- Вот оно что... - протянул Хуб. - Понятно, откуда эти голоса. - Толстяк, дрожа, кивнул. - А мы с тобой чуть туда не сверзились! Эй, а это что?
Пока они стояли, куст орешника возобновил свое движение, и теперь, подкравшись к самой сумке, пытался ветками зацепить ее за ремень. Глаза солдат, увидевших это, вытаращились так, что я просто за них испугался. Оба приятеля застыли на месте, глядя, как куст ворует у них припасы, и в этот момент ясень рядом со мной тоже шагнул вперед, и раздался голос Криса:
- Чего уставились? Ходячих деревьев не видели?
Солдаты, как по команде, повернулись на голос, увидели угрожающе наступающий на них ясень и схватились друг за друга, бормоча что-то нечленораздельное. Орешник, услышав знакомый голос, вздрогнул всеми ветками и выронил сумку, а я вдруг почувствовал знакомое покалывание на коже. В ту же секунду очертания куста и ясеня заколебались, и вот уже перед моими глазами снова были Брэг и Крис, глядящие друг на друга. Мой напарник опять не растерялся и, выхватив меч, шагнул к трясущимся солдатам, которые, по-моему, вообще не знали, на каком они свете.
- А ну сидите тихо, - приказал он. - Брэг, забирай сумку. Сет, Вив, идите сюда.
Вивьен обошла дрожащих солдат, я сделал шаг к напарнику, ощутив, что слишком вошел в роль дерева. Ноги не очень слушались.
- Пошли, - сказал он.
- Куда? - оглядываясь, спросил я. - Весь лес солдатами кишит.
- Туда, - сказал Крис и показал на круг эльфов.
- А если это сказки? - испуганно спросила Вив.
- А если это не сказки? - одновременно с ней спросил я.
В этот момент позади раздался шорох, а за ним крик.
- Я их вижу! Сюда!
Я оглянулся и увидел у костра молодого солдата, радостно машущего руками. Как только он появился, толстяк и Хуб воспряли духом и тоже закричали: - Хватай их! Держи!
Мой напарник с быстротой молнии схватил Вив за руку и шагнул в круг. Я подхватил под мышку Брэга, все еще цеплявшегося за сумку, и последовал за ними. Тут же вокруг меня все завертелось, голова закружилась, перед глазами заплясали разноцветные огни, и я почувствовал, что падаю в бесконечность. Меня кто-то звал по имени. Сначала я слышал голос очень слабо, словно издалека, но постепенно он приблизился, и я, наконец, снова ощутил свое тело. До этого мне казалось, что я - лишь бесплотная тень, парящая в воздухе, но теперь я уже мог понять, где у меня руки, а где - голова, потому что они болели.
- Сет, очнись! - продолжал звать меня голос. Я открыл глаза и увидел Криса. Он с тревогой вглядывался мне в лицо. Я разлепил пересохшие губы и выдавил из себя улыбку. Крис облегченно вздохнул и сказал кому-то, кого я пока не видел:
- С ним все нормально.
Над моим ухом послышался вздох облегчения и, чуть повернув голову, я увидел боуги, сидящего рядом на корточках. Мохнатое личико было сморщено от жалости ко мне. Когда он поймал мой взгляд, он робко протянул тоненькую шестипалую лапку и осторожно погладил меня по голове. Я снова улыбнулся, на этот раз уверенней.
- Ты можешь двигаться? - обеспокоено спросил мой напарник. Я пошевелил рукой, потом ногой. Вроде все было цело. Я слегка зажмурился, собираясь с силами, а потом резким рывком поднялся и сел. Голова чуть закружилась, но почти сразу прошла.
- Чего это со мной? - слегка пришепетывая, спросил я. Рядом заговорила Вив.
- Ты, наверное, плохо переносишь такие вещи. - Я повернулся к ней, и она пояснила. - Мы зашли в круг эльфов и попали сюда. Тебе больше всех досталось.
Я пригляделся к ней. Мне почему-то казалось, что она выглядит несколько иначе, чем раньше, и я не мог понять, что изменилось. Внимательно осматривая ее, я наконец, понял, в чем дело. Фигуру Вив окружало едва заметное серебристое сияние, как будто она теперь светилась собственным неярким и туманным светом. Это сияние было неоднородным, то и дело, когда она двигалась или даже просто переводила взгляд с меня на Криса, яркость и цвет окружавшего ее свечения менялись. В основном оно было серебряным, но иногда по нему пробегали золотистые волны, а когда она смотрела на моего напарника, свечение становилось совсем золотым и очень ярким. Я изумленно смотрел на нее, и она, не понимая моего взгляда, отвела глаза и вдруг вскрикнула:
- Крис! Ты светишься!
Моего напарника окружала такая же серебристая пелена, только вместо светлого золота Вивьен по нему пробегали темно-золотые волны, с каким-то красноватым отливом, словно медные. Крис удивленно осматривал себя, а потом повел рукой в воздухе и ошеломленно наблюдал за яркой полосой, оставленной пальцами. Я перевел глаза на свои руки и заметил, что мой цвет почему-то темно-бурый, а не серебряный и не золотой. По мне тоже ходили волны, но они были то багровые, то фиолетовые. Боуги сиял слабым серебристо-зеленым цветом с оранжевыми прожилками.