Она замялась, прикидывая, надо ли говорить, что ночевали в неположенном месте, вломившись в кусты на проселке.
— Угу… — он выпрямился, оглядывая крышу машины, — у мастеровитых ночевали? — и в ответ на недоуменное молчание уточнил, — в кемпинге?
— Да, — поспешила на выручку Шанелька, — мы сами. Его. Ее в смысле. Птицу. Кружок «Умелые руки», я куратор читального зала. Детская библиотека.
Дядька с удивлением оглядел отчаянное лицо. Подумал, отступая на шаг. Потом уточнил еше:
— У Лены с Петром, да? Петя Мастеровитый. Директор. В библи… тьфу, в кемпинге.
Шанелька прокашлялась. Крис хихикнула и закашлялась тоже, беря обратно права. Постовой кивнул.
— Предупреждение, в общем. Чтоб в темноте, вы габариты. Ему, ей, в смысле. Ну, фонарик, хотя бы. Потому что груз такой. Необычный. А то прижучат вас, девки. Пока до Черноморского доедете, еще постов будет, два десятка.
Через пару километров Крис встала на обочине, бросая руль.
— Нет, ты мне объясни, сама. Какой кружок? При чем тут?
Мимо проехал высокий автобус, из открытых окон вырвался радостный крик и унесся дальше за поворот.
— Мастера, — объяснила Шанелька, — он сказал, я подумала, слет там какой. Мастеровитых. А мы незаконно ночевали. Ну вот…
— Кружок юных чучельников, да? Детская таксидермия.
— Криси, молчи! Мне и так стыдно. Я же помочь хотела. Чтоб знал, мы не какие-то. А вовсе даже библиотэкари.
— Новое слово в библиотечном деле! Юные чучельщики и их командир. Нелли Клименко. Заслуженный… Молчу.
— Ты мне лучше скажи, он откуда знал, что мы едем в Черноморское?
Крис пожала плечами.
— Ума не приложу. Может, добрая Ирина на нас ориентировку разослала? Пропали два членкора, мошенницы. С крашеным орлом.
— Ох.
Шанелька сцепила руки, поворачиваясь к смеющемуся профилю подруги.
— А если это Просто-Петя? Вдруг он заяву написал, что мы украли орла?
— Ты украла, — поправила ее Крис.
— А ты помогала в сокрытии. И между прочим, когда красили, тоже.
Крис помотала головой.
— Если бы Просто-Петя, нас бы уже арестовали, а орла конфисковали. Не трусь, мастеровитая Шанель, приедем на дикие скалы, там и разберемся.
Глава 17
Надо ли говорить о том, какие места плыли за опущенными стеклами синей машинки, если они тысячи раз написаны маслом и акварелью, углем, пастелью и сангиной? И многие тысячи слов спеты и сказаны, в рифму и без рифмы, о горах, виноградниках, сияющей морской синеве, равнинах, укрытых цветными травами, и склонах с зубчатыми от сосен краями. О дивных южных ночах и сверкающих солнцем днях, пылании закатов, лунных дорожках, сонных восходах с нежными красками воды и теплого неба…
Ветер врывался в салон, путая длинные светлые пряди, а лента дороги виляла и крутилась знаменитым крымским серпантином.
От того, что это тысячи раз увидено и представлено, оно не становится хуже, думала Шанелька, держа ладонями волосы, оно такое, будто только что нарисовали и краски еще не высохли. Такое, как переводная картинка из совсем далекого детства, мокрая, еще липнущая, если тронуть пальцем. Об этом кто-то писал, сравнивая южное лето с переводной картинкой, и вот вспомнилось, потому что очень верно. Очень и очень.
— Это вот, — сказала внезапно, повинуясь мысленным прихотливым ассоциациям, — у тебя, про снежный день, яркий, весь из драгоценностей. А еще мое любимое. Про надписи на руке, о чем расскажешь вечером своему мужчине. Люблю его. Стихотворение. А наизусть не помню. Вот же дырявая память.
— Я тоже не помню, — успокоила ее Крис, встряхивая головой. Ветер ерошил темную челку, щекоча лоб, — но мне приятно, что тебе нравится.
— Да, — важно согласилась Шанелька, — я истинный ценитель! Истинной поэзии.
— Ты мне льстишь.
— Нет!
— Да!
— На дорогу смотри!
— Смотрю…
Навстречу шла колонна высоких автобусов с надписью «Дети» на глянцевых боках.
— Мы решили куда? — уточнила Крис, когда шум и рев удалились, — хочешь, остановимся где в Большой Ялте. Или сразу рванем в Черноморское. Между прочим, завтра финиш квеста. У нас на крыше прекрасный повод влиться в тусовку, ограбить фуршет и пообщаться с Димочкой Фуриозо. А потом отдохнем лениво и безмятежно. На острых скалах.
Она повернулась, удивленная.
— Ты чего молчишь?
— Криси… По поводу повода… А давай поедем на яйлу? Про которую Таня рассказывала. Где пешеходная тропа наверх.