- Ты великий волшебник, да?
Он, до этого тоже с большим удовольствием смотревший на мою руку, опять засмеялся.
- Я - лекарь. И пока этого вполне достаточно для тебя. А теперь слушай. Та девушка, что была здесь сейчас, попросила меня помочь тебе. Сейчас сюда придет король и тебе придется отвечать на его вопросы. Ты убил придворного волшебника, но ты не знал его имени, а звали его Хедер. Надо тебе еще что-нибудь объяснять?
Честно говоря, мне надо было объяснять все. Имя мага мне ничего не сказало. Видимо, поняв это, лекарь наклонился еще ниже ко мне.
- Ты хороший воин, но ты только наемник. Наверное, тебе простительно не знать, что Хедер был самым лучшим магом Британии, возможно, он был даже лучшим магом, чем Мерлин. Про него-то ты слышал?
Я нерешительно кивнул головой, хотя знал об этом Мерлине только то, что он вроде бы маг. Черт, да я вообще предпочитаю не иметь никакого дела с магами. Я просто наемник. Но этот старичок казался мне очень мудрым, и мне не хотелось выглядеть перед ним полным идиотом.
- Ну, вот и прекрасно. Мерлин и Хедер всегда враждовали между собой. Хедер участвовал во всех походах короля Лота. И сейчас, когда Лот собирается на войну с королем Артуром, он возлагал большие надежды на своего волшебника. И тут появляешься ты и убиваешь его. Конечно же, Лот подумал, что это происки Мерлина. Лот подумал, что Мерлин побоялся сразиться с Хедером на поле битвы и послал наемника убить его. Вот так-то, мой милый.
Да, это были плохие новости. Я действительно только наемник, но даже я понимал, что король Лот приложит все усилия, чтобы выяснить правду. А моей правде он не поверит, слишком уж все просто. Я всегда старался держаться подальше от политики и теперь только понял, как был прав. Но толку от этого сейчас не было.
Невольно я поморщился, представив, что ждет меня в ближайшие часы. Я знал - со мной церемониться не будут. Когда под рукой у короля такой лекарь, он может позволить себе применить особо изощренные приемы. И даже опробовать парочку новых, на будущее. Правда, оставалась еще надежда...
- Послушай, старик, - неуверенно сказал я, - так что же мне надо делать? Ты, вроде бы, сказал, что поможешь мне. И, кстати, - отводя глаза, спросил я, - а кто эта девушка?
Я ждал ответа с замиранием сердца, но лекарь молчал. Молчал и как-то странно смотрел на меня, с сожалением, а вроде бы и с хитрецой. В камере было темно, и я не мог отчетливо разглядеть выражение его лица. Через несколько секунд я опустил глаза, решив, что ответа не будет. Но он заговорил.
- Ты скоро сам все узнаешь, - произнес он. - А что же ты не спрашиваешь меня о своем напарнике? - он смотрел на меня с насмешкой. - На всякий случай - он жив и на свободе. Кстати, если бы не он, возможно, никто и не пытался бы тебе помочь.
Я отвел глаза, чувствуя, что краснею. Черт, я и правда забыл о Крисе, но мне совершенно не понравилось, что какой-то лекарь насмехается надо мной.
- Ладно, - наконец прервал молчание старик, - итак, сегодня ночью, после того, как король Лот уйдет, мы выведем тебя из замка.
- Кто это «мы»? Почему ты помогаешь мне? Это Крис подкупил тебя? - я был в полном недоумении, не понимая, откуда взялась помощь, но стоило лекарю предостерегающе поднять руку, и я замолчал.
- У нас нет времени обсуждать все это. Да, боюсь, ты бы толком ничего и не понял, - он придвинулся ближе. - Слушай меня внимательно и делай все точно так, как я скажу. Когда Лот начнет спрашивать тебя, зачем ты убил его волшебника, отказывайся отвечать. Тогда он прикажет пытать тебя. Постарайся выдержать некоторое время, хотя могу сказать тебе сразу - это будет нелегко. Когда он, не добившись от тебя ответа, прикажет применить пытку водой - сдавайся. - Я возмущенно дернулся, но он жестом заставил меня молчать. - Я еще раз повторяю тебе - сдавайся. Ты скажешь, что тебя действительно послал Мерлин и что он наделил тебя волшебной силой, которая и помогла тебе победить. Ты скажешь, что только один Хедер мог помешать королю Артуру выиграть грядущую битву. И дальше ты скажешь, что слышал пророчество, которое будто бы гласит, что король Артур до тех пор не станет полновластным королем Британии, пока не получит меч Хедера из рук Леди острова Авалон. Ты все запомнил?
Я все запомнил, но ничего не понял.