л и тащит... Я закричал! - тут боуги всхлипнул. - А черный как посмотрит на меня! Я побежал, а он смеялся, смеялся! - Дойдя до этого момента, Брэг окончательно испугался, схватился тонкими лапками за голову, и спрятал ее в коленях. Мы переглянулись. - Так... - протянул Крис. - А когда это было? - Вчера... - раздался глухой шепоток боуги. Крис многозначительно посмотрел сначала на меня, потом на Вив. - Я не понял, этот черный - он все это подстроил, что ли? Ну, лекарем прикинулся, нас сюда загнал... - изнывая от собственной глупости, спросил я. - Что же он, знал, что ты Хедера убьешь? - Получается, что так, - мрачно ответил Крис. - Не ясно, пока, откуда. Правда, - тут его нахмуренный лоб разгладился, - ничего плохого он нам не сделал. А что, - все больше воодушевляясь, продолжал он, - тебя вылечил, из замка вывел, к тому же такой меч подарил. - И Крис коснулся ладонью рукояти меча Хедера. - Между прочим, это меч моего учителя, - нервно сказала Вив. - Ну и что? - А то, что Хедер говорил, что этот меч - очень старый, и, по-моему, вообще не просто меч. Мой учитель с ним обращался, как с человеком. - Ну и прекрасно, - весело сказал Крис. - Ничего прекрасного, - резко перебила его девушка, - зачем этому черному вам помогать? Чего он хочет? - Э-э-э, послушай... - заговорил я, опережая Криса, - этот лекарь, пока мы с ним в камере разговаривали, кое-что мне посоветовал сказать. То есть, он сказал, что ты его просила... - и, видя удивление Вивьен, я рассказал о пророчестве, продиктованном мне стариком, то есть, черным, то есть... в общем, я окончательно запутался. Рассказ о Леди острова Авалон заинтересовал даже боуги, который перестал прятать голову в коленках и смотрел теперь прямо мне в рот. - Ни о чем подобном я его не просила, - твердо сказала Вив, едва я закончил. - Получается, что меч надо отдать этой Леди? Чтобы она потом дала его королю Артуру? И он тогда станет королем Британии? Бред какой-то. При чем тут меч? Но я понимаю, почему дядя так взбеленился. Он всегда верил всяким пророчествам. - А может, лучше меч Лоту вернуть? - предложил я. - Он тогда Криса простит. - Не простит, - с сожалением сказала Вив. - Ты моего дядю не знаешь. Он вас обоих быстренько повесит, а меч себе заберет, чтобы Артур до него не добрался. - Я вообще не собираюсь никому его отдавать, - резко вмешался Крис. - Что вы тут за меня решаете? Старик мне меч дал, не знаю никаких Артуров. И вообще, хватит тут сидеть. Все проснулись, значит, пошли дальше. Надоело мне под землей. С этими словами Крис решительно поднялся и закинул сумку на плечо. Я постарался скрыть разочарование. Предлагая отдать меч Лоту, я тайно надеялся, что Крис согласится. Меч был очень хорош, и я не мог смириться с тем, что он достался моему напарнику. Лучше уж он не будет принадлежать ни одному из нас. Но потом я подумал, что в будущем, возможно, сумею как-то забрать меч себе. Мало ли что бывает. Поэтому я последовал примеру Криса, собираясь идти, но тут боуги смущенно дернул моего напарника за куртку. - Чего тебе? - недовольно спросил Крис. - А куда вы идете? - Наверх, - бросил мой приятель. - А там наверху - лес, - тихонько проговорил Брэг и объяснил: - Там везде солдаты. Вас ищут. Я слышу, - и он деликатно коснулся мохнатых ушей. - Ну и что? - Я могу вас провести тайным путем. Они не заметят. Крис посмотрел на него внимательней. - А что ты за это хочешь? - подозрительно спросил он. Боуги застенчиво опустил глаза. - Еды. Если будет, - торопливо прибавил он. Мой напарник не выдержал и улыбнулся. - Ладно, если будет - обязательно тебя покормим. И мы пошли дальше. Крис занял свое обычное место впереди, но теперь рядом с ним, смешно размахивая руками, свисающими чуть не до коленей, шел подпрыгивающей походкой боуги. Первое время я никак не мог оторвать взгляд от этой странной маленькой фигурки передо мной, но потом постепенно привык и перестал обращать на него внимание. Гораздо больше меня интересовала моя спутница. Вивьен шла рядом со мной, глядя то под ноги, то прямо между лопаток Криса, и по ее лицу я видел, что в ней происходит какая-то сложная работа. Ее взгляд становился то задумчивым, то вдруг грустным. Я хотел было спросить ее, что с ней, но она заговорила сама. - Сет, а вы давно вместе путешествуете? - с любопытством спросила она. - Года два, наверное. - А как вы познакомились? - Я ехал на турнир через лес, и на меня напали сразу шестеро. Разбойники. Крис оказался неподалеку, и мы вместе раскидали тех шалопаев. Ну, а потом оказалось, что он едет в тот же замок, что и я. - А потом что? - широко раскрыв глаза, продолжала спрашивать Вивьен. - Что, что... Потом вместе нанялись к одному из северных королей. - А откуда Крис? «Так, подошли к цели», - подумал я. Все как всегда. Только Крис, меня как будто нет в природе. - Знаешь, он не очень любит рассказывать о себе. Знаю, что он из Бретани, но кто его родители и почему он перебрался на остров - спроси у него сама, - довольно угрюмо отвечал я. Вивьен заметила, с какой неохотой я говорю на эту тему, и вопросительно посмотрела мне в лицо, пытаясь отгадать причины. Но я сделал вид, что поправляю ножны, и она оставила меня в покое. Мы продолжали идти рядом, и спустя некоторое время я рискнул бросить на нее взгляд. Она опять смотрела в спину моего напарника, но теперь на ее лице без труда читалось восхищение. Я подавил вздох и прибавил шагу. Подземелье постепенно менялось. Проход, по которому мы шли, все больше сужался, и вскоре нам пришлось идти по одному. Пол покрывала безостановочно осыпавшаяся земля, каждый наш шаг порождал очередную маленькую пыльную лавину. Песок сыпался на голову и за шиворот, в спертом воздухе висела кисея не успевших опуститься пылинок, и то и дело кто-нибудь из нас громко чихал, вызывая новое сотрясение. К тому же корни подчас совершенно перегораживали дорогу, образуя нечто вроде сети или паутины. Если боуги с трудом мог протиснуться сквозь переплетение корней, то нам с Крисом приходилось останавливаться и прорубать дорогу. Каждый раз при этом я невольно отвлекался, глядя, как в руках Криса меч Хедера разрубает спутанный клубок корней так легко, как будто это были просто нитки. На его лезвии играли и переливались отблески огня свечи, и я не раз ловил себя на желании ощутить в руке тяжесть этой украшенной огромным красным камнем рукояти.