Поморщившись, я решительно отогнала крутящиеся в голове мысли и, откинув одеяло, поднялась с кровати. Лежи не лежи, а проблемы сами собой не решатся. Надо приводить себя в порядок и идти искать Лорана. Оставаться на этом острове и дальше было небезопасно, учитывая состоявшийся у меня разговор с Сафрином. С него самого и остальных Владык станется начать прочёсывать имеющиеся вблизи Земли забытых клочки суши, и нахождение рядом со старшим из пятёрки братьев будет для меня на данный момент лучшим выходом. Они не знают, что мы знакомы, и не в курсе планов Лорана. И уж точно никому из четвёрки Владык не придёт в голову искать меня во дворце собственного отца. Это будет идеальное укрытие!
— Криста! — знакомый голос, прервавший поток мысленных размышлений, настиг меня в тот момент, когда я, спустившись вниз, принялась умываться. А ещё пару мгновений спустя, рядом остановился объект моих дум.
— Доброе утро, Лоран! — стряхнув воду с рук и незаметно повернув кольцо камнем вниз, повернулась я к мужчине.
— Доброе, юная аила! — поприветствовал меня тот в ответ и так тепло улыбнулся, что моё сердце против воли забилось чаще. — Как спалось? Как настроение?
— Нормально. Ты решил прямо с утра начать вживаться в роль заботливого супруга, на звание которого претендуешь?
— Вживаюсь в роль? — вскинул брови Лоран. — Вовсе нет. Просто пытаюсь проявлять дружелюбие. Чего нельзя сказать о тебе. Вчера, когда мы разговаривали, ты не была такой колючей.
— Извини, — со вздохом произнесла я, посмотрев в зеленые глаза напротив. — Просто изложенный тобой ночью план мне не слишком нравится. Фиктивный или нет, брак ведь всё равно будет. Клятвы в Храме нам ведь придётся произносить настоящие, верно? И узы, что возникнут между нами в этом случае, будут таковыми же?
— Да, — кивнул, серьёзнея, мужчина. — Однако той самой привязки, которая проявляется после прохождения брачного обряда целиком, у тебя ко мне не будет, Криста. И последующий разрыв уз на тебе никак не скажется, даю слово! Смотри на всё это как на интересное приключение, которое позволит разгадать интересную тайну, а не на что-то неприятное. Ты сможешь побывать в подводном дворце самого Верховного Владыки, чем не сможет похвастаться никто из ныне живущих смертных!
— Интересное приключение? — переспросила, тихо хмыкнув. — Проникнуть туда, куда соваться никому из чужих нельзя и своими глазами увидеть то, что мало кто из смертных видел?
— Именно! — подтвердил Лоран, обезоруживающе улыбнувшись. — Соглашайся, Криста! Обещаю быть примерным мужем, пока мы с тобой связаны. И доказать это готов прямо сейчас.
— Каким образом? — полюбопытствовала я, складывая на груди руки, и про себя гадая, что тот ещё придумал.
— Пригласив на завтрак. Уверен, ты оценишь то, что я для тебя приготовил.
— Завтрак — звучит хорошо. А если он ещё и вкусным будет…
— Тогда, прошу, юная аила! — мне галантным жестом предложили руку. — Позвольте проводить вас к столу!
— Позволяю! — ответила я в тон старшему из пятёрки Владык и вложила в его раскрытую ладонь свои пальцы.
Совместный завтрак это ведь не ужин и ни к чему меня не обязывает, верно? Так почему бы не позволить себе эту маленькую слабость и не насладиться ухаживаниями красавца-мужчины? Главное помнить, что всё это не более чем игра и не питать надежд, что она может перерасти во что-то серьёзное.
Глава 3
Остров избранных
Кристина
Храм пяти Владык. Вот уж не думала, что мне когда-либо ещё доведётся попасть сюда, да ещё и верхом на огромном, страшном змее. Но тем не менее всё это случилось. Я вошла в Святилище рука об руку с черноволосым красавцем-мужчиной, который вскоре станет моим мужем. Звучало странно. А ещё совершенно невероятно, потому что знала я его всего ничего.
«Всё это нужно исключительно для дела, Криста», — мысленно проговаривала я про себя, наблюдая за Лораном, который, подойдя к алтарному камню в самом центре Святилища, принялся пальцем выводить по его белой поверхности какие-то символы. Те загорались синим и тут же бесследно гасли. А когда я уже собралась подойти к мужчине и поинтересоваться, что он такое делает, старший из сыновей Анстара провел над камнем ладонью, словно стирал какую-то надпись. И едва это произошло, на светлой поверхности возник внушительный фолиант в потёртом переплёте, страницы которого пожелтели от времени.
— Криста, подойди ко мне, пожалуйста! — позвал, обернувшись, мужчина, чем отвлёк от рассматривания странной и явно непростой книги.