Аппетит у Тайлера тут же пропал. Доктора, накануне спасшего ему жизнь.
— Сектанты?
— Этого мне не сообщили.
Медсестра ушла, оставив Тайлера наедине с завтраком. Кое-как поев, он вышел из палаты и разыскал Фелицию. Поникшую и наплаканную, но пытавшуюся изображать дежурную стойкость. Он попытался её утешить. Остальной персонал держался удивительно спокойно, даже неизменённые. Привычка к лицезрению смерти успела покрыть наростами их сентиментальность. Но Фелиция — из числа добровольцев, отобрана лично доктором Томпсоном. Для неё новость стала ударом.
— Надеюсь, ты останешься здесь? — спросил Тайлер.
— Да, — ответила девушка. — Доктор Бир уже перевёл меня под защиту своей Лицензии. И теперь он твой врач.
Доктор Бир оказался низкорослым мужчиной лет сорока пяти с коротким седым ёжиком на голове. Изменённый, как и половина персонала больницы. Осмотрев бок Тайлера с помощью специального сканера, Бир сообщил о положительной динамике выздоровления и продолжил утренний обход. Фелиция где-то раздобыла книжку с потрёпанной серо-красной обложкой и вручила её Тайлеру.
— Томас Диш, «Геноцид», — прочитал полустёртые буквы Тайлер. — Это чтобы я не свихнулся от скуки?
Медсестра вяло улыбнулась.
— Эту книгу подарил мне отец. Он не выкрал её в Библиотеке, а сумел купить на ежегодной ярмарке.
Тайлер присвистнул и осторожно положил томик на тумбочку.
— Должно быть, он отвалил за неё целое состояние. Оригинал с признаками минимальной реставрации.
— Он был фанатом оригинальной литературы Греховной Эпохи, — призналась Фелиция. — Готовый целый квартал питаться биомассой, только бы пополнить личную коллекцию.
— Спасибо, ценю твой жест. Обязательно приступлю к чтению сегодня же.
Но поднятая за час до полудня тревога не позволила Тайлеру сдержать обещание. Он услышал топот бегающих ног и эмоциональные обмены репликами и тут же вышел из палаты.
— Что случилось? — спросил он первого попавшегося санитара, осторожно, но твёрдо схватив того за рукав.
— Гниль… прорвала оборону Свалки и хлынула в Граббис! — запинаясь, ответил парень, явно не криптоматон. — Каратели приказали забаррикадировать входы и окна. Новых пациентов мы пока не принимаем.
Тайлер отпустил санитара. Вот и случилось то, чего он больше всего опасался. Не представляя, какая от него может быть польза, Тайлер поспешил на первый этаж, игнорируя боль в боку. Внизу творился форменный переполох. Казалось, даже криптоматоны занервничали. В их чётких и строго выверенных движениях проступил едва заметный налёт суетливости. Но лица и голоса оставались невозмутимыми. Маски.
Каратель в сером костюме координировал действия персонала. Из подвала притащили широкие прочные листы с намертво клеящимися углами. Они предназначались для баррикад и поставлялись в важные объекты при строительстве, но никогда прежде Тайлер не видел их в использовании. Щитов хватило для обоих входов и всех окон первого этажа. Доктора и санитары успели справиться до появления первой волны со Свалки.
— Есть новости о ситуации снаружи? — спросил Тайлер напрямую у Карателя.
Тот ответил, даже не удостоив пациента взглядом, будто начитывал дневной отчёт:
— Обитатели прорвали заграждения и уничтожили охрану. Громят каждое здание на пути. Убивают и калечат граждан, независимо от категории.
Тайлер кивнул. Скорее, самому себе. С этой обезумевшей толпой было бы нетрудно справиться, объединив усилия сил горбезопасности и сектантов. Но криптоматоны не пойдут даже на временное перемирие. Столь смелые импровизации им несвойственны.
— И что дальше? — спросил Тайлер.
Перспектива отсиживаться в больничном саркофаге его не прельщала. Пищевых пайков надолго не хватит.
— Ждать активации резервных сил.
— Резервных сил? — не понял Тайлер.
Каратель всё же посмотрел на собеседника. Бледно-голубые глаза походили на два кусочка льда с чёрными точками посередине.
— Армия чрезвычайного подавления. Тяжёлая артиллерия Этического Кодекса.
Глава 11
Чужаки
Пятая уцелевшая запись из дневника Алана Сансета, представителя нулевого поколения:
«Всё, что у нас есть — это память и сны.
Я вижу по ночам небо в причудливых узорах и зависших над облаками Чужаков*. Они пытаются попасть в город, но нас защищает Покров. Чужаки даже не замечают нас.
Я вижу по ночам, как туман в лесу рассеивается, и по всему городу разлетаются миллионы частиц, похожих на рой микроскопических насекомых.