Все произошло молниеносно. Крис внезапно прыгнул на освещенное пространство, забитое людьми, и одним широким круговым замахом уложил трех человек, оказавшихся рядом. Это произошло настолько быстро, что никто не успел опомниться и понять толком, что происходит, а мой напарник, не теряя времени, нанес еще два удара, уложив еще двоих. Как и следовало ожидать, ошеломленные люди отшатнулись от него и тем самым расчистили ему пространство для боя. Его меч сверкал и переливался в свете факелов, а сам Крис казался каким-то сверхъестественным существом, когда бросился в следующую атаку.
Он не встретил на пути почти никакого сопротивления. Крестьянин, оказавшийся у него на дороге, с округлившимися от страха глазами попытался отбить его удар палкой, но меч рассек дерево и как в масло вошел в его голову, разрубая ее пополам. Крестьянин еще стоял на ногах, а Крис уже выдернул меч и, развернувшись, всадил лезвие в бок следующего противника. Теперь между ним и костром остались двое моих охранников, но как только Крис повернулся к ним, один из них не выдержал и, закричав, бросился бежать. Другой, здоровенный детина, густо заросший волосами, резво отпрыгнул в сторону от Криса и, выдернув из костра корявый сук, принялся размахивать им перед собой, стараясь попасть в лицо моего напарника. Крис отбил прямой удар, палка переломилась, и в следующий момент меч обрушился на крестьянина, разрубив его почти до пояса. Из раны ударил фонтан крови. Мой напарник выдернул оружие и повернулся к толпе. Его глаза сверкали холодным бешенством, по лезвию меча струилась кровь, и вся фигура выражала такую угрозу, что люди, уже почти пришедшие в себя, снова попятились. Глядя на них, я понял - Крис так напугал их, что пройдет немало времени, прежде чем они решаться напасть на него. Ни один из оказавших сопротивление не выжил.
Но это оцепенение не могло продолжаться вечно, и Крис это понимал. Одним прыжком он оказался рядом со мной и перерубил связывающие меня веревки. Как только они перестали поддерживать мое тело в вертикальном положении, я потерял равновесие и упал бы, если бы мой напарник не подхватил меня. Я понимал, что наше положение ухудшается с каждой потерянной минутой, и, изрыгая поток проклятий, принялся напрягать и расслаблять мышцы, держась за столб. Крис стоял лицом к толпе, которая уже начинала глухо ворчать, и настороженно наблюдал за всеми и каждым, стараясь не пропустить момент атаки. Люди волновались, переглядываясь, пока никто не решался напасть первым, но было ясно, что это вот-вот произойдет. Я отпустил столб и, с трудом разогнувшись, поднял меч, принесенный Крисом для меня. Он повернулся и кинул на меня обеспокоенный взгляд, и тут-то они завопили и бросились на нас.
Нельзя сказать, что мы были в невыигрышном положении, но их все еще было слишком много, к тому же напали они все одновременно. Мы мгновенно сдвинулись, став спина к спине, и встретили их первый натиск. Я слышал, как просвистел меч Криса, и сразу же за этим раздался яростный рев. Краем глаза я заметил справа какую-то фигуру, уже занесшую дубину над головой, и, отбиваясь от направленных на меня ударов, успел достать ее снизу. Человек упал, но в это же время кто-то здорово долбанул меня палкой по ногам, и я чуть не потерял равновесие. Моя рука устала почти сразу, все мышцы ныли, а нападающих не становилось меньше. По моим подсчетам, я уже убил или ранил около шести человек, Крис, видимо, не меньше, но это никак нам не помогло.
Женщины окружили кольцом место сражения, и вскоре в нас полетели камни. Мы действительно были очень удобной мишенью - освещенные факелами, на возвышении, и редкий камень летел мимо цели. Мне еще раз попали по голове, острый камень рассек предплечье, и я слышал, как чертыхается рядом Крис. Камни летели все чаще, на меня навались сразу трое, и я едва успевал отбивать их удары, потому что сил у меня почти не осталось. Вокруг стоял вой, от костра поднимался жуткий запах паленого мяса, трещали и дымили факелы, а мы все убивали и убивали. Я чувствовал, что слабею с каждой секундой, и надеялся только на то, что умру сразу, не доставшись им живым. Я не хотел даже думать о том, что будет, если они схватят меня снова. Словно в тумане я механически поднимал и опускал руку с мечом, отбивая удары и уже не пытаясь атаковать. Кровь стучала у меня в висках, перед глазами все плыло, и резкая боль пронзала правую руку при каждом движении. Я держался только потому, что знал - стоит мне упасть, и Крис не выстоит.