Криста. Сердце жемчужного моря
Пролог
Бытует мнение, что Земля — не единственный обитаемый мир. Одни люди верят, что где-то в далёком космосе есть иная разумная жизнь. Что мы не одни во Вселенной. Но есть и те, кто верят в параллельные миры, где властвует не технический прогресс, а магия. Что в каждой из таких реальностей можно встретить своего двойника.
Я сама во всё это не верила. Жила жизнью студентки, которую волнует собственное будущее. Той, кто хочет добиться в своей жизни успеха, поэтому как-то не до витания в облаках было. И конечно же я не могла себе представить, что в один из самых обычных дней, зайдя в магазин за книжкой для племянницы, ступлю на путь приключений и опасностей, к которым совершенно не стремилась. Что меня похитят в другой мир и навяжут роль не кого-нибудь, а одной из невест местных морских Владык! Дикость несусветная, с точки зрения современной девушки. И, естественно, я воспротивилась такому положению дел. Сбежала. У меня была цель: вернуться домой. И ради её достижения я решилась на договор с одним из Владык. С мужчиной, который являлся старшим из пятёрки тех, из-за кого меня похитили. Помощь в обмен на помощь. Опасно и рискованно? Может быть. Но этот змей был моим билетом домой, и я должна была им воспользоваться.
Глава 1
Я сидела на берегу моря и смотрела на его тёмные по случаю позднего времени воды. Туда, где несколькими минутами ранее скрылся Лоран. Хотя куда более правильным определением было бы сказать — сбежал. Но винить в этом мужчину было нельзя. Неизвестно, как поступила бы я сама, узнай, что моя родная мать совсем не та, за кого себя выдавала. Что она вообще не из этого мира. Что история родителей — не красивая сказка о любви человеческой девушки и Верховного Владыки волрангов, которая получила широкую известность среди жителей морского народа. Что на самом деле то была история противостояния пленницы, угодившей в другой мир по чистой случайности, и её похитителя.
Читая личные записи Марии, которая по удивительному стечению обстоятельств оказалась старшей сестрой моей прапрабабушки Кати, подробности жизни которой мне были не известны, я поражалась тому, какие сюрпризы может подкинуть жизнь. Мы со старшим Владыкой оказались родственниками! Дальними, но все же… Не понятно было другое. А именно, как кольцо, которое ранее принадлежало матери Лорана, оказалось на Земле?
Дневник моей родственницы не давал ответа на этот вопрос. Он обрывался на моменте, где Верховный Владыка определил Марию в обыкновенные служанки. Таков был ответ могущественного волранга на то, что она не оценила оказанной ей чести стать его наложницей. Не пожелала стать птицей в золотой клетке, у которой будет всё, кроме свободы.
Лоран, стоило мне дочитать, не говоря ни слова вскочил на ноги и бросился к воде. И я сильно сомневалась, что он сегодня сюда вернётся.
Посидев ещё немного, размышляя о прочитанном, я поднялась и направилась к зданию библиотеки. Этот день был длинным, насыщенным на события, поэтому лучшее, что я сейчас могла сделать, это лечь спать. А пока укладывалась в постель всё никак не могла перестать думать о Марии. О том, что хочу узнать её историю до конца. Где могут быть остальные её дневники? Они ведь наверняка есть…
И вот на этой посетившей мою голову мысли я заснула. Чтобы вновь оказаться на знакомой полоске пляжа, где меня встретил… Владыка Сафрин.
— Хвала морским хранителям, рыбка! Ты жива! — с нескрываемым облегчением в голосе воскликнул тот, стремительно шагнув навстречу, и замирая буквально в шаге от меня.
Чем, признаться, заставил растеряться. Я не ожидала его увидеть и понятия не имела, что сказать. А сделать это по всей видимости придётся, потому что сон этот был не моим. Он являлся наведённым и покинуть это место вот так просто у меня вряд ли получится.
— Твой побег был величайшей глупостью, Кристабель! — принялся выговаривать мне хозяин Черепаховой отмели, как только сошла на нет первая радость от встречи. — Чего ты добилась этим? Стоило ли так рисковать своей жизнью ради мифического чувства свободы? Домой тебе путь закрыт — данная клятва не позволит, а здесь рано или поздно попадёшься. Островов не так много, и проверка их всех это лишь вопрос времени.
— Ищите, — небрежно пожала я плечами, глядя на расхаживающего передо мной туда-сюда мужчину. — Если вам заняться нечем.
— Кристабель, одумайся! — остановившись, сверкнул на меня своими тёмно-синими глазами четвёртый из сыновей Верховного Владыки Анстара. — Подумай, как ты будешь выживать одна?