Песнь терновника
Нордо-крипи - попытка страшной истории в стиле скандинавской саги.
В долине Лаксдаль жил некогда богатый бонд. Его звали Аки. Было у него шестеро сыновей. Младший из них, Гейр, не знал страха. Он рос в доме своего отца, пока не исполнилось ему тринадцати зим. Был он несговорчив, буен нравом, честолюбив, и крайне трудно было заставить его подчиняться. Он был высокий и сильный, и очень походил на Лодина Медвежью Шкуру, своего деда. Гейр услышал зов моря и ушел из Лаксдаля. Он стал хирдманном у конунга Рагнара Лодброка, сына Сигурда Кольцо, а тот был могучим конунгом и многодружинным. С Рагнаром Гейр ходил в земли франков и взял богатые трофеи в городе Лютесии. С сыном Рагнара, Иваром, ходил в земли англов, когда Ивар с дружиной явился мстить за смерть отца. Король англов Элла был побежден и скован железом. Когда рассуждали о том, какой смерти должен быть предан Элла, Гейр советовал вырезать у него на спине кровавого орла. Потом Гейр взял меч и перерезал им спину Элле, отрезал рёбра от позвоночника и вытянул наружу лёгкие. Так встретил смерть король Элла, и многие говорили, что был он трусом и не явил в свой последний час мужества. Конунг Ивар добыл в том походе многие сокровища. Он подарил Гейру много золотых колец, но тот ушел от него к конунгу Хрольфу из Мёра. Хрольфа прозвали Пешеходом - говорят, он был так велик и могуч, что ни один конь не мог нести его на спине. Он убивал людей и лошадей так, что никто не мог ему противостоять, ибо он более походил на ётунов, чем на людей. В сражении Хрольф победил короля франков Карла и взял в жены его дочь Гизелу. Год или около того Гейр жил у него и подавал конунгу мудрые советы. Десять зим и еще пять был он хирдманном и викингом, и зов моря утих наконец в его душе. Гейр сын Аки захотел иметь свой очаг и дом. Конунг Хрольф наградил его на прощание щедрыми дарами и подарил землю в месте, что зовется Гренинг. Вместе с Гейром ушли другие воины. Земля Гренинг была богатой и щедрой. Были там леса полные зверя, и реки с рыбными озерами, и поля для пахоты. Гейр со своими людьми поселился на хуторе, что зовется Идаль и стал тамошним хольдаром - малым ярлом. Он был хорошим и справедливым хозяином. Всякий год к нему приходило много людей. Один из воинов, пришедших с Гейром, был тяжело ранен в бою и вскоре умер. Этот викинг недавно женился на женщине по имени Лофтена, много моложе его годами, и прижил от нее девочку. Лофтена пришла к хольдару просить не оставить ее с малым дитем на руках в нужде. Она приглянулась Гейру сыну Аки, он заслал к ней сватов и скоро получил согласие. Так зажили они вместе. Унна дочь Лофтены, стала Гейру падчерицей. Все в Идале говорили, что Унна растет красавицей. Минуло шесть или семь зим, а не было у Гейра и Лофтены ни детей, ни наследников. Это показалось им за беду. С великим рвением они просили богов, чтобы родилось у них дитя и приносили щедрые жертвы, но Лофтена не могла понести. Гейр сетовал, что слишком щедро сеял свое семя в походах, не оставив в закромах ничего для законной жены. Случилось так, что Лофтена увидела на дворе большого ворона. Тот каркал, оборотясь на север. Лофтена сочла это добрым знаком, но вдруг ворон упал замертво. Лофтена закопала его в укромном месте сада. На том месте вырос терновый куст. Ягоды с этого куста показались Лофтене слаще всего на свете. Когда вечером Гейр вошел в покои жены, чтобы разделить с ней ложе, Лофтена поднесла ему ягод с тернового куста. Гейр съел их и остался доволен. Была у Лофтены доверенная служанка именем Оска, разумная во всем, за что ей приходилось браться. Оска невесть по какой надобности украдкой вошла заполночь в хозяйские покои и хотела будить Лофтену. Но показалось служанке, что в постели вместо хозяина и хозяйки лежат чудища со светящимися глазами и смотрят на нее. Одно из чудовищ протянуло к Оске лапу с когтями, как у орла. Оска хотела кричать, но крик не шел из горла. Хотела бежать, но ноги не держали ее. Она повалилась, где стояла. Наутро Оска от испуга лишилась языка и больше никогда не говорила ни слова. Люди шептались об этом, а потом позабыли. Однако были те, кто уверял, якобы видел ночами двух чудищ-троллей в лесах окрест хутора Идаль. Тролли не драли скотину и не умыкали детей, но гонялись друг за другом. И смеялись при том так громко и жутко, что кровь стыла в жилах. К зиме тролли делись куда-то, а Лофтена затяжелела. Сроки давно миновали, а ребенок не рождался. Лофтене становилось хуже с каждым днем. Никто не брался помочь ей. Тогда из края финнов пришла в земли Гренинг знахарка, вещая очень. Она накалила нож на колдовском огне и вырезала ребенка из чрева матери. Это был мальчик, хилый телом и духом. Он молчал и не дышал. Иных детей Лофтена больше не породит, сказала знахарка, да и этот не жилец. Тогда Лофтена посулила отдать финке все кольца и мониста и золотые браслеты, если та исцелит ребенка. А Гейр сказал, что, если ворожея не спасет его сына, он вырвет ей сердце и сожжет его на кургане, а прах рассыплет по ветру. Финка всю ночь пела и заклинала духов над колыбелью. На рассвете ребенок закричал. В земле Гренинг было веселье и ликование. Хольдер устроил большой пир, щедро одарив гостей. Пред домочадцами и воинами Гейр назвал сына Эйваром, и принес богам немалые жертвы. Все говорили, что сбылось заветное желание хольдера и его жены. Теперь Идаль станет процветать и богатеть краше прежнего. Только Унна дочь Лофтены невзлюбила младшего брата и звала его мерзким лягушонком. Отчим и мать не раз укоряли ее, но Унна была девой злоязыкой и своевольной. Эйвар рос красивым, резвым и быстроногим, точно жеребенок. С другими детьми он бегал по хутору и соседним лесам. Раз он провалился в старый колодец и пробыл там три дня, покуда его не сыскали. Среди прислуги гулял слух, якобы Эйвар упал в тот колодец по недосмотру старшей сестры Унны. Гейр вызвал к себе Унну и спросил, так ли это. Унна закричала: Эйвар не брат ей и не вышел из того же чрева, что и она. Он троллий подменыш, которому не место в Идале. Он принесет беду, твердила Унна. Будь ее воля, она еще во младенчестве унесла бы Эйвара в лес и бросила на прокорм волкам. Гейра и Лофтену весьма огорчили такие дерзкие речи. Хольдер хотел наказать Унну, но Лофтена заступилась за дочь, говоря, что та еще неразумное дитя. Эйвар взрослел и крепчал с каждым днем, но удачливей не стал. Его сбрасывали лошади и клевали соколы, на него бросались псы. Зато он ведал людские души, мог подобрать к каждой нужный ключ, и любое оружие было ему по руке. Вокруг Эйвара сына Гейра всегда было много друзей. Девушки на игрищах норовили сесть поближе к нему и улыбались ласково. Был у Гейра слуга именем Фьетли сын Сварта. Тот Фьетли ходил за лошадями и ведал толк в зельях и отварах. Случилось так, что Фьетли бродил по саду в поисках некоей травы и увидал большой куст терновника. На всякий шип была нанизана певчая птица или иная мелкая тварь, как то делают сорокопуты. Не творит ли кто злой ворожбы против хозяина или хозяйки хутора Идаль, подумал Фьетли. Затаился он подле терна и стал ждать. Ночью пришел к кусту некий человек и украдкой зарыл нечто под корнями. Фьетли раскопал тайник и нашел дохлого пса, что злобней прочих лаял на Эйвара. Тогда Фьетли задумал срубить терн. Он вернулся с топором и сталрубить ствол, но из дерева вместо смолы брызнула кровь. Фьетли прежде ходил в вик и был не робок духом, но устрашился увиденного. Он никому не сказал ни слова и вскоре сгинул из Идаля. Должно быть, ушел судьбы искать в других местах. Подрубленный терн не засох, но дал новые побеги. Эйвар и названная сестра его Унна ссорились все чаще. Чем ласковей говорил Эйвар с Унной, тем больше она гневалась. Гейр решил выдать падчерицу замуж, чтоб уехала та в дом мужа и прекратилась бы вражда сестры и брата. Унну сговорили за Гуторма сына Хрольва с острова Унга, он пришелся ей по душе. За седмицу до свадьбы Унна с подругами пошли на Наугаль-озеро, гадать о своих судьбах. Под утро девы вернулись домой, Унны же не было среди них. Кинулись повсюду искать ее, но не смогли найти. На третий день Унну сыскали в лесу. Она попалась ногой в мед