- Сет, давай ты расскажешь, что с тобой было, я пока буду тебя перевязывать, а Крис костер разведет, - предложила Вив, прервав молчание. Мы с напарником были только рады разрядить напряжение. Крис сразу же пошел к брошенным веткам и начал укладывать их, а я приготовился к перевязке. Вив смотрела на меня в смущении.
- Слушай, Сет, - начала она. - Я, конечно, рану промою, но вот...
- Что «вот»? - не понял я.
- Перевязывать-то нечем. - Вив смущенно смотрела в сторону. - Если только от одежды отодрать...
- Точно, - протянул я, - но вот от какой? Наши рубашки не годятся, разве только... - я замолк, догадавшись. - Вив, отдери от своих юбок кусок, и все. Нечего смущаться. Мне только приятно будет.
Вив бросила на меня подозрительный взгляд, но сразу поняла, что я не притворяюсь. Крис, уложивший ветки, позвал:
- Вив, огонь разожги, - она отошла к костру, а мой напарник поторопил меня. - Ну, Сет, рассказывай.
Я рассказал о том, как прошел через зеркало, увидел наши портреты и картинки, на которых теперь вместо белых силуэтов были мы, рассказал, как бегал по залам, но не стал говорить о страхе, обуявшем меня там. Просто сказал, что увидел свет, вышиб дверь и застал уже известную всем картину. Крис сидел рядом с огнем, а Вив пока я говорил, промыла мою рану и перевязала меня куском нижней юбки.
- Почти как у меня, - задумчиво сказал Крис, когда я закончил говорить. - Только я первый в комнату вошел. Интересно, что это за замок такой? Где мы вообще были?
Неожиданно для меня на этот вопрос ответила Вив. Закончив меня перевязывать, она достала из сумок остатки хлеба, и мы теперь жевали, не прекращая разговор.
- Я знаю, что это за замок, - сказала она внезапно. - Вернее, догадываюсь. - Мы с Крисом уставились на нее. - Мой учитель рассказывал мне о нем. Теперь я точно знаю, кто этот черный.
- Кто? - не удержавшись, жадно спросил я. Вив затравленно посмотрела сначала на меня, потом на Криса.
- Только не перебивайте, ладно? - попросила она. Мы кивнули. - Я попробую объяснить. Есть такая вещь, как судьба. Например, на человека напали разбойники и убили его. Но если бы он поехал другой дорогой, или его лошадь подвернула бы ногу и не смогла идти дальше - он остался бы жив. И все же человек едет этим путем, лошадь в порядке - и его убивают. А бывает наоборот. Бывает, что смерть человека кажется неизбежной, но происходит нечто неожиданное - и он жив. Почему - никто не знает. Говорят, что так решили боги, это судьба. Но она правит не только жизнью отдельных людей, но и целых стран и народов. Боги почему-то решают, что какое-то событие должно произойти, и все. Что бы ты ни делал - оно произойдет. Бороться с судьбой бесполезно. И для того, чтобы все происходило так, как решили боги, существует Страж Судьбы. - Голос Вив задрожал, она сама испугалась того, что собиралась сказать. - Этот черный, в личине лекаря - Страж. Он следит, чтобы все предначертанное сбывалось.
При этих словах мне показалось, что в лицо мне дохнул ледяной ветер. Голову пронзила дикая боль, на секунду в глазах почернело, а потом я вдруг увидел раскинувшееся надо мной огромное, жуткое черное небо с миллиардами звезд. Мне почудилось, что я вишу в этой звездной пустоте без всякой опоры, и мне стало страшно. Я моргнул, и все пропало. Передо мной снова был наш костер, над головой - ветки деревьев, но лица моих спутников... Они были испуганы, словно увидели то же, что и я.
- Ну, ладно, - неуверенно сказал Крис, - пусть Страж. Но мы-то ему зачем понадобились?
Вивьен долго молчала.
- Знаешь, Крис, я думаю, что дело в мече. То пророчество - что пока Артур не получит меч Хедера из рук Леди острова Авалон, он не будет королем Британии - так вот, это правда. Страж воспользовался Сетом, просто даже заставил его передать пророчество Лоту. И вот теперь он делает все, чтобы оно сбылось. Для этого он и вас в замок привел, и лекаря убил - чтобы поставить вас в безвыходное положение и принудить делать все так, как ему надо. Наверняка, слухи об этом уже разнеслись повсюду, ведь слова Сета слышали стражники, слышал палач, писец... Люди болтают. Вполне возможно, что Мерлин уже знает пророчество, ведь кроме всего он может видеть будущее. А насчет нас - Стражу нужны были исполнители. Только я не понимаю пока, зачем меня запутали в это. Вы - воины, к тому же вас никто не знает, - она поспешила поправиться, - в смысле, в этой стране... - тут Вив совсем смешалась, опасаясь глядеть на Криса. Мой напарник, кстати, совершенно не обратил внимания на это. Он все так же смотрел в огонь.