До кладбища доехали не быстро: гололед и снег не способствовали передвижению процессии; подождали, пока сторож откроет замок, заехали на пятачок за воротами, откуда гроб снова на руках отнесли в маленькую церковь при кладбище. Отпели Ульяну Георгиевну скоро, тихо и до обидного буднично. Тетки и сестра всплакнули, а Кирилл чувствовал себя неуверенно и не знал, куда девать руки со свечой, с которой горячий воск все время капал на пальцы.
Могилу бабе Уле вырыли рядом с могилой ее мужа, погибшего в пожаре на льняной фабрике, где он до восьмидесяти семи лет работал в охране. Там же находились могилы ее отца и матери и других родственников. Однако у свежевырытой могилы процессию неожиданно остановили два дюжих молодца в ватниках с лопатами. Один из них держал в руке мобильный телефон.
– Поворачивайте, – грубо сказал один из них, обросший рыжей щетиной. – Эта дырка занята.
Люди, провожавшие Ульяну Георгиевну в последний путь, онемели от неожиданности.
– Но мы же заплатили! – наивно воскликнула Антонина Петровна, мать Кирилла и она же – дочь бабушки Ули. – Это место бабушки! Тут весь наш род лежит…
– Ничего вашей бабке не сделается, если она полежит в другом месте. Здесь хоронить запрещено.
– У нас есть разрешение…
– Несите к забору, – махнул рукой второй могильщик, с мобильным телефоном, закуривая. – Дырка уже выкопана. Да побыстрей, нам некогда, клиенты косяком пошли.
– Но так нельзя! – растерянно проговорил Иван Васильевич, отец Кирилла, переглядываясь с мужчинами. – Мы заплатили, договорились, ваш начальник обещал…
– Сказано – несите к забору, значит, несите! Нечего лясы точить. А то сами закапывать свою бабку будете. Там вон еще покойника привезли, более сговорчивого.
– Что будем делать? – обратился расстроенный Иван Васильевич к остальным.
– Может быть, им на лапу дать? – вполголоса предложил брат Кирилла. – Скинемся по полтиннику…
– Я уже давал, – признался Иван Васильевич.
– Значит, мало давал, это же мафия, их тут много.
– Сколько надо? – подошел к молодцам Иван Васильевич.
– Ты столько за сто лет не заработаешь, батя, – ухмыльнулся могильщик с рыжей щетиной. – Это место у березки забронировал один очень важный начальник, так что несите свою старуху дальше.
Кирилл поймал полный недоумения и боли взгляд мамы и шагнул вперед.
– Кто из вашего начальства сейчас на месте?
Могильщики посмотрели друг на друга, одновременно пожали плечами.
– Мы тут начальники. Да и зачем он тебе? Все равно придется хоронить в другом месте.
– Проводите меня к вашему боссу.
– Да пошел ты… – Парень с сигаретой не договорил.
Кирилл подошел к нему вплотную, вонзил заледеневший взгляд в мутные глаза мордоворота и тихо произнес:
– Веди!
Могильщик вздрогнул, выронил сигарету, бросил на напарника тупой взгляд и зашагал к двум низким строениям у ворот кладбища, в одном из которых находилась мастерская по изготовлению надгробий и
памятников, а во втором обитали сами могильщики.
– Эй, Дёма, ты куда? – забеспокоился рыжебородый.
– Жди здесь, – сказал ему Кирилл не допускающим возражений тоном.
Молодец с мобильником привел Тихомирова к домику мастерской, распахнул дверь, свернул налево, открыл еще одну дверь, толстую, обитую утеплителем, и Кирилл оказался в небольшом, но уютном и хорошо обставленном кабинетике. Здесь стояли шведский холодильник «Вагриус», плазменный телевизор «Армада», мини-бар «Дрофа», стол из вишневого дерева и четыре низких кожаных кресла. За столом сидел средних лет лысый господин в черном костюме и читал газету. Он с удивлением оглядел нежданных гостей.
– В чем дело, Дёма?
Голос у господина был густой и булькающий, как у протодьякона, будто он говорил животом.
– Да вот, хотят с вами поговорить, – упавшим голосом произнес молодец с мобильником и попятился к двери.
– Иди.
Могильщик вышел.
– Слушаю вас, – пробулькал лысый, кивая на кресла. – Присаживайтесь. Чем могу?
– Спасибо, я постою, – отказался Кирилл. Покачал головой, оглядывая интерьер кабинета начальника похоронной команды. – Хорошо живете, господин старшой. Неплохо, видать, зарабатывает ваш синдикат.
Блеклые глаза лысого метнули молнии, губы сжались.
– С чем пожаловали, господин… э-э?
– Полковник Тихомиров. – Кирилл издали показал свое удостоверение малинового цвета с золотым двуглавым орлом.