Я насколько мог задержал дыхание и осторожно сделал несколько шагов по направлению к дверям. Вокруг было тихо, слышались лишь стук моих сапог по каменным плитам пола. Я поудобнее перехватил в руке рукоять меча и подошел вплотную к лежащей на полу тоненькой световой линии. Прислушиваясь, я понял, что за дверями кто-то есть. До меня донесся звук шагов, потом какое-то металлическое звяканье, а вслед за ним - удивленный возглас. Я решился, поднял руку и изо всех сил стукнул в дверь.
За дверью воцарилась тишина. Я стукнул еще раз, и тут услышал слабый стон и узнал голос Вивьен. Стон прозвучал так жалобно, что я испугался и, не думая больше ни о каких сверхъестественных существах, изо всех сил навалился на дверь. Она дрогнула, но не открылась. Вив снова застонала, и я, отойдя на десять шагов, разбежался и всем телом ударил в дверь.
Вероятно, я сорвал замок (если в этом проклятом месте двери запираются замками), потому что как только створки поддались, что-то хрустнуло и упало на пол. Изо всех сил стараясь затормозить, я влетел в комнату, не выпуская из рук меча и в первый момент не успел ничего рассмотреть. Налетев на что-то, оказавшееся столом, я ухватился за него и остановился.
Я находился в громадной комнате. Стены были завешены гобеленами, а посредине возвышалось огромное ложе, покрытое расшитым покрывалом. На этом ложе, прижавшись спиной к изголовью, скорчилась Вив. Ее одежда была разбросана вокруг ложа, и с первого взгляда я понял, что она вся буквально разодрана на куски. Вив старалась закрыться покрывалом, но, увидев меня, протянула ко мне руки. Над ней, плотоядно усмехаясь, навис тот самый ублюдок, которого я уже видел недавно в одном из залов. Мясистые щеки дрожали в предвкушении удовольствия, сальные волосы падали на потный лоб, которому мог бы позавидовать бык, а на поясе висел здоровенный тесак.
Едва я увидел все это, как мой мозг затопила волна безумия. Я закричал и прыгнул вперед, целясь мечом ему в горло. Он мгновенно повернулся, его кабаньи глазки уперлись в меня, и он, все так же усмехаясь, выхватил тесак и отбил мой удар. Я отпрыгнул, и мы закружили по комнате, выжидая момент для прыжка. Первым не выдержал он. Издав звериный рык, он бросился на меня, размахивая тесаком. Мой меч взлетел и скрестился с его оружием, остановив удар. Мгновенье мы стояли лицом к лицу, а потом я почувствовал, как моя рука постепенно уступает. Он тоже понял это но, прежде чем он смог нанести удар, я отпрыгнул назад, стараясь, чтобы нас разделяло ложе. Он кинулся за мной, не давая опомниться, но вместо того, чтобы встретить его натиск, я подпрыгнул и одним взмахом перерубил шнур, державший полог над ложем. Пыльная ткань осела с мягким шорохом, я успел отскочить в сторону, но потерял доли секунды, за которые он успел атаковать меня с боку. Его тесак просвистел над моей головой, и мне пришлось отступить. Я развернулся и попытался достать его снизу, но он с легкостью ушел от моего удара и захохотал. Это было последней каплей.
Я перестал контролировать себя, перестал закрываться, почти перестал отбивать его удары, да он просто не успевал их нанести, настолько яростно я атаковал. Я видел все словно сквозь красную пелену, в центре которой находилось его морда, и в это подобие лица я раз за разом пытался погрузить клинок. Я был невменяем, вся моя жизнь зависела от его смерти, но сколько бы я ни пытался достать его, он неизменно уходил от моих ударов. Мы кружили по комнате, роняя и опрокидывая все, что попадалось на нашем пути, и я чувствовал, что долго не продержусь. Здоровый тесак сверкал у меня перед глазами, возникая неизвестно откуда, и все мои силы уходили на защиту. Я не мог сдаться. Он уже дважды поцарапал меня - на рукаве и на боку моей куртки зияли длинные прорехи, а я даже ни разу не коснулся его кожи. Однако, он тоже начал уставать, его дыхание сбилось, он давно перестал улыбаться, но сила его удара совершенно не менялась. Это оружие словно бы существовало отдельно от него. Отбивая очередной выпад, я увидел лезвие совсем близко, и вдруг мне показалось, что все это уже было. Он на секунду остановился, и перед моими глазами пронеслась вся сцена моего боя с Хедером. Я мог бы поклясться, что мне пришлось иметь дело с мечом волшебника. Мгновенная передышка позволила мне перевести дух, и я решил закончить все одним ударом, боясь, что на большее меня не хватит. Подняв меч, я ринулся в последнюю атаку, и вдруг где-то на краю сознания услышал крик, задержавший мою руку. Отпрыгнув в сторону, я обернулся и с ужасом увидел около двери Вив, одетую, а рядом с ней боуги, испуганно прячущегося в складки ее юбки. Ничего не понимая, я повернул голову и увидел вторую Вив, застывшую на ложе с лицом, полным ненависти. Мой противник тоже стоял неподвижно, тяжело дыша и переводя взгляд с одной женщины на другую. Вив, стоящая у двери, ошеломленно смотрела на своего двойника, и в это время боуги, дернув ее за юбку, обреченно проговорил: - Вот видишь, они не узнают никого... Со стороны ложа внезапно раздался злобный вопль, и вторая Вив, потрясая сжатыми кулаками, яростно прокричала, обращаясь к боуги: - Если ты мне помешаешь, я тебя прикончу, слышишь! - А потом крикнула, обращаясь к моему противнику