— Прекрасно, — сказала Крис, оглядывая чучелок на жирно-блестящей листве, и переселенного сюда же орла, который теперь сидел в углу на полу, растопырив косматые крылья, — прекрасно, аппетит они нам отобьют гарантированно, чего и требовалось. Шанелька, ты в душ иди осторожнее, поняла? Вдруг там пеликан. Или альбатрос какой.
— Цапля, — радостно закричала та через шум воды, — вышитая, в рамочке! А перья, кажись, настоящие.
— Тьфу на них, — расстроилась Крис, выкладывая на стол пахлаву и другие припасы, — зеленых нет на этих розовых.
Через полчаса девочки валялись на простынях, сплошь разрисованных розовыми фламингами, скинув покрывала, тоже украшенные птичками, и болтали, разглядывая окна, обои с цаплями в камышах, шкаф с открытыми дверцами и привинченный к стене телевизор. Кондишен исправно гнал в комнату прохладу, и Крис вертела в руках пульт.
— Включить телек? А вдруг там тоже птиц показывают?
— Не надо. Так поваляемся.
Крис повернулась на бок, уставив локоть в пузо нарисованной цапли.
— Нелька, короче так. Ты свои на сегодня замашки робинзонские брось, ясно? Никаких убегов по песку вдаль, никаких одиноких сидений у прибоя. В самую гущу, и улыбайся почаще. Фотик на пузо повесь, я тебе объектив навинчу самый длинный. Шорты чтоб надела.
— А комары.
— А крем есть.
— А инструкция?
— К крему, чтоль?
— К фотику.
Шанелька села, промакивая полотенцем длинные мокрые волосы. Ну не виновата же она, что любит одиночество. И гулять любит там, где вообще никого нет, совершенно. Очень мало в этом мире людей, с которыми ей легко, вот Криси, еще, конечно, Тимка, но вырос уже, у него своя компания. С девушкой встречается. Костик еще и этим ее взял, когда начали вместе жить, вернее, еще до того, как начали, несколько раз уходили совсем далеко, вдвоем, с бутербродами в рюкзаке. Шли медленно, говорили…
Шанелька усмехнулась, кладя полотенце на голые колени. Сейчас отсюда, вспоминает другое. Он говорил. А она чаще молчала. Слушала, кивала, а он разливался, пел соловьем. Думала — родственные души. А, наверное, ему все равно, кто слушает, лишь бы рот раскрыт и глаза хлопают.
— Пора, — Крис уселась, суя ногу в джинсовую шортину.
— Инструкция, — взмолилась Шанелька, — десять минут, а? Ты же знаешь, я умею быстро.
Крис бросила ей толстую брошюрку.
— Умей. Я сама ее не открывала еще. У него авторежим хороший, все что угодно сам снимет.
И пока она передвигалась от шкафа к зеркалу, выходила, шумела водой в душе, звякала чем-то в маленькой кухоньке, Шанелька поспешно листала книжечку, чувствуя под ложечкой холодок и одновременно злясь на себя. Ну, какие страхи, просто весело отдыхаем. И еще злилась на то, что отдохнуть хотела все же по-другому. И не верила в прекрасных принцев, которых нужно обязательно улавливать, трудясь вместо отдыха.
— Ты мне это прекрати, — засмеялась уже одетая Крис, поправляя на груди бейдж, приколотый к сиреневой безрукавой блузочке, — вижу, о чем думаешь, так вот, принцы в глухих углах на песке не валяются. Там, где ты полюбляешь скитаться.
— А в народе, там не только принцы, Крис, — там еще и принцессы, двадцатилетние, между прочим. Без всякого целлюлита, и без этих вот, — она прижала пальцами уголки губ с продольными морщинками от улыбок, — и без этого, — переместила кончики пальцев к уголкам глаз, — притворяйся сколько угодно девицей-молодицей, можно стать похожей на двадцать, но все равно ведь — не двадцать!
Крис хотела сказать уверенным голосом, мол, глупости. Но поняла, слова будут лишь для того, чтоб отмахнуться, а разве хотела она отмахиваться. Нет и нет. Время идет в одну сторону, мысли Шанельки приходят в голову и к ней, а еще она понимает, что сама следует следом, и через пять лет ей будет столько, сколько подруге сейчас. Не имеет она права отмахиваться, потому что сама в таком возрасте еще не была. Женское. У каждой. Из юности с комплексами и прыщами, через молодость, в которой не обязательно красота, но все же свежесть и природой запланированная востребованность. — К женской зрелости, в которой уже есть ум, опыт и знание, как быть в этом мире. И одновременно, с точки зрения этого же мира — начало увядания. Но для них ли?