Произнеся это, он втянул голову в плечи, словно опасаясь, что я ударю его. Я молчал, тупо глядя на толпу, потому что они явно принимали меня за какое-то волшебное создание, но тут за моей спиной с особенно громким шорохом осыпалось сено, и знакомый голос произнес: - Слушай, Сет, - я вздрогнул, услышав смех в голосе Криса, - старина, скажи им, что ты какой-нибудь бог. - За сеном захихикали. - Они нам тогда припасов дадут. «Нет, я все-таки еще сплю», - уверенно подумал я и тут же чуть не подскочил на месте, потому что почувствовал, как чья-то рука легонько ткнула меня в спину. Вот зараза! Я отвернулся от все так же испуганно глазеющих на меня крестьян, предварительно придав лицу суровое выражение. - А если они с меня шкуру спустят? - строго, но, боюсь, неразборчиво, спросил я. Конечно, я прилагал все усилия, чтобы как можно меньше шевелить губами, но получалось, кажется, плохо. - Ты их видел? - Да ладно тебе, - весело прошептал Крис, и я слегка вздрогнул, потому что услышал тихий смех Вивьен. - Из тебя бог выйдет - самое то! - Да я имени даже себе придумать не могу! - в отчаянии прошипел я, косясь взглядом на все еще неподвижную толпу. Люди не слышали голоса моего напарника, но видели, что я кем-то разговариваю, и их лица приобрели выражение суеверного ужаса. - А ты скажи, что ты - Сет, - раздался приглушенный голос Вивьен, - бог... О, точно! Бог плодородия, вот. - А мы будем твои жрецы, - продолжил мысль Крис. - Соберем припасов, ну, в счет будущего урожая, а потом куда-нибудь тихо вознесемся. Например, в лес. «О, боги! - подумал я. - Ну надо же так вляпаться!» - Ладно, - с неудовольствием прошептал я. Все равно необходимо было что-то говорить. А если принять план Криса, то, может быть, действительно удастся набрать бесплатной еды. - Только вы осторожней там. А то ведь костей не соберем. Я повернулся к толпе и постарался придать лицу самое потустороннее выражение, на которое был способен. Результатом моих усилий было то, что люди шарахнулись от меня, а матери крепко прижали к себе детей. Я воздел (или вознес?), в общем, поднял правую руку и мрачно молвил: - Дети мои! - хихиканье сзади усилилось. Я продолжал. - Не бойтесь меня. Я пришел к вам из страны богов, чтобы дать вашим полям силу, а вам - радость. Люди зашевелились, на лицах появилось облегчение. Староста поднял голову. - Вы можете называть меня Сет, - внушительно произнес, я и тут же из-за сена донеслось: - Не Сет, а Сетиус! - и снова смех. По-моему, староста, стоявший ближе всех, услышал это, потому что он вдруг прервал свою улыбку на середине и замер, прислушиваясь. Я поспешил продолжить. - Со мною, невидимые для вас, пришли добрые духи. Не бойтесь, если услышите голоса или увидите тени. - Некоторые из толпы побледнели. - Я пробуду у вас недолго, - некоторые облегченно вздохнули, - поэтому поторопитесь. Староста, только успокоенный моим объяснением голосов, снова встревожился. - Но что же мы должны сделать, господин? - спросил он осторожно. Я сделал вид, что удивлен. - Что?! - как можно громче переспросил я. - Вы можете принести жертву прямо мне, и вы еще не знаете, что делать? Староста пристыжено опустил голову, спасаясь от косых взглядов односельчан. Я решил, что этими людьми надо руководить. - Мне не нужно богатых подношений. Ваша деревня заслужила милость богов, иначе я не пришел бы сюда сам, - это им понравилось. - Поэтому, пусть каждый из вас принесет что-нибудь, что ему хотелось бы получить будущей осенью вдвое . - Глаза богато одетых крестьян засверкали, а за моей спиной снова раздался голос Криса. - Сет, ты что, с ума сошел? Они сейчас столько натащат - нам на телеге не увезти. - Но не больше того, что можно положить в сумку, - поспешно поправился я. На лицах появилось разочарование. - Я ведь и так знаю, у кого сколько есть. Незачем тащить сразу все. Это всех устроило, и уже через минуту площадь опустела. Последним ушел староста, который боялся, что я рассержусь, если меня оставить одного. Я мановением руки отослал его, и он убежал собирать дары. Переведя дух, я вытер выступивший на лбу пот и облегченно вздохнул. - Ничего умнее придумать не могли? - раздраженно сказал я, все еще опасаясь поворачиваться к возу лицом. - И вообще, как вы тут оказались? - Это ты как тут оказался? - весело, но слегка напряженно парировал Крис. - Мы пришли за десять минут до тебя, хотели припасов на дорогу достать. Стояли себе, присматривались, и вдруг - гром, вой, топот, кони, собаки! И Сет. - и они опять расхохотались. Я почти разозлился. - Чего смешного-то? - Да ничего, - примирительно сказала невидимая за сеном Вив. - Просто у этих крестьян были такие лица... Вот Крис и придумал бога из тебя сделать. Ну, естественно! Кому еще такое в голову придет? - Нет, правда, а ты откуда тут? - не унимался мой напарник. Я раздраженно махнул рукой. - Долгая история. Ты лучше подумай, как нам теперь смотаться отсюда живыми. В сене завозились. - Ты что там делаешь? - подозрительно спросил я. - Устраиваюсь поудобнее, - ответил Крис, не переставая шуршать. - Ты тут весь стог разворотил своим божественным телом. Я бы ему сказал все, что думаю, но тут на площади показались первые вернувшиеся крестьяне, и я сразу понял, что мое предложение принести только то, что умещается в сумке, не нашло у них отклика. Чего они только не тащили! И мужчины, и женщины были нагружены мешками, корзинами, чашками, куртками, лопатами, занавесками... По-моему, если бы это было возможно, они просто принесли бы свои дома целиком. Люди вели коров, несли кур, ехали верхом, шли, гоня перед собой овец и коз, а один бедно одетый хмурый крестьянин волок за собой на веревке огромную свинью. Свинья сопротивлялась изо всех сил, но ее хозяин с мрачным упорством тащил ее вперед, и их единоборство представляло собой настолько захватывающее зрелище, что на секунду я отвлекся и позабыл о своем положении. Люди все прибывали и прибывали, площадь была забита вещами, но многие, свалив принесенное в кучу и оставив кого-нибудь из членов семьи на страже, опрометью бросались обратно, чтобы принести еще что-нибудь. У меня глаза на лоб полезли от этой картины и от сотрясающего воздух мычания, воя, свиста, и всех остальных звуков, издаваемых потревоженными животными. - Вы это видите? - в панике прошептал я. - Угу, - в один голос ответили из сена Вивьен и Крис. - Что делать-то? - отчаянно спросил я, не отводя глаз от площади и отступая назад. - Что делать, что делать! Колдуй! - прошипел Крис. - Обряд какой-нибудь совершай. «Что б я еще когда-нибудь...» - мелькнуло у меня в голове, но додумать я не успел. Приходилось заниматься насущными проблемами. Я поднял руку, и шум на площади смолк. - Достаточно, - твердо сказал я. - А то мы так до ночи провозимся. - Легкий недовольный гул был мне ответом. - Начинаю обряд. Если бы я еще знал, какой! Припомнив все виденные мной обряды, я подождал, пока гул на площади стихнет окончательно, и торжественным жестом воздел руки к небу. На площади воцарилась тишина, и я уже собирался начать заклинания, как вдруг из сена позади меня послышалось тихое мрачное пение. Пел женский голос, и слова, которые он выговаривал, были мне совершенно неизвестны. Я так и застыл с поднятыми руками, не зная, какой реакции мне ждать от крестьян. Голос, идущий, как им, видимо, со страху показалось, из воздуха, потряс моих доверчивых поклонников. Мгновение они, по-моему, вообще не дышали, а потом вдруг в один миг, удивительно слаженно, повалились на колени.