1. Главная
  2. Книги
  3. Старк Джерри
  4. Крипи
  5. Страница 36
Выбрать главу
­пол­ненным, утек в клет­ку, свер­нулся там и мир­но зас­нул. Хо­рошо ему, он все­го лишь змея се­мей­ства ас­пи­довых. За­то нас нес­коль­ко дней кря­ду из­во­дили по­лицей­ские, эк­спер­ты, стра­ховые аген­ты, жур­на­лис­ты и стра­да­ющие родс­твен­ни­ки Боб­би. Ло­ра хо­дила с зап­ла­кан­ны­ми гла­зами и су­тули­лась бо­лее обыч­но­го. Еще че­рез па­ру ме­сяцев нас вне­зап­но по­кину­ла Грейс - ли­дер сре­ди под­ру­жек по­кой­но­го Боб­би, пер­вая сплет­ни­ца ин­сти­тута и ярая не­навис­тни­ца Ло­ры. Грейс пре­быва­ла в от­пуске, где ее нас­тиг вне­зап­ный прис­туп ап­пенди­цита. Пе­рито­нит, опе­рация... и над­гро­бие на клад­би­ще. Что-то пош­ло не так. Один слу­чай на де­сять ты­сяч, и имен­но Грейс так фа­таль­но не по­вез­ло. Мы про­дол­жа­ли ра­ботать. Ля­гуш­ки в тер­ра­ри­умах ме­тали ик­ру, змеи ли­няли и зав­тра­кали но­ворож­денны­ми кры­сята­ми, уг­рю­мая Ло­ра сто­рони­лась кол­лег и ча­сами си­дела за компь­юте­ром. А по­том я зас­ту­кал ее в би­ола­бора­тории, в об­щес­тве про­фес­со­ра. Не на шут­ку раз­гне­ван­ный Ней­тан гро­мыхал, заг­лу­шая умо­ля­ющий го­лос Ло­ры. Я ус­лы­шал мно­го че­го ин­те­рес­но­го о впус­тую рас­тра­чен­ных гран­тах, не­оп­равдан­ном са­моволь­стве, под­делке до­кумен­та­ции и зло­упот­ребле­нии слу­жеб­ным по­ложе­ни­ем. Пос­ле че­го проф вых­ва­тил у Ло­ры флеш­ку с ло­готи­пом фир­мы и ум­чался. Ни­ког­да не ви­дел у жен­щи­ны столь бе­шено­го ли­ца. Слов­но она бы­ла го­това пря­мо здесь и сей­час ру­ками пор­вать про­фес­со­ра на мно­го-мно­го ма­лень­ких лис­тков для за­писей. - Что слу?.. - рис­кнул вы­сунуть­ся из-за уг­ла. Ло­ра ож­гла ме­ня ярос­тным взгля­дом и ум­ча­лась, тре­ща каб­лу­ками. В об­щем, я и сам до­гады­вал­ся, что мог­ло про­изой­ти. Ло­ра про­вела не­зап­ла­ниро­ван­ные изыс­ка­ния и ре­шила по­делить­ся вы­вода­ми с на­уч­ным ру­ково­дите­лем. Ру­ково­дитель от­ру­гал ее по са­мое не мо­гу и за­пас­ли­во прих­ва­тил ре­зуль­та­ты с со­бой. Ос­та­ет­ся воп­рос, как он рас­по­рядит­ся уго­див­шим ему в ру­ки доб­ром: спря­чет, пус­тит в де­ло, по­делив­шись с кол­ле­гами, или, что са­мое худ­шее, лов­ким жес­том прис­во­ит се­бе? Де­ло жи­тей­ское, пос­тра­дав­шей сто­роне ос­та­ёт­ся ли­бо об­ра­щать­ся в суд, ли­бо про­сить о ми­лос­ти уви­деть свое имя на об­ложке хо­тя бы в пе­реч­не тех, ко­го бла­года­рят за ока­зан­ную по­мощь и под­дер­жку. Проф Ней­тан не ус­то­ял пе­ред ис­ку­шени­ем. Спус­тя нес­коль­ко не­дель пош­ли слу­хи о том, что про­фес­сор го­товит к пе­чати эпо­халь­ную статью. По это­му по­воду да­же за­кати­ли не­боль­шой бан­кет. На ко­тором тор­жес­тву­ющий про­фес­сор на гла­зах у всех оп­ро­кинул бо­кал шам­пан­ско­го и с ис­тошным воп­лем сло­жил­ся по­полам. Выз­ва­ли ме­диков, но по­ка те бе­жали из сво­его от­де­ления, проф ус­пел вво­лю по­катать­ся по по­лу, заб­ле­вать пол фаль­ши­вого мра­мора кровью по­полам с желчью и до смер­ти на­пугать при­сутс­тву­ющих. Не­кий внут­ренний го­лос вкрад­чи­во шеп­нул мне, что имен­но сей­час са­мое вре­мя шмыг­нуть па­рой эта­жей вы­ше и на­ведать­ся в ка­бинет про­фес­со­ра. Мо­гу пос­та­вить на кон го­довое жа­лова­ние, что уви­жу там неч­то край­не ин­те­рес­ное. И точ­но. За­пер­тая на ко­довый за­мок с дак­ти­лос­ко­пом и де­тек­то­ром сет­чатки гла­за дверь сто­яла на­рас­пашку. Ох­ра­на ме­талась в за­ле, а здесь у­ют­но жур­чал шре­дер, пе­рева­ривая и вып­ле­вывая на пол тон­кие по­лос­ки бу­маги. У боль­шо­го де­кора­тив­но­го тер­ра­ри­ума сто­яла Ло­ра. За ру­кав ее платья цеп­лялся Ди­его, наш вось­ми­ногий бра­зиль­ян­ский кра­сав­чик из ро­да ба­нано­вых па­уков, чей яд ни­чем не ус­ту­па­ет яду ко­ролев­ской коб­ры. Все боль­шие па­уки с лег­кой ру­ки Ло­ры по­лучи­ли клич­ки, и мы да­же на­лов­чи­лись раз­ли­чать их. - Мол­чи, и все обой­дет­ся, - ска­зала Ло­ра, опус­кая сколь­зя­щую двер­цу тер­ра­ри­ума. - У Ней­та­на здесь бе­га­ет два де­сят­ка па­уков раз­личных ви­дов, в том чис­ле смер­тель­но ядо­витых. Ко­пы ре­шат, что про­фес­сор был не­ос­то­рожен со сво­ими лю­бим­чи­ками. А я, как приз­нанный эк­сперт, за­верю их в том, что укус па­ука по­рой бы­ва­ет сла­бым, яд име­ет про­лон­ги­рован­ное дей­ствие и жер­тва до пос­ледне­го мо­мен­та ни о чем не по­доз­ре­ва­ет. Но ес­ли ты та­кой прин­ци­пи­аль­ный... - она под­ня­ла ру­ку и про­вела паль­цем по спин­ке Ди­его. Кля­нусь, эта вось­ми­ногая и пу­чег­ла­зая тварь го­това бы­ла за­мур­лы­кать от удо­воль­ствия. - Это его бу­дущая статья? - я кив­нул на гру­ду мел­ко на­резан­ной бу­маги. - Гран­ки с прав­ка­ми. Жаль, они так и не до­берут­ся до ти­пог­ра­фии. - А где ори­гиналь­ные ма­тери­алы? - Здесь, - Ло­ра под­ня­ла ка­ча­ющу­юся на це­поч­ке флеш­ку с фир­менным ло­готи­пом. - По­нят­но, - я раз­вернул плас­ти­ковый ме­шок и при­нял­ся за­пихи­вать ту­да скру­чива­ющи­еся об­резки. Ло­ра при­села ря­дом. В че­тыре ру­ки мы быс­трень­ко приб­ра­ли ка­бинет и сде­лали но­ги. - Чес­тно го­воря, он ни­ког­да мне не нра­вил­ся. На­пыщен­ный, во­рова­тый про­фан. Он ведь не пер­вый раз этот трюк про­делы­ва­ет, но преж­де ему все схо­дило. Ту­да ему и до­рога. Ме­шок мы за­тол­ка­ли в боль­шую му­фель­ную печь для сжи­гания от­хо­дов. Пос­то­яли ря­дом, гля­дя сквозь тол­стое стек­ло, как плас­тик и бу­мага об­ра­ща­ют­ся в прах и пе­пел. Не знаю, за­чем я это сде­лал. Но в тот миг, в по­лутём­ном под­ва­ле, ос­ве­ща­ем вспо­лоха­ми ог­ня из пе­чи, этот пос­ту­пок ка­зал­ся впол­не ло­гич­ным. Я по­цело­вал Ло­ру. Она вздрог­ну­ла и по­далась навс­тре­чу, слов­но толь­ко это­го и жда­ла. Гу­бы у нее бы­ли су­хими и хо­лод­ны­ми, язык - шер­ша­вым и твер­дым. Да, мо­жет, мой опыт по­целу­ев не так уж и ве­лик, толь­ко что-то у нее во рту бы­ло ус­тро­ено сов­сем не так. Вся­кий раз я на­тыкал­ся язы­ком на ко­лючие, ца­рапа­ющи­еся бре­кеты на зад­них зу­бах. Или на пе­ред­них? Да у Ло­ры во­об­ще нет ни­каких бре­кетов, за­то изо рта ощу­тимо не­сет тух­ля­тиной. От­че­го-то мер­зкий прив­кус по­казал­ся мне... при­ят­ным. Печь ре­вела. Мы от­тол­кну­лись друг от дру­га. На миг я уви­дел - или мне при­мере­щилось в иг­ре пля­шущих те­ней на ли­це сто­ящей нап­ро­тив жен­щи­ны - как соз­да­ние по име­ни Ло­ра ак­ку­рат­но сло­жило мель­кнув­шие в угол­ках рас­тя­нуто­го рта то ли хе­лице­ры, то ли жва­лы. Тон­кие, крюч­ко­ватые, со мно­жес­твом мел­ких во­лос­ков. Поч­ти та­кие же, как у си­дяще­го на ее пле­че Ди­его. Она вы­жида­тель­но ко­силась на ме­ня. Прис­таль­но, цеп­ко, не­мига­юще. Паль­цы быс­тро-быс­тро пе­реби­рали це­поч­ку, на ко­торой бол­та­лась флеш­ка - те­ми же стре­митель­но-уг­ло­ваты­ми дви­жени­ями па­ук опу­тыва­ет па­ути­ной свою до­бычу. Вы­бор у ме­ня был не­велик: за­орать и бе­жать, ли­бо ос­тать­ся и уз­нать боль­ше. Но я ведь нас­то­ящий ис­сле­дова­тель? А ка­кой уче­ный от­ка­жет­ся от воз­можнос­ти хоть глаз­ком заг­ля­нуть за край го­ризон­та? Пер­вое, что на­до пос­ко­рей ус­та­новить, к ка­кому ви­ду от­но­сит­ся Ло­ра. Не хо­телось бы ока­зать­ся в ро­ли пос­тко­италь­но­го зав­тра­ка «чер­ной вдо­вы». Все мои преж­ние наб­лю­дения схо­дились на том, что Ло­ра весь­ма и весь­ма бла­гора­зум­на. Вряд ли ей за­хочет­ся тут же ме­ня сож­рать. Ей ну­жен друг и со­юз­ник, а не обед. Мы мол­ча кив­ну­ли друг дру­гу, зак­лю­чив без­мол­вный до­говор. И пош­ли к лиф­ту, что­бы под­нять­ся на­верх и взгля­нуть, как там по­жива­ет про­фес­сор Ней­тан - уже от­дал кон­цы или еще тре­пыха­ет­ся.

~ 36 ~