к скупщику, продадим кортик и отнесем деньги Торгару. После этого уже можно подумать об образовании. — сказал Абрахам.
— И после этого, каждый сам за себя. — ответил Анатолий.
— Исключено. Мы должны держаться вместе, если хотим выжить.
— Ты вроде военный, значит должен понимать, что у одиночек больше шансов выжить, чем у оравы бойцов.
— Только вот нас обучали ценить каждую жизнь.
— А меня жизнь научила, что в группе больше шанс того, что тебя предадут.
— Только тут тебе не тюремная жизнь, а…
— Значит так, если хочет уйти — пусть уходит. В случае, если он ввяжется в неприятности, это будет не нашим делом. — сказала Мария.
— Маша, ты понимаешь, что если раскроют, что он не тот, за кого себя выдает, под удар попадем все мы. Он — преступник, который был готов тебя бросить, если ты будешь в опасности. Уверен, что он и в следующий раз не поступит иначе и настучит на нас. — возразил Абрахам.
— И что? Будем держать его под замком?
— Не получится. Я пять лет сидел под замком и теперь дорожу свободой и готов за нее драться. — ответил Анатолий. — Это правда, что я — преступник, вот только я им стал по неволе, а стучать на вас я не собираюсь, у меня есть честь. Не воровская.
— Не вижу разницы. — ответил Абрахам.
— Давайте для начала получим деньги за кортик, а уже потом будем решать, кто куда. Все согласны? — спросил Вильям.
— Я да. — ответил Анатолий.
— Поддерживаю. — согласилась Мария.
— У меня нет выбора, но я согласен.
— Отлично, тогда пошли.
Группа встала из-за стола и вышла из таверны. В этот момент, серафим в визоре тоже встала и проследовала к барной стойке.
— О, сама небесная леди. Чего налить? — спросил седой горольд.
— Что это была за четверка? — спросила серафим.
— Хрен их знает. Вроде полурослики-переростки не отсюда.
— Именно. Не отсюда… Вот за "сомнамбулу". -сказала серафим, положив на стол кредиты.
— Уже покидаете нас?
— Да, возникло очень интересное дело.
Серафим вышла из таверны. В ее визоре был изображен человек с подписью: "Вид — предтеч; доп. информация недоступна, обратитесь к производителю."
Часть вторая.
Группа вышла на торговую улицу, где везде горели разноцветные вывести с изображением товаров, но в конце улицы горела самая необычная вывеска. На ней был изображен меч, на котором зажигались символы и начинали испаряться над мечом. Группа вошла внутрь, где их ожидали всевозможные стенды с магическим оружием, начиная от мечей, заканчивая причудливыми винтовками. По середине был стол, за которым сидел полурослик в очках с множеством линз. Он изучал какую-то палочку с энериумным наконечником.
— … Хм… Безусловно, это подделка. — пробормотал порурослик.
— Это вы — скупщик артефактов? — спросил Абрахам.
— Все верно, мол… Кхм… Мужчина, это я. Чем могу помочь? Может, интересует что-то? — спросил полурослик, убирая палочку в стол.
— За сколько вы сможете купить это? — спросил Вильям, доставая кортик.
— Хм… На первый взгляд, это кортик времен Второй магической войны. Второй половины, если быть точнее. Можно взглянуть?
— Да, пожалуйста.
Вильям достал кортик из ножен и положил скупщику на стол. Тот опустил несколько линз и достал кисточку и миниатюрный расширитель.
— Хм… Да, он действительно из третьего периода Второй магической войны. Ignis… et erit lumen in ore gladium… et illuminare viam stella… Магическая печать сотворения огня. Интересно. — бормотал полурослик, пока не залез в стол и не достал оттуда здоровенный фолиант и не открыл его. — Что тут у нас? Кортики с огненными печатями создавались… Известными авторами-кузнецами были… А вот они. Именные печати. Люциус Мудрый… Беллатрис-Создательница… Оннион — Заклинатель оружия… А вот он. Похоже этот кортик был изготовлен и заклеймен Борульдом-кузнецом. Довольно редкая печать. Хм… Учитывая возраст, создателя и магическую печать… Могу предложить за него тридцать пять тысяч кредитов.