— Ты такая красивая, — прошептал он, превозмогая боль.
Мое тело мгновенно налилось жаром, кровь сильнее побежала по венам, я уже почти физически ощутила, как дымиться мое свадебное платье.
В этот момент Кроумун грубо ногой отшвырнул от меня Ханса. Тот, не сопротивляясь, рухнул рядом. Отец смотрел на меня сверху вниз:
— Ты будешь делать то, что я прикажу! Мерзкая дрянь!
Меня уже ничто не прикрывало, и мощный поток холодной магии врезался в грудь. Тело начало парализовывать — охватил нереальный ужас. Мне казалось, что это конец. Ощущение безысходности и полного провала. Отец в ярости нависал сверху, как коршун над добычей.
И тут почувствовала прикосновение к руке. Я только и смогла повернуть голову к принцу, когда он сжал мои пальчики и, смотря в глаза, прошептал:
— Сопротивляйся ему. У тебя хватит сил, — прошептал он.
Закрыв глаза, сосредоточилась на своём золотом шарике в районе солнечного сплетения, как учил Корвин. Шарик начал расширятся, встречая на пути холодные волны темной магии, которые вливал в меня отец. Словно шипя, как капли воды на раскалённой сковородке, встретились два потока. Тёмный и светлый. Во всем теле мелкой дрожью ощущалось столкновение двух стихий, пока полностью моя золотая энергия не вытеснила холод. Золото, скрещённое с синевой — две силы боролись между собой, постепенно подбираясь к тёмному магу. Ханс продолжал держать меня за руку, и я чувствовала, как от него исходит та волшебная сила, от которой у меня горело всё внутри. Только сейчас она не сжигала меня, а целенаправленно уничтожала врага.
— Кто ты такая? Как ты это делаешь… — завопил Император, когда мой свет практически достиг его, и уже касался пальцев направленных на меня рук, из которых изливалась смертельная магия.
Отвлекаться на объяснения не стала, лишь ещё больше усилила движение золотой энергии, толчком вогнав ее в Темного Императора. Он прогнулся в спине, корчась от боли, замерев воздухе.
— Насмешка судьбы — тебя одолела твоя собственная дочь, чистой светлой силой, — услышала я спокойный голос Ханса, который продолжал держать меня за руку.
На лице отца появилась гримаса отвращения и ненависти. Лицо стало серым, с прожилками вен. Волосы в мгновение побелели, а фигура, скрюченная от боли, стала меньше.
— Вам никогда меня не победить! Стража… — прошипел он последнее слово, потом ещё раз попытался произнести его, но уже с беззвучных губ не слетали слова. Его старческое тело с грохотом упало на каменные плиты пола — в спине торчала рукоять кинжала, — будь ты проклята…
Прошептал он едва слышно последние слова в своей жизни.
Наклонившись над бездыханном телом, императрица достала кинжал, который только что вонзила в спину бывшего мужа и ещё раз занесла руку, пронзив его вновь. Из её груди вырвался нечеловеческой рёв. Рёв, в котором была вся боль и страдание прожитых лет с этим тираном. Боль за себя, за сына, за империю. Все то, что ей пришлось пережить с этим человеком, она вложила в свой смертельный удар.
Когда императрица в третий раз занесла руку с окровавленным кинжалом, намереваясь вонзить его в бездыханное тело, Ханс вскочил с пола и остановил ее. Обняв рыдающую мать, забрал кинжал из рук и прижал содрогающуюся в рыданиях женщину к своей груди.
— Я… столько лет терпела… столько страдала… мой сын… больше он никогда, слышишь, никогда… — рыдания снова заглушили слова.
Ханс лишь гладил рукой по седеющей голове, прижимая к себе. Словно сбросив магическую пелену, к ней возвращались года. Смотря на безжизненное тело своего мучителя, она все сильнее прижималась к сыну.
Драма длиною в тридцать лет закончилась на моих глазах. Больше нет Тёмного Императора. Больше не нужно страдать от его гнета и ежеминутно бояться за жизнь. Теперь будет новая история у этого мира, в котором правит истинный Император, по праву рождения.
Глава 27.
Ханс ждал меня в малом тронном зале. Стоя возле окна, он смотрел как я подхожу и глаза его светились мягким добрым светом. Несмотря на то, что прошло всего несколько часов, как объявили о смерти Тёмного Императора, в замке все ожило — по коридорам сновали слуги уже не со стеклянными испуганными лицами, а вполне человеческими.
Все это время я провела у себя в покоях, отмокая в ванне, смывая с себя следы свадебного фарса и приводя мысли в порядок. Силы вернулись практически сразу, я чувствовала себя почти на пике блаженства, представляя, что мне не нужно больше плясать под дудку Тёмного, и я теперь совершенно спокойно могу вернуться к Корвину. То, что его злость пройдёт очень быстро, ни капли не сомневалась. Осталось лишь поговорить с Хансом и попросить отправить меня через портал к моему оборотню.