Оглянувшись на полпути, я увидел, как мой напарник отпрыгнул назад, освобождая выход из караулки, ногой захлопнул тяжелую дверь и устремился за нами. Я влетел в темноту потайного хода, пробежал по инерции несколько шагов и услышал, как за спиной Крис весело крикнул: «Закрывай!», а вслед за этим раздался громкий стук вставшей на место стены. Вокруг меня была кромешная тьма, она навалилась на меня, давя на сознание, и, если бы не чуть влажная маленькая рука девушки, которую я все еще сжимал, я бы, наверное, чувствовал себя неуютно. Где-то позади быстро дышал Крис, еще не успокоившийся после боя, и я ощутил идущие от него волны возбуждения. Горячее дыхание коснулось моего затылка, а прямо над ухом раздался радостный голос: - Если бы ты видел их лица, напарник! Этот меч - просто чудо, мне казалось, что он живой! - и Крис счастливо рассмеялся, не заботясь о том, что подумают оставшиеся за стеной солдаты. Я засмеялся вместе с ним, и этот смех как будто прибавил мне бодрости. - А где наш спаситель? - чуть успокоившись, спросил Крис. Я пожал плечами, но потом понял, насколько глупо так отвечать в темноте, и опять расхохотался. - Он здесь и тоже веселится, - раздался рядом со мной раздраженный голос девушки, - хотя я не понимаю, чему вы все так радуетесь! Говоря это, она резко выдернула свою руку из моей. Мы перестали смеяться. - Чего ты злишься? - спросил мой напарник, и я понял, что он еще не остыл. Девушка тоже это заметила. - Если бы ты мог видеть себя со стороны, ты бы тоже злился, - ядовито ответила она. - Стоят и веселятся, как ненормальные. - Да ладно, - вмешался я, - все ведь хорошо. Нас тут никто не найдет. - Вот именно, - почти с отчаянием закричала она, - вот именно, что никто не найдет. А мне что теперь делать? - по перемене звука я понял, что она повернулась ко мне. - Какого черта ты меня затащил в это подземелье? Тебя просили об этом? Я ошарашено молчал. Действительно, получилось не очень хорошо, и я не знал, что сказать. Мне на помощь пришел лекарь. - Леди, не надо волноваться. Я выведу этих молодых людей, а потом мы вместе вернемся в замок. Никто не заметит вашего отсутствия, - он говорил тоном доброго дедушки, и я кожей почувствовал, что девушка смягчилась. - Тогда пошли быстрей, - гораздо спокойнее сказала она. - Нам понадобится свет. Из нас только двое видят в темноте, а путь очень неровный... - и лекарь зашуршал чем-то. Я раздумывал, кто эти «двое», но тут подземелье осветилось, и мне пришлось прикрыть глаза. Когда я их открыл, то увидел, что мы находимся в узком каменном коридоре, теряющемся в темноте. С низкого потолка капала вода, стены были сырые, и кое-где поросли плесенью. Там, откуда мы вошли, была глухая стена, тупик, и, не зная, что это дверь, невозможно было поверить, что эти камни можно сдвинуть. Прислушавшись, я с улыбкой уловил невнятные звуки, доносящиеся извне - видимо, солдаты пытались пробить стену.
Источником света служил небольшой огонек, горящий на конце длинного посоха, невесть откуда появившегося в руках у старика. Он стоял дальше всех по проходу, и его источенное морщинами лицо в неверном свете вдруг показалось мне иным, не таким, как раньше. Крис и девушка стояли рядом со мной; мой напарник тоже оглядывался, резкие тени делали его лицо старше и, черт возьми, еще красивее. Я понял это по тому, как на него смотрела наша невольная попутчица. Почувствовав мой взгляд, она отвела глаза, но мне и так все было ясно. «Слава богам, что она скоро покинет нас, - подумал я, отворачиваясь. - По крайней мере, если уж не достанется мне, то и ему тоже». Правда, эти мысли не сильно меня ободрили. Мы двинулись по коридору, предводительствуемые стариком. Огонек на конце его посоха светил неярко, но ровно, и уже шагов через сто я понял, что без него нам пришлось бы плохо. Пол туннеля покато уходил вниз, и на нашем пути то и дело встречались глубокие рытвины, ямы и трещины, через которые приходилось перепрыгивать. Одна из них была такой широкой, что девушка долго не решалась прыгнуть, и только когда Крис встал на другой стороне и заверил ее, что будет начеку и поймает, она собралась с духом и перескочила, едва не оступившись на самом краю. Мой напарник моментально среагировал и удержал ее, но для этого ему пришлось буквально схватить ее в охапку, что заставило ее покраснеть. Крис заметил это и, улыбаясь, не торопился разжимать руки.