— То есть ты открыл нечто вроде карманных измерений? — уточнил Хан, намеренно провоцируя друга.
— О Рао… умоляю, не надо этого жаргона из фантастики для слабоумных подростков! Измерения — это длина, высота, ширина, время. Альтернативные пузыри трехмерности формируются из тех же измерений, что и наш мир — просто там они сложены иначе. Собственно, мы знали об их существовании достаточно давно — ещё лабораторную работу я делал по "нащупыванию" очередного пузыря через одиннадцатимерность, а первые опыты такого рода были поставлены три тысячи лет назад. Мне просто дико повезло — пузырь, который я "нащупал", оказался физически достижимым. В него можно открыть проход, и более того, частный случай трехмерности внутри него такой, что сложные структуры из нашей "большой" Вселенной могут там продолжать существовать, хоть и в иной форме. Это пространство изоморфно нашему, Дру! То есть можно взять существо из нашего мира, поместить его в открытый мной "пузырь", а потом переместить обратно — и результат этих двух преобразований не будет отличаться от исходного предмета! Это крайне маловероятно, так как количество возможных типов "свёрток" одиннадцатимерности в трехмерность невообразимо огромно. Поэтому я думаю, что данный "пузырь" был кем-то создан искусственно. И вероятно, кем-то из нашей Вселенной.
— Но ты не обнаружил никаких следов его создателей или других существ? Там есть что-то живое, разумное?
— Живое в нашем смысле — однозначно нет. В Фантомной Зоне вся материя из нашего мира переходит в состояние "призраков" — отсюда и название. Помещённые туда предметы и существа не могут взаимодействовать между собой, а все внутренние процессы останавливаются. Но несмотря на это, мышление каким-то образом продолжается. Представь только — мышление без тела!
— А что тут представлять? Я с голограммами каждый день работаю. Как и ты…
— Э нет! — Джор-Эл, казалось, помолодел на пару столетий, снова ощутив азарт студенческих дискуссий. — У голограмм тело есть — солнечный кристалл, в котором имитируются процессы из мозга человека. В Фантомной Зоне же процессы такого рода не могут идти вообще! В ней невозможно ни поглощение, ни испускание квантов электромагнитного поля — вся материя из нашей вселенной существует там только как "тень самой себя". Но мысль продолжает работать!
— То есть у неё появляются некие иные, нефизические носители?
— Ну, "нефизические" — это ты загнул. Носители на основе не нашей физики, физики той трехмерности. Либо…
— Либо что? — подогнал его Хан.
— Либо мысль существует и в нашем пространстве, как некая отдельная субстанция, как инвариант, способный существовать в обоих комплексах условий.
— Это уже не ко мне, это к Квен-Дару.
Квен-Дар был третьим, самым тихим и незаметным в "Золотом трио", как называли их маленькую компанию. Выходец из малоизвестного дома, член религиозной гильдии, надевший световую маску сразу же после завершения института и навсегда пропавший среди других безликих служителей Рао. Но Джор-Эл всегда восхищался его могучим умом философа, а Зод признавал, что этот парень умеет командовать не хуже него, а уж в плетении интриг так и похлеще будет.
— Ещё возможно, что такое происходит в Фантомной Зоне только с криптонцами. В конце концов, у нас уже есть соответствующая способность, хоть и в рудиментарной форме. Возможно, там она работает эффективнее. А некриптонских жизненных форм для опытов мне добыть не удалось.
— Соответствующая способность? Ты о чём?
— Про ускорение, конечно же. Боевое ускорение у вас, мы, учёные, зовём его "вычислительным трансом". Когда мозг криптонца не может обрабатывать информацию с необходимой скоростью, он переносит часть функций по восприятию и управлению в поле Кум-Эла. Полноценное сознание туда не загрузишь — ну, ты сам лучше меня знаешь, но простую последовательность действий или набор рефлексов оно вполне нормально реализует.
"Однако… Джор, да ты вообще не представляешь, что мне раскрыл только что!"
Теперь нужно аккуратно поддержать разговор на тему, которая его интересует… делая вид, что речь по-прежнему только о Фантомной Зоне…
— Погоди… а откуда вообще берётся это самое поле? Мы его сами генерируем, или…
— Нет, мы можем им только пользоваться. Видишь ли, есть два поля Кум-Эла, малое и большое… — учёный вопросительно посмотрел на гостя, дескать готов ещё к одной небольшой лекции? Получив кивок, продолжил: — Большое поле Кум-Эла охватывает всю вселенную, и отвечает за её расширение.
"Хм… то, что на Земле называлось тёмной энергией?"