В немногочисленных локальных сетях, уцелевших после кибератаки, Дру-Зода честили на все корки. Те факты, что атаку он всё же отбил, и что потери оказались ничтожны (как в процентном отношении к населению планеты, так и к тем, которые могли бы быть) — во внимание не принимались.
Это нормально — народу нужно выместить на ком-то страх и злость. Пусть ругают — пока. После восстановления всепланетной системы пропаганды зазвучат совсем другие голоса. Хорошо ещё, что они не знают, что сделал Генерал на самом деле…
— Теперь — на штурм твари под городом? — поинтересовался Нон. — У меня уже есть парочка идей, как его правильно взять…
— Штурмовать там уже нечего, — устало вздохнул Хан. — Разве что раскапывать. Это теперь забота археологов, а не солдат. Хотя пару полков на прикрытие я, конечно, выделю…
— Погоди… ты хочешь сказать, что нашёл способ уничтожить этот звездолёт прямо под землёй?! И под шумок осуществил, так что никто не заметил?
— Не я, — покачал головой Хан. — Они сами. Я только немножко помог…
— Как это?
Хан вздохнул.
— Это не крейсер Коллекционеров подорвал себя. Это я подорвал его. Примерно за секунду до того, как они активировали бы свою систему самоуничтожения. Десантники по моему приказу оставили внутри бомбу, управляемую по ансиблю.
— Но зачем?! За секунду он бы улетел хоть немного дальше от города…
— Это бы ни на что не повлияло. Для пяти тератонн километром дальше, километром ближе… А вот направление выброса — очень даже могло повлиять.
Перед Коллекционерами стояли три задачи. Первая — обязательно накрыть взрывом убегающий флаер с Моринт. Вторая — желательно нанести при этом максимальный урон планете. И третья — не задеть "каракатицу" под храмом.
"Естественный" взрыв реактора, при котором основной выброс энергии происходил "иголочками" в зенит и надир, этим целям никак не соответствовал. А как лучше всего их решить? Организовать выброс плазмы "диском", в плоскости, параллельной поверхности планеты. При этом ударная волна слабеет почти линейно — пропорционально расстоянию, а не квадрату оного, как при обычном взрыве. Можно поджарить площадь, равную десятку поверхностей Земли, накрыв её таким плазменным "блином". Это, конечно, не весь Криптон… но до соседних мегаполисов он бы точно достал. В то же время, подземному монстру от такого "плоскостного" взрыва практически ничего не сделается. Основной ад пройдёт над ним.
Хана это, разумеется, не устроило абсолютно. И как только он увидел, что поле реактора Коллекционеров начало менять стандартную конфигурацию (благо, сенсоров внутри корабля ещё было достаточно — они просто не успели вычистить всё, что набросали десантники), он ударил на опережение.
— И этот взрыв…
— Да. Энергия, как и в прошлый раз, сложилась в два пучка, один вертикально вверх, другой вертикально вниз. Я не знаю, почему так происходит — вероятно, как-то связано со взаимодействием полей реактора и гравитационного поля планеты. В открытом космосе они взрывались вполне обычно, сферически симметрично. Но сейчас это сыграло мне на руку. Почти половина энергии ушла в открытый космос, где она никому не причинит вреда.
Глаза Нона засияли пониманием:
— А вторая половина, значит…
— Да, вторая выстрелила в грунт. Почти полностью перейдя в сейсмический удар. Городу от этого ничего не случится — он и так был сейсмоустойчивым, а я его укрепил ещё больше. Арго по сути получил только "хвост" — небольшую часть энергии, которая рассеялась в атмосфере или отразилась от грунта. Правда и этого хватило, чтобы повредить многие здания и убить почти всех, кто был на улицах. Но твари под храмом досталось гораздо хуже. На неё обрушилась ударная волна из триллионов тонн камня. Эффект массы, конечно, мог облегчить ближайшие слои — но ведь на них давили следующие, а бесконечно расширять поле невозможно. В доли секунды его прихлопнуло, как таракана. Я даже не уверен, что мы сможем извлечь что-то ценное из того месива, в которое оно превратилось.
ДЕНЬ СОРОК ВТОРОЙ
Подкрасться к звёздной системе незаметно — невозможно. Рано или поздно вас выдаст работа тормозных двигателей.
Поэтому разведзонды и фрегаты не тормозят вообще. Они проходят систему на сверхсвете, картографируя всё, что удастся увидеть через кокон искажённого пространства. Что происходит на конкретной планете, таким образом определить трудно — но общее расположение баз и главные транспортные потоки определить можно. При некоторой удаче удаётся заснять даже отдельные корабли.