Крис тоже был незаконнорожденным, но его отцом был очень большой вельможа, чьи владения находились в Бретани. Матерью Криса была наложница-христианка, отсюда и его имя, непривычное для нашего слуха. Отец очень любил ее и своего сына, и баловал Криса, как только мог, не жалея денег на его образование, так что мой приятель был воспитан, как будущий рыцарь. К тому же и владение оружием, и всякие там учености давались моему напарнику очень легко. Судя по всему, отец и мать не скрывали своего восхищение талантами юноши, и это слегка вскружило ему голову. Он стал вести себя, как будущий вельможа, забыв о том, что его отец не вечен. Когда тот умер, владения унаследовал сводный брат Криса, который его терпеть не мог. В какой-то момент, видимо, возникла открытая ссора, и мой приятель был вынужден покинуть не только свой замок, но и континент, и превратился в изгоя, сродни мне. Увы, услышав эту историю, я вздохнул - мне так хотелось бы, чтобы это было про меня. Я старался не показывать этого, не признавался в этом самому себе, но очень часто я завидовал Крису, его безрассудной, отчаянной смелости, его умению владеть любыми оружием, даже его самоуверенности, с которой он принимал восхищение других. А восхищались им часто.
Дело в том, что Крис к тому же слишком красив. Я долго ломал себе голову, пытаясь понять, в чем же дело, потому что ничего особенного в каждой отдельно взятой черте его лица или в линии фигуры не было. Но все вместе производило неизгладимое впечатление. Иногда я думал, что это несправедливо - чтобы один человек обладал таким количеством достоинств. Но все же до сегодняшнего дня меня меньше всего волновала красота напарника. Гораздо большее значение имело то, что из нас получилась прекрасная команда. Но сегодня... Сегодня я встретил девушку, которую (я это сразу понял) я не смогу забыть, а она смотрит только на Криса, и понятно, что рядом с ним я не имею никаких шансов. Значит, нас ждет старая, как мир, история - после турнира завяжется знакомство, а потом она будет рассказывать мне, как она любит моего напарника. Одна мысль об этом заставляла меня скрипеть зубами. Мне оставалось только уйти с поля, найти своего коня и уехать, чтобы не подвергать себя лишним унижениям.
И я обязательно так бы и сделал, но, подняв голову увидел, что Крис уже на поле и готовится к бою, а в сторонке, мрачно поглядывая на него, сгрудились человек пять наемников. Их лица показались мне знакомыми, и, присмотревшись, я понял, что моему приятелю на этот раз грозит реальная опасность.
Вчера вечером Крис вроде бы сильно повздорил с одним из главарей пришедшей группы наемников. Вообще, такие одиночки, как я и Крис, среди наемников - большая редкость. Обычно наемники передвигаются довольно большими, хорошо сработавшимися группами - так больше шансов наняться на работу и гораздо безопасней в пути. У них есть свой предводитель, который и выступает от имени всей группы. И вот вчера Крис вроде бы и наткнулся на одного такого главаря (потому что такие вот группки очень часто превращаются в шайки - а что делать, кушать-то всем хочется!). Не знаю, что уж они там не поделили, но дело чуть не дошло до большой драки. И вот сейчас, глянув на поле, я увидел, как этот самый предводитель подошел к распорядителю турнира и начал что-то ему втолковывать, указывая на Криса. А вслед за этим я увидел, как что-то, блеснувшее на солнце, перекочевало из рук главаря в руки распорядителя. И никто, кроме меня, этого не заметил.
Теперь я уже не мог уехать.
А Крис тем временем все вертел мечом в пыли посреди поля, и хотя дамы не могли сейчас видеть его лицо, они все, как одна, смотрели только на него. И я видел, как лица мужчин начали мрачнеть, так же, как помрачнело мое лицо сегодня. И было от чего - они увидели, как их женщины, все до одной, уставились на моего приятеля, выделывающего посреди поля свои упражнения.