- Понимаешь, его брат приревновал к нему жену, - ляпнул я, предварительно придав лицу невинное выражение. Крис бросил на меня угрюмый взгляд, но промолчал. Вивьен сразу же перестала спрашивать и испытующе уставилась на Криса, словно хотела прочитать его мысли. Я мстительно продолжил. - Крис же не виноват, что она в него влюбилась.
Я постарался сказать это как можно более просто, но Вивьен сразу закусила губу, а Крис потерял терпение.
- Ладно, хватит, - почти грубо сказал он. - Надо думать, что будем делать дальше.
Вивьен, избегая смотреть на Криса, сказала:
- Мне кажется, что нам надо к Артуру идти. По крайней мере, мне-то точно. Я же не могу стать наемником, - она попыталась улыбнуться, но получилось не очень. - А мой брат, Гавейн, давно уже собирался туда сбежать. Может и сбежит.
Прозвучала последняя фраза невесело. Мне-то было все равно, куда идти, меня никто нигде не ждал. Но Вивьен не могла вести такую жизнь.
- Знаешь, если что - у меня в Бретани есть друзья, то есть, были, - неуверенно сказал Крис. - Так что мы могли бы все вместе туда отправиться. А насчет Артура... Не думаю, что мы там будем в безопасности. Твой дядя может с ним помириться, приедет туда... - Крис не закончил, но мысль и так была ясна.
«Ничего себе он размахнулся, - ошеломленно думал я. - Он готов даже на континент вернуться. А если он с братом помирится - все. Куда мне до него тогда». Эти мысли промелькнули у меня в голове с быстротой молнии и привели меня в крайне мрачное настроение.
- До побережья еще добраться надо, - буркнул я. Крис поспешно согласился со мной.
- Ну, если ты вообще не против такого плана, - обратился он к Вив, - тогда решим все на месте. Может быть, мы и так на армию Артура наткнемся. Он ведь тоже воевать собирается. - Крис говорил все это очень быстро, стараясь скрыть беспокойство и смущение, но уши у него предательски горели. Вив пыталась сделать вид, что она раздумывает, но я видел, как она обрадовалась предложению Криса. Ладно, до побережья дорога длинная, и мы еще не там.
После столь неожиданного поворота беседа как-то сама собой прекратилась. Я тщетно пытался придумать какой-нибудь иной план действий, который мог бы помешать Крису вернуться на континент. Вивьен была погружена в счастливые мечты (она пыталась придать лицу задумчивое выражение, но я-то видел, что она чуть не светится от счастья. Ну, как же, наш герой так явно проявил свое расположение к ней!). А Крис, наверное, по тем же причинам, даже отсел от костра. Не хотел, видимо, чтобы мы заметили его пылающие уши.
Так, в полном молчании, мы просидели около часа. Поглядывая на своих спутников, я видел, что они, по крайней мере, ложиться спать не собираются, да и у меня усталость как рукой сняло после заявления напарника. Я ломал себе голову в поисках выхода, но видел только один - куда-нибудь спровадить Криса. Но как это сделать, я не представлял, поэтому мрачнел все больше. Единственное, что я знал твердо - ни в коем случае нельзя показывать свое отношение к напарнику. Если он поймет, что я его враг, он в тот же момент начнет действовать против меня, и Вив, конечно, будет на его стороне. Но если я останусь его другом... Тут было о чем подумать.
И я сидел и думал, так что, когда Вивьен вдруг взвизгнула и вскочила на ноги, от неожиданности чуть не свалился в костер. Когда до меня через секунду дошел смысл ее крика, я моментально последовал ее примеру и в следующее мгновение уже был рядом с ней на другой стороне костра.
- Волк! Там волк! - снова испуганно закричала Вив, показывая дрожащей рукой за пределы освещенного круга. Я выхватил меч, Крис выдернул из костра здоровенный пылающий сук, и мы попытались разглядеть зверя. Огонь мешал нам, делая темноту леса совершенно непроницаемой для глаз, но недалеко я услышал хруст веток и слабое повизгивание. Удивившись этому, я повернулся к Крису. Он, сжимая горящую ветку, смотрел не через костер, а по сторонам.
- Волки на людей поодиночке не охотятся, - поймав мой взгляд, пояснил он. - И вообще, это должны быть очень голодные волки, раз решились пойти на огонь.
Он еще с минуту оглядывался, а потом опустил руку с веткой и расслабился.
- Если тут и есть какой-нибудь зверь, то он один, - уже спокойно сказал мой напарник. - Вив, а ты уверена, что это был волк?
Вивьен выглядела испуганной и смущенной одновременно.
- Кажется, да... - она виновато отвела глаза и сразу же вскрикнула. - Смотрите!
Мы с Крисом одновременно повернулись туда, куда она показывала. На самом краю освещенного пространства появились чьи-то горящие глаза и пристально уставились на нас. Я непроизвольно покрепче сжал рукоять меча и хотел уже шагнуть к зверю, как вдруг Крис, тоже не сводивший глаз с пришельца, тихонько засмеялся.