"А маршал не так глуп… понимает, что я попытаюсь его закрутить…"
Чего Тор-Ан не понимал — это что с военными преступниками в такие игры не играют. Если бы Хана беспокоило только личное выживание — то есть будь он взаправду таким отморозком, каким считал его Совет — он мог бы выиграть в один ход. Достаточно выйти на ближайший город — Тор-Ан не додумался перекрыть подходы к ним — и выставить ультиматум. Либо сдаёте мне свои корабли, либо я устраиваю тут небольшой дождик из солнышка.
Другое дело, что взятие десяти миллионов человек в заложники повредит его будущей репутации правителя, так что надо работать тоньше.
Он мог бы перевести маршала на свою сторону. Один короткий проникновенный разговор — и Тор-Ан присягает новому правителю. Дру-Зод хорошо знал все слабые места своего формального начальника — а Хан сумел бы ими воспользоваться.
Беда в том, что завербовать Тор-Ана — не значит завербовать автоматически все его силы. Люди — не управляемые роботы (к сожалению). Во флоте Тор-Ана достаточно много "комиссаров" — офицеров, преданных исключительно Совету. То есть начнётся внутренняя разборка, перестрелки на кораблях и между кораблями. В итоге Тор-Ан и верные ему силы победят, хоть и не без потерь… но это уже выйдет за пределы бескровной тактической игры.
Именно по этой причине, кстати, нынешние силы Хана были столь малы. 1532 человека на всех флаерах — но зато в каждом из них он мог быть уверен, как в себе. Он мог бы собрать в двадцать раз большую армию — но она была бы менее надёжна. Хан предпочёл взять только самых проверенных, зато не опасаться выстрела в спину. Ну… почти не опасаться. Стандартных предосторожностей от убийц это не отменяло.
Не то, чтобы Хан боялся настоящей, кровавой гражданской войны. Опыт ведения подобных разборок у него был. Ни совесть (какая уж там совесть после Евгенических войн), ни страх (генетический шаблон воина исключал это чувство), ни жалость к обречённым (они были слишком далеко, чтобы сработала искусственно привитая эмпатия) его не сдерживали. Другое дело, что устраивать бойню он предпочитал в тот момент, который выберет сам. А не в тот, который ему усердно навязывался обстоятельствами. "Они уже сделали из меня убийцу Джор-Эла. Хотят сделать ещё и убийцу сотен тысяч, если не миллионов? Нет, ребята, спасибо за предложение, но я возьму сам".
— Продолжаем отступление.
На панели эмоциональной индикации загорелось множество возмущённых красных огней. Вслух никто из капитанов не высказал протеста, но Хан почувствовал себя Кутузовым перед Бородинским сражением — "Как, опять отступление? Да сколько же можно, когда уже бой, наконец?!"
"Спокойно, мальчики и девочки… бой вы получите и совсем скоро. Может, мы и в положении русских войск девятнадцатого века, но вот противник у нас далеко не Наполеон… Выиграть битву — тут самая простая часть, в конце концов, мы для этого рождены. Вот выиграть войну будет немного посложнее…"
Он прикрыл глаза и начал вносить последние поправки в чертёж.
Чтобы достичь рассчитанной им точки, всем флотам понадобилось около одиннадцати часов. Если учесть, что все они шли со скоростью около семисот километров в час, на Земле этого бы хватило, чтобы долететь от Вашингтона до Москвы. Но для колоссальной поверхности Криптона это всё ещё было маневрирование "на пятачке". Основной флот Тор-Ана держался у него на хвосте, примерно в часе лёту. Фланговые флоты отошли на час лёта вправо и влево по курсу следования. Всё точно по учебнику. Тор-Ан очень не хотел, чтобы его упрекнули в несоблюдении инструкций. Он был из тех, кто предпочтёт правильно проиграть, чем неправильно выиграть. Идеально предсказуемый исполнитель для Совета… и желанный противник для любого агрессора.
"Хм… Он, конечно, бюрократ, но не совсем дурак. Он не может не понимать, что Дру-Зод уж точно не станет действовать по инструкциям. Парень пытается подыграть командиру, которому симпатизирует? Или просто прикрывает свой зад перед Советом?"
— Склад под нами, — доложила Фаора-Ул.
— Отлично. Идём на посадку. Запустить помехопостановщики. Десантная группа — на выход. Персонал склада — обезвредить аккуратно, никаких трупов.
На самом деле ему не нужно было ни пополнять боезапас, ни добавлять в свой флот ещё четыре корабля первого класса. Этого все равно слишком мало даже против флангового флота. Не говоря уж о том, что у него возникнет дефицит пилотов, которых придётся распределить между новыми кораблями. Часть малых флаеров даже понадобится перевести на автопилот и дистанционное управление.