– Тогда, – горько повторила Дара, вложив в одно слово бездну значения. – У тебя даже хватило наглости прославить ее имя сегодня перед народом.
Крисп поразился, как она только узнала об этом. В городе Видессе быстрее всего распространялись слухи.
– Что бы ты ни думала обо мне и о ней, ее имя заслуживает памяти. Я уже сказал, что без нее ты была бы вдовой.
Дара одарила его долгим холодным расчетливым взглядом.
– Может, оно бы и к лучшему. Я тебя предупреждала – не шути со мной.
Крисп припомнил слова Ризульфа – как, дескать, он сможет заснуть рядом с женой?
– Поосторожнее с такими словами, – предупредил он. – Тебе бы не понравилось обсуждать судьбы империи с Арвашем Черным Плащом.
– Рядом со мной был бы кто-нибудь другой, – ответила она гневно. Гнев заставил ее добавить еще одну фразу:
– И еще может оказаться – это ведь я привела тебя на трон.
– И можешь с него снять, ты это имеешь в виду? Что я ношу корону только потому, что женат на тебе? – Крисп покачал головой. – Два года назад так оно, может, и было. Я разбил Петрония. Я разбил Арваша. Народ привык видеть корону на моей голове и знает, что я справляюсь со своей работой. – Теперь пришла его очередь бросать холодные взгляды. – Так что, если придется, я могу отослать тебя в монастырь, а сам буду развлекаться с кем захочу. Это сойдет мне с рук. Сомневаешься?
– Ты не посмеешь.
– Если придется – еще как посмею. Только не хочу. Если бы наш брак был только браком по расчету… – Подыскивая слова, он вспомнил, что Танилида тоже употребляла это выражение, и покачал головой, словно пытаясь вытряхнуть несвоевременное воспоминание. – Думаю, я мог бы вышвырнуть тебя без угрызений совести. Я мог бы распорядиться об этом еще по пути из Кубрата. Но я вернулся, потому что, лед меня побери, я люблю тебя.
Дара не была готова сдаться или отпустить его с миром.
– Наверное, ты бы это сказал, если бы Танилида приехала с тобой, да?
Крисп согнулся, как от удара ниже пояса. Как ему ни хотелось, чтобы Танилида осталась в живых, он как-то не подумал, что ему придется знакомить ее с Дарой. Как бы они сошлись? «Плохо», – пришло ему в голову. Скорее всего, порубили бы его на пару в мелкий фарш. У Дары и одной неплохо получалось.
Крисп отбивался как мог:
– Если бы да кабы… Мало ли что могло случиться, так откуда нам знать? Только споры одни. А спорить нам как раз больше и не стоит.
– Да ну? Крисп, я тебе верила. А как мне поверить теперь, когда ты мне изменил?
– Со временем сможешь, – ответил он. – Я же тебе поверил.
– Я? При чем тут я? – Глаза Дары опасно блеснули. – Не передергивай. Я тебе не изменяла никогда, и тебе это лучше бы запомнить.
– Я не передергиваю и все помню, – ответил Крисп. – Но ты изменяла Анфиму со мной, так что я знал, что ты и мне можешь изменить. Это меня беспокоило. Очень беспокоило. Я долго не мог понять, что волнуюсь зря.
– И ты ничем это не показывал, – произнесла Дара и глянула на него, словно увидев впервые. – Ты никогда не говорил об этом.
– А что толку? Я решил, что, если скажу об этом, лучше не станет, оттого и молчал.
– Да, на тебя похоже. Ты и о Танилиде просто молчал бы, да?
Но гнев потихоньку улетучивался из голоса Дары. Она продолжала разглядывать Криспа. Несмотря на вздорный характер – и серьезную причину для ярости, – в глубине души Дара была очень практичной женщиной.
– Что ж, – сказала она наконец, – пойди хоть посмотри на Эврипа.
– Спасибо. – Это слово относилось не только к ее последней реплике. Крисп давно знал Дару и надеялся, что она уловит это и поймет.
Когда Крисп и Дара вышли из императорской спальни, ни одного слуги не было видно. Крисп криво усмехнулся.
– Должно быть, все евнухи и служанки боятся подходить. Не могу их винить, учитывая, какой скандал мы закатили.
– Я тоже, – ответила Дара с первой полуулыбкой за весь день. – Наверное, ждут, кто из нас выйдет оттуда живым, – если выйдет.
Детская располагалась в другом коридоре. Лишь завернув за последний поворот, Крисп и Дара столкнулись с Барсимом. Вестиарий поклонился.
– Ваши величества, – произнес он тем особенным тоном, который освоил в совершенстве, так что за его словами явственно проглядывало: «Ваши величества закончили пинать друг друга?»
– Уже… – Крисп хотел сказать, что все уже в порядке, но это было бы вранье. – Уже лучше, почитаемый господин.
Он оглянулся на Дару – не ославит ли она его лжецом?
– Несколько лучше, почитаемый господин, – поправила Дара.