- Во... Бандит, а?
Я не понял, о ком он говорит.
- Кто бандит, Кел? - с любопытством разглядывая земляной холмик, спросил я. Кел, как выяснилось, осудил крота.
- Маленький какой, ведь ногой можно зашибить, а туда же - охотится, - пробубнил он. - Ползает там, под землей, как он там живет - я не понимаю. И их там много-много, - его голос задрожал, - а еще ведь мыши есть! - и он неожиданно сильным ударом ноги засыпал отверстие, а потом, потеряв интерес к ночному убийце насекомых, опять резво убежал вперед. Судя по всему, кроме собак, он боялся еще и мышей. Я последовал за ним, задумавшись. Мне вспомнились слова Стража из моего сна: «Мир, в котором вы живете, как слепые...» Вивьен тоже что-то говорила об этом, когда рассказывала о колдовстве. Вивьен... Все кроты в мире моментально вылетели из моей головы. Мрачный, я шел за Келом, стараясь заставить себя снова не думать о моих бывших спутниках, но ничего не получалось. Сколько часов уже прошло с того момента, как мы расстались? Где они сейчас? Мне представились дни, текущие, как река, разделяющие нас все больше и больше. Еще несколько часов назад, всего несколько часов назад... Я тряхнул головой, отгоняя эти мысли, и ускорил шаг.
Полдень уже давно прошел, солнце перекочевало на другую половину неба, когда мой неугомонный спутник решил, что пора отдохнуть. Я был с ним совершенно согласен. Ходить таким темпом мне совершенно не нравилось. Кел не разделял этого мнения, но, видно, и такие ходоки, как он, иногда нуждались в отдыхе.
К тому времени мы преодолели значительный отрезок пути. Холмы на горизонте слегка приблизились, а оставленный нами лес теперь синел тонкой полоской далеко позади. Прямо на нашем пути посреди луга росли несколько берез, и я направился туда, заметив, что между деревьями к тому же блеснул ручеек. Зайдя в тень, я надолго приник к прозрачной струйке воды, не обращая больше внимания ни на что, и, напившись, почувствовал себя гораздо лучше. Кел тоже утолял жажду, но когда я увидел, как он это делает, мне стало немного нехорошо. Вместо того, чтобы, например, лечь на землю, он согнулся пополам, поставил ладони длинных рук рядом со ступнями (в этот миг я вытаращил глаза), а потом начал пятится. В результате он стоял на земле руками и ногами и изо всех сил тянул шею к воде. Я смотрел на его усилия, чувствуя, как по затылку и шее бегут мурашки. Дотянувшись до воды, он начал пить, громко фыркая и тряся головой, а когда допил, то поднял голову и громко засмеялся. Вернее, это мне хотелось бы, чтобы это был смех, на самом же деле звуки, издаваемые Келом, больше напоминали ржание.
Я смотрел на него, понимая, что надо бы поинтересоваться у него, кто же он на самом деле, но не решаясь даже двинуться с места. Закончив водопой (иначе я это назвать не могу), он, удовлетворенно пофыркивая, повернулся ко мне и спросил:
- Ты есть будешь?
Я ошарашено кивнул и тут же испугался - кто его знает, чем он питается. На всякий случай я передвинул ладонь поближе к рукояти меча, но Кел, видимо, не собирался на меня нападать.
- Тогда я тоже пойду подкреплюсь, - просто сказал он и направился обратно на луг. Я тупо смотрел ему вслед несколько секунд, а потом, очнувшись, осторожно встал и двинулся за ним.
Кел стоял неподалеку от деревьев в такой же странной позе, только теперь вместо воды была трава, до которой он пытался достать. Дополнительная трудность состояла в том, что травка была еще совсем молоденькой. Когда ему удавалось отщипнуть немного зеленых стебельков, он поднимал голову и несколько минут сосредоточенно жевал их, и на лице его застывало выражение полного удовлетворения. Понаблюдав за ним минут десять, я, все еще потрясенный, тихонько отошел обратно под деревья и уселся рядом с ручейком. Мне надо было прийти в себя.