— Что? Чем я могу тебе помочь? — тут становилось интереснее, и мы уже подходили к сути дела.
— Позволь оставить интригу до завтра, — заговорщически улыбнулся, — но тебе понравится.
Что мне может понравиться из идей Тёмного Императора? Я улыбнулась.
— Даже не намекнёшь? Очень любопытно.
— Возможно, ты даже не захочешь уезжать потом, — мечтательно проговорил родитель.
Становится все интереснее и страшнее. Совсем-то дураком он не был, и надо было действовать правдоподобно.
— Хочу задать тебе вопрос, щекотливый, если можно?
— Я слушаю.
— Тебя называют Тёмным Императором. Это правда, что ты пользуешься темной силой?
Монарх закатил глаза, махнув рукой:
— Это все политика. Происки врагов, которые всегда есть у власть имущих. Не слушай сплетни. Да, меня боятся, но и уважают. Я не могу быть хорошим для всех. Я действую в интересах Империи. И что это за темные и светлые? Сказок начитались, вот и воображают себе. Магия да, в этом мире есть магия, и власть в руках тех, кто научился ей управлять лучше всех. Все, как и твоём мире. Просто я был усерднее и поэтому встал у руля. А все что обо мне болтают — полный бред.
Неплохая версия.
— Понятно. Извини, я должна была это уточнить, иначе мне было очень не по себе.
— Понимаю.
— Просто у меня до этого момента складывалось впечатление, что я тут пленница. Правда, не понимала почему. Витя, точнее лорд Карноульский, меня сюда доставил силой. Стража у дверей, конвой.
Он нахмурился.
— Я боялся, что ты наделаешь глупостей и попытаешься сбежать. Мне совершенно не хотелось терять тебя сейчас, когда ты оказалась так близко. Надеюсь, тебе никто не причинил вреда? — озаботился папаша.
Отрицательно помотала головой.
— Нет, неприятно просто. Почему ты не пришёл раньше? Зачем нужно было это представление с подданными?
— Это не представление. Это инаугурация, если хочешь — официальное событие. Тебя признала знать. Они видели ритуал и ни у кого нет теперь сомнения, что ты моя дочь.
Чудесно. Ещё и инаугурация. Голова шла кругом от такого потока информации. Пригубила принесённый чай. Теперь можно — папочка травить меня не собирался. Я ему нужна по очень важному делу.
— Ты сам из какого мира? Из этого или из нашего?
— Я родился тут. Магию получил от своих родителей. Потом долго учился у разных учителей. И как видишь, добился больших успехов. Больше, чем кто-либо в этом мире, — очень довольно откинулся на спинку кресла.
— А как ты оказался у нас?
— Это был эксперимент. Однажды мы с моим учителем пробовали новое заклинание для портала, хотели усовершенствовать, сделать возможным перемещения на дальние расстояния. И немного не рассчитали, — он усмехнулся, — я попал в твой мир. Мой учитель не спешил меня вытаскивать, и я несколько лет прожил там. Встретил прекрасную девушку, женился. У нас родилась ты.
Ангел во плоти мечтательно замолчал, вспоминая счастливые моменты своей жизни.
— А потом ты исчез.
— Потом меня вернули обратно, и портал запечатался. Я не мог вернуться, но хотел! Все попытки были тщетны.
И по счастливой случайности портал открылся только сейчас.
— Ты меня перенёс сюда? Это не могло произойти случайно.
— Мой Артефактор много времени бился над этим, и однажды у него это получилось. Не представляешь, как я был счастлив! А потом ты пропала. Исчезла. Я несколько дней не находил себе места. И вот, слава Богам, ты передо мной. Цела и невредима.
Я улыбнулась, тронутая таким порывом отеческой любви.
— Спасибо. Признаться, не знала, что и думать. Но теперь стало понятнее, конечно. Кроме твоего интригующего дела.
— Это завтра, — хлопнул себя по коленям, вставая, показывая, что разговор завершается, — очень надеюсь на твою помощь. Прибудут очень важные люди, и мне бы хотелось представить тебя как свою дочь. Прошу, не упрямься, оденься соответственно своему статусу и этому событию. Выбери из нарядов самый для тебя подходящий. Я распоряжусь, чтобы все твои пожелания были учтены.
— Хорошо. Не проблема, — уже вполне расслабилась и вредничать не собиралась. — Я опять пойду под конвоем?
Монарх нахмурился, но произнёс:
— Нет, конечно. Только для твоей безопасности тебя будут сопровождать. Да и к тому же ты пока не ориентируешься в замке.
— Не переживай, никуда не денусь, — улыбнулась ему и ушла с охраной из двух человек. Чем охрана отличается от конвоя, я не поняла.