Баркович продолжал сжимать в руке парализатор. Вены на шее вздулись, глаза налились кровью. Он походил на бешеного быка. Прежде им не приходилось оказываться в ситуации крайнего истощения, и потому Картер не знал реакций организма напарника.
Из полуразрушенных многоэтажек хлынул поток нечистот — гниль вышла поглазеть за происходящим. Никто не рисковал бросаться в атаку. Полагали, что коллапсары и без того обречены? Десять минут статичного нахождения на Свалке съедало около пяти единиц криптоматерии. Если взаимодействовать с обстановкой, то больше. Местные не собирались упрощать агентам Обители жизнь. Маячили перед глазами, провоцировали, вступали в зрительный контакт. Выжидали в предвкушении морального разложения, точно почуявшие вкус крови хищники.
Через пять минут после разговора с дежурным из поворота выскочил автомобиль. Такой же неприметный тёмно-серый седан. Он остановился в трёх метрах от Картера, подняв при резком торможении облако пыли.
— Усаживайте свои задницы сзади! — крикнул водитель.
Картер узнал его — Сато, полицейский. Раньше они работали в одном отделе, пока два месяца назад Картер не получил Лицензию коллапсара. Очевидно, Сато перехватил переговоры с пометкой критического положения, транслируемые во всех структурах.
Баркович сопротивлялся, его пришлось разоружить и заковать в собственные наручники. Жилистый невысокий Картер с телосложением гимнаста уступал Барковичу в мощи, но помог напарник Сато. Гниль поняла, что зрелище ускользает, и бросилась в погоню. Один из обитателей запрыгнул на капот и занёс кулак для удара. Рука до локтя расплылась по поверхности лобового стекла, мгновенно превратившись в зелёно-коричневую вязкую массу. Сато резко крутанул рулём, нападавший не удержался и улетел в сторону. Щётки заёрзали по поверхности, но лишь размазывали слизь.
— Вот гадство! — выругался полицейский. — Ни черта не вижу!
Он высунул голову в боковое окно и вытянулся в струну, чтобы доставать короткими ногами до педали газа.
— Вот так веселье, Картер! — крикнул Сато. — Время скучных патрулей закончилось, будь неладен этот ваш блокиратор!..
В следующую секунду голова Сато дёрнулась, получив пробоину от увесистого камня. Тело сползло, а неуправляемый автомобиль нёсся мимо поворота.
— В яблочко! — прокомментировал Баркович, дико хохоча на заднем сиденье. Картер подавил желание вырубить его ударом локтя.
Напарник Сато сориентировался быстро и чётко — открыл водительскую дверь, вытолкнул тело и успел принять управление, прежде чем они врезались в стену полуразрушенного дома. Им вслед летели камни, металлические предметы, трубы, но ни один из преследователей больше не подобрался вплотную. Двигатель и подвеска издавали предсмертные шумы, выходя за пределы заложенных возможностей. Второго полицейского не страшила участь напарника — он так же высунул голову, чтобы видеть дорогу.
Через несколько минут они остановились возле пропускного пункта Свалки. Навстречу вышли охранники, укомплектованные баллонами с реагентом Бойлера. Реагент мгновенно разрушал плоть репродуктов и людей с уровнем криптоматерии ниже двадцати единиц, но оставался безвредным для человека, не подверженного СМД. Узнав путников, охранники молча кивнули. Напарник Сато вышел наружу, снял пиджак и протёр лобовое стекло. Затем выбросил пиджак, запрыгнул в салон и продолжил движение.
— Езжай в ближайшую Обитель, — сказал Картер, встретившись взглядом с полицейским в отражении салонного зеркала. — Нам нужен криптозаряд, иначе мы потеряем и его. — Он указал на Барковича.
Водитель молча кивнул. Не последовало никаких комментариев, его лицо оставалось бесстрастным и сосредоточенным. Одно из двух, понял Картер — либо парень нереально крут, либо перед ним криптоматон. Скорее, второе. Из-за поднятого ворота рубашки Картер не мог рассмотреть отметку на шее.
Оставшийся путь они провели в молчании, если не считать непотребных выкриков Барковича.
Все Обители Очищения имели одинаковый вид — продолговатые двухэтажные строения мышиного цвета. За ними, в изолированных зонах, располагались широкие цилиндрические башни наподобие старых котельных на Свалке, только в высоту с двадцатиэтажный дом. Автономные Блоки Обителей Очищения или АБОО. Храмы воспроизводства криптоматерии и предметов не репродуцированного характера.
Первые этажи занимали персональные кабинки, где граждане в первый день каждого квартала получали табели грехов, а кто-то и новые Лицензии. На вторых этажах располагались помещения сотрудников.