Тайлер заканчивал утреннюю зарядку, когда его УУ затрезвонил в отчаянной попытке привлечь к себе внимание.
— Кого там черти принесли? — пробормотал Тайлер себе под нос, подошёл к угловому столику и нажал кнопку приёма вызова. — На связи.
— Ты слышал это, Тай? — донёсся возбуждённый голос из динамика.
Определить звонившего по этим словам Тайлер не успел.
— Что именно?
— Серьёзно? Чем ты там занимаешься?
Теперь он узнал голос Кепы, ещё одного коллеги-щенка. Не сказать, что между ними существовала достаточно крепкая дружеская связь для звонков ни свет ни заря. Значит, информация действительно важная.
— Давай говори уже! — рявкнул Тайлер.
— Холс обратился к горожанам по «Голосу Граббиса» пять минут назад. Проверь, у тебя на крыльце не лежит компактный чёрный пакет?
Не отрывая взгляда от УУ, словно ожидая от него нападения, Тайлер попятился к выходу. Открыл дверь и действительно обнаружил на пороге пакет размером с новостной буклет и толщиной в пять сантиметров. Поддавшись инстинктам, Тайлер тут же захлопнул дверь и отступил вглубь гостиной.
— Лежит, — крикнул он. — Что в нём?
— Не волнуйся, никаких ядов, — хихикнул Кепа. — Распакуй.
Тайлер вернулся к крыльцу, осторожно взял пакет и подошёл ближе к УУ. Вскрыл хлипкую дешёвую упаковку. Стопка исписанных бумаг, пара ярких брошюр и две знакомые колбы с прозрачной жидкостью. Тайлер разложил содержимое на столике и нахмурился.
— Увидел? — спросил Кепа.
— Конечно, увидел. Я же не слепой.
— Если верить Холсу, Монументалисты снабдили такими «подарками» больше половины гниющих Граббиса. Почитай их программу, занимательное чтиво.
Сколько человек пришлось задействовать для такой операции? Да ещё ночью! Или поздно вечером до наступления комендантского часа? Тайлер взял брошюру и пробежался глазами по тексту. Затем бегло изучил остальные бумаги. За несколько минут он собрал паззлы воедино. Кепа терпеливо ждал.
— Пришельцы, серьёзно?
— А почему бы и нет? — сказал Кепа.
Странный ответ, подумал Тайлер. Он не сомневался, что многие проглотят наживку сектантов и попросят добавки.
— Что ты намерен делать? — донёсся очередной вопрос из динамика.
— В каком смысле?
— Ты же понимаешь, что всё изменилось? Только что Монументалисты обзавелись своей армией, даже если за ними пойдёт всего треть гниющих.
Никаких служб горбезопасности не хватит, чтобы остановить поднятую волну. Тайлер прекрасно понимал расклад.
— И что ты предлагаешь? — спросил он.
— Не иметь с криптоматонами ничего общего. Иначе нам крышка. — Помолчав, Кепа добавил: — Короче, сегодня у меня выходной. И тебе не советую соваться в Обитель. Двух доз на сутки хватит.
Он отключился так же неожиданно, как и позвонил. Тайлер неподвижно таращился на умолкший УУ. Попытался настроиться на «Голос Граббиса», но и там наткнулся на тишину. Впервые на его памяти. Зато внутренний голос не затыкался: «Послушай совета Кепы, юнец мудр не по годам, сразу смекнул, что к чему». Его оппонент, альтер-эго, возражал: «Зароешься, как крот в своём коттедже и пропустишь всё представление?».
Тайлер сгрёб в охапку «подарок» сектантов и отнёс его в комнату. Бросил на кровать и принялся одеваться в свой лучший натуральный костюм. Нет, он не намерен быть кротом и даже зрителем, безропотно ожидающим развязки.
Доктор Томпсон, солидный седовласый мужчина пятидесяти двух лет, внимательно выслушал выступление Холса, попивая кофе со сливками. Сандра сидела напротив, допивая протеиновый коктейль. На её гладком, точно высеченном из камня лице не дрогнул ни единый мускул. Содержимое обнаруженного на пороге пакета лежало на столе между ними.
— Плохие новости, детка, — заговорил Док, делая очередной глоток. — Работы у нас с тобой прибавится.
— Совершенно точно, — согласилась Сандра и резко встала. — Нам стоит поспешить.
Она сложила в сумку колбы и бумажные копии, проверила закреплённый на поясе магнум и надела лёгкое пальто, скрывающее оружие от посторонних глаз. Не прощаясь, девушка вышла из коттеджа. Док откинулся на спинку стула и улыбнулся. Всё складывалось именно так, как он представлял себе последние месяцы. Лидер движения живёт под одной крышей с Карателем и за чашкой кофе наблюдает начало конца.
Им пришлось приступить к финальной стадии на десять дней раньше намеченного, но план разрабатывался с запасом, поэтому никаких критических препятствий не возникло. Тюдор справился с производством чудовищных объёмов БК, БУРы собрали немало урожая криптоматерии, причём, сборы должны вырасти за счёт грядущих жертв изменённых. С начала квартала Монументалисты завербовали больше тысячи новых членов, а в ближайшие дни их ряды пополнят десятки тысяч. Прогнозисты рассчитали волны роста, внушив лидерам движения твёрдый повод для оптимизма.