- Ты думаешь? - протянул он, а потом привел единственный аргумент против. - Но меча-то у нас нет. Да и вообще, не очень я верю в этого черного.
Раньше (я это знал точно) мой напарник вообще не верил ни во что, кроме себя. Что-то менялось в нас... Но в тот момент мне было не до этого. Мне хотелось знать, что мы будем делать дальше, и в тоже время спрашивать об этом я не хотел. Зачем наводить людей на ненужные размышления? К тому же, разговаривая, мы незаметно почти дошли до леса. Вечерело, темнели деревья впереди, вокруг была тишина, и я вдруг почувствовал усталость. Не хотелось ничего обсуждать, не хотелось принимать решения, а хотелось посидеть у костра, а потом заснуть, закутавшись в куртку, зная, что Вив рядом.
Сгущающаяся темнота подействовала не только на меня. Крис прибавил шаг, и скоро мы вошли в лес, а уже через десять минут вышли на уютную поляну. Еще через полчаса посреди нее весело горел костер, а мы сидели вокруг и сосредоточенно поглощали припасы, вернее, дань, собранную в деревне. Пока мы шли, я не чувствовал голода, но стоило мне увидеть, как Крис достает из сумки хлеб и сыр, как под ложечкой засосало, и я сглотнул слюну. Глаза моих спутников тоже заблестели при виде еды, и мы, не сговариваясь, все разговоры отложили на потом. Да у нас и не получилось бы разговаривать, потому что рты были заняты так, что мы способны были только переглядываться поверх костра. Со стороны зрелище было, наверное, забавным, но нам было наплевать.
Когда первый голод был утолен, все заметно расслабились, а я даже прилег около костра. Крис сидел в своей обычной позе, поджав колени и глядя на огонь. Вивьен спросила, будем ли мы еще есть, и после отрицательного ответа принялась убирать остатки еды в сумку. Покончив с этим, она тоже уселась поближе к огню и задумчиво смотрела, как вспыхивают, сгорая, тоненькие ветки. Я некоторое время наблюдал за ней, поэтому не заметил, как Крис тихонько бросил в костер прошлогоднюю шишку. Очнулся я от громкого треска, и чуть не подскочил на месте, когда шишка, сгорая, начала разбрасывать во все стороны яркие искры. Крис улыбался, глядя на меня через огонь, а Вив смотрела во все глаза на искры.
- Красиво, да? - негромко спросила она. - Когда я вот так сижу, мне кажется, что время остановилось, и так будет всегда.
Крис пошарил вокруг себя, и следующая шишка загорелась сказочным огнем. Вив не отводила глаз от маленького фейерверка, а мы с напарником смотрели на нее. Она улыбалась, как ребенок, которому дали красивую игрушку, и у меня защемило сердце. Я быстро взглянул на Криса и увидел в его глазах, устремленных на Вив, отражение своих мыслей. И сразу пропало все очарование ночи и тишины, пропал покой, а в голове заныла мысль: «Хоть бы с тобой что-нибудь случилось, напарник... Чтобы не было тебя больше...».
- Мы, когда маленькие были, часто убегали в лес у замка. Тоже костер разводили и страшные истории по очереди рассказывали... - мечтательно сказала Вив. Я посмотрел на нее. «Когда маленькие были...». Сейчас она выглядела лет на четырнадцать, не больше.
- А кто «мы»? - спросил Крис мягко.
- Мы с братьями. У меня двоюродных братьев куча. Правда, они все старше меня. Гавейну, вот, уже восемнадцать... А еще нам няня сказки рассказывала. Она умерла уже... - Вив загрустила, но потом встрепенулась. - А вам сказки рассказывали?
Крис улыбнулся.
- Конечно. У всех няни были, - тут он ошибся, у меня не было. У меня была только мать, и она сказок мне не рассказывала. - Наша столько сказок знала - мне сейчас кажется, что она ни одной не повторила, все время новые. В основном про разбойников, как они в лесах живут... Одного звали как-то странно, Гут, что ли, - Крис наморщил лоб, пытаясь вспомнить имя разбойника, не вспомнил и счастливо улыбнулся. - Мы с братом потом в него играли. Брат однажды на дерево залез - засаду на меня устроил, а слезть не смог и ревел на всю округу, даже в замке было слышно. Отец его тогда выпорол. Сказал, не можешь слезть - не залезай, а если залез - падай, но не реви. Я на всю жизнь запомнил.
- А где твой замок? - широко раскрыв глаза, спросила Вив, и Крис сразу же опомнился. Мальчишеское выражение исчезло с его лица, глаза перестали блестеть, и он словно сразу стал старше.
- В Бретани, да, Крис? - как бы невзначай спросил я. Крис кивнул, не поднимая глаз. Я знал, почему он не хочет говорить о своих родных, и именно поэтому хотел о них поговорить. Вивьен мне помогла, сама того не зная.
- А почему ты уехал? Что-то случилось? - спросила она, не обращая внимания на замешательство Криса. Он, не отвечая, ворошил веткой костер.