– Совершенствованием?
Я пожал плечами. От этого движения божья коровка слетела с листа и затерялась в траве.
– А зачем изобретать велосипед? Все уже изобретено до нас. Просто надо довести до требуемых стандартов. И начал я с локации.
– И что?
– Ты пользовалась кристаллом локации когда-нибудь? Стандартным, я имею в виду.
– Нет, конечно. Где бы я его взяла?
– А я пользовался. Все, на что он способен – определить местоположение объекта. Ну и выдать характеристики его. Искусственный или нет, состав, расстояние до него, скорость движения.
– А что еще надо?
Я сформировал мыслеобраз пещеры, в которой демонстрировал Феоле свою новую схему. Показал необходимый кристалл.
– Сможешь принести?
– А сам?
Э-э-э… не говорить же, что подниматься лениво…
– Мне надо тут место подготовить.
Сестра поглядела на меня внимательно.
– Лентяй, – констатировала она. Но все равно поднялась и направилась в пещеру.
Подготавливать я ничего не стал, а просто уселся поудобнее. Тут как раз вышла Феола с кристаллом в руке. Сам кристалл был размером с кулак. Я осторожно принял его и водрузил на траву.
– А теперь прошу. Ключ-код и ничему не удивляйся.
Феола немного опасливо покосилась на меня, на кристалл. Потом послала код и замерла… Я улыбнулся и последовал ее примеру. И в тот же миг окружающий мир исчез. Я был в космосе. Точнее не сам я, а моя мысль. Вот мимо проплыл спутник. Ага, передатчик солнечной энергии на Землю.
– Кто здесь? – услышал я испуганный голос.
– Это я, Феол. Не пугайся. Как тебе?
– Что происходит? – испуг из голоса пропал, но звучал он все равно не очень уверенно.
– Ничего особенного. Просто кристалл отправил твою мысль в космос с помощью гравитационных струн.
– Чего?
– Ну знаю-знаю, что дилетантский термин. Не ругайся. Вот отдам свой кристалл физикам, они разберут его на запчасти и придумают умные слова, описывающие этот эффект, напишут кучу совершенно непонятных формул. А пока пользуйся теми словами, что я придумал.
– Так ты придумал этот локатор или усовершенствовал существующий?
– Усовершенствовал… на новых принципах. Я ведь строил кристалл для работы с пространством. Может я и не могу все это описать формулами физики, но чувствую я его лучше многих в Солнечной. Так что пользуйся. А теперь давай прекратим болтать. Я тебе экскурсию сейчас устрою. Держись.
И мы понеслись. Разум захлестнули образы. Видны были почти все мелкие и крупные космические тела. Вон та точка город, только что скрывшийся за Венерой. А вон второй поплыл. И корабли – тысячи космических кораблей.
– Первая остановка месторождения на Луне. Полетели.
Мгновение и вот уже поверхность Луны.
– Как видите, миледи, в общем ракурсе мы можем следить практически за всеми объектами Солнечной. Можно настроить фильтр и исчезнут все естественные тела. – Тотчас хоровод пятнышек уменьшился. – Если заинтересует какой-то объект – его можно изучить и поближе. Вот как эти прииски.
Под нами несколько гигантских сооружений бурили поверхность Луны. Автоматические повозки исчезали в прорубленных шахтах, а обратно уже выползали груженные рудой. Весь процесс добычи полностью автоматизирован и в участие человека не нуждался. Вот интересно, сторонники все делать пси-силами как себе представляют добычу нужных элементов на Луне? Посадить в будку человека и пусть управляет кристаллами? А еще лучше приковать его там. Чтоб не сбежал от тоски. А так пусть механическая, но полностью автоматическая добыча. Люди прилетают только в случае поломки. Космодром. Сюда садятся автоматические ракеты и забирают добытое на заводы.
Я старательно исследовал весь прииск. Наверное, всякими шахтами изрыта вся Луна. Ага, а вон и жилые комплексы под защитными колпаками.
– А почему у меня ничего не получается? – недовольно спросила Феола.
– Что именно?
– Я хотела исследовать вон то пятно, но у меня ничего не получилось.
Уловив направление, я пригляделся.
– Не получается, потому что ты тут в качестве гостя. У тебя нет разрешения на управление кристаллом.
– Как это?
– Очень просто. Я встроил два виду ключ-кода. Первый стандартный, под которым вошла ты. Второй код на право управления. Если к кристаллу подключается несколько человек, то управлять им сможет только тот, кто вошел под вторым кодом. Остальные вынуждены будут следовать за ведущим. А вот если я сейчас отключусь, то тогда ты сможешь увидеть все, что пожелаешь.
– А зачем ты так сделал?
– Объясняю. Вот пришли пять человек. Захотели осмотреться. Подключились. Но один захотел посмотреть Меркурий, – луна исчезла, и мы словно оказались на орбите Меркурия. Внизу проплыли выжженная Солнцем пустыня. – Второй изучить спутники Марса. – В общем-то, спутники трудно разглядеть за силовым полем, окутывающим оба спутника и под которыми поддерживались земные условия. – Третий решил глянуть на Венеру. – На этот раз я никуда не стал двигаться, поскольку Венера находилась по другую сторону Солнца от нас и увидеть ее мы не могли. – Четвертый какой-нибудь корабль решил разглядеть, пятый еще что-то увидел. И вот кристалл постарался выполнить все их пожелания. Что дальше будет?
Феола задумалась.
– Кристалл жалко, – наконец выдала она ответ.
– А мне жалко мой труд, ибо кристалл придется делать новый. Нет уж. Если подключилось несколько человек, то управлять им сможет только один.
– А если несколько человек подсоединяться с первым ключ-кодом?
– Не подсоединяться. Двух людей с общим ключ-кодом кристалл не подключит, если не будет человека с ключ-кодом полного доступа.
– Понятно. Слушай, а мы долго еще будем на орбите Марса висеть? Кто-то мне экскурсию обещал.
– Извини. – Я бросил взгляд вниз. Зеленая планета. Изумруд. С орбиты отлично видны гигантские озера и огромные пространства лесов и лугов. Да, это уже не та красная планета, которую описывали древние хроники. Собственно, ничего красного в ней уже не осталось. Тысячелетия терраформирования принесли свои плоды. Особенно за нее взялись после изоляции. Тогда тут были несколько городов закрытых защитными колпаками. Перед изоляцией Солнечной на всем Марсе жило около двух миллионов человек. Сейчас около четырех миллиардов. Особенно эти бескрайние леса с озерами нравились эльфам. А вот гномы здесь было неуютно. Они предпочитали старые города Земли или горы. На Марсе же остался только один старый защитный колпак под которым расположен древний город. Его сохранили в качестве музея. И, на мой взгляд, там не хватало еще таблички с надписью: Так жить нельзя». Вообще и на Земле городов как таковых не осталось. Самый крупный был с населением около двухсот тысяч, из которых людей тысяч восемьдесят. Зато были на Земле города-музеи. На их окраинах жили люди, а вот в исторических центрах таких городов жили только хранители, призванные сохранять их в том виде, в каком они были на момент превращение города в музей. Москва, Петербург, Лондон, Париж, Рим и многие-многие другие. В свое время мы с мамой и сестрой совершили целое турне по самым известным городам.
– Что интересного в этом Марсе?! – не выдержала ожидания сестра. – Чего ты тут застрял?
– Да вот. Смотрю. Ведь когда-то Марс называли красной планетой.
– Ну и что? А Венеру когда-то называли планетой бурь. А теперь там самые шикарные курорты во всей Солнечной. Дальше что?
– Дальше? Ты хотела изучить вон тот корабль. Полетели.
Мы перемещались по всей Солнечной почти мгновенно. За короткий миг мы исследовали несколько городов, торжественно плывущих по океану космоса, встречающиеся корабли, искусственные спутники. О, а вот какой огромный корабль. Сразу видно грузовой. Похоже, переправляет детали с Марса на орбитальные верфи Земли. Мы пролетели мимо него почти вплотную к корпусу. Была видна каждая царапина…
– Дерри, посмотри. Похоже, один контейнер скоро оторвется.
Находясь в соединения с кристаллом, каждый из нас безошибочно знал куда смотрит другой. Вот и сейчас я присмотрел к тому, что разглядывала сестра. А действительно. Толи роботы ненадежно закрепили – ненадежность механических систем была известна, но замены их на тяжелых работах пока не было. Увы. Толи от времени крепление не выдержало, но один из контейнеров уже заметно покачивался. Если корабль сделает хотя бы пару рывков при торможении, то этот контейнер снесет. И по движению он протаранит следующий. Не страшно, конечно, только груз потом будут дня три из космоса вылавливать. И ладно если там руда. А если что-то, что не выдержит нахождения в космосе?
– Щас исправим. – Я переместился так, чтобы оказаться перед кораблем и телепатически вызвал капитана.
– Кто говорит? – удивился он вызову.
– Гм… простите, капитан. Это говорит мастер Альвандер. Альвандер Морозов. Вы вряд ли обо мне слышали.
– Ничего, скоро услышат, – усмехнулась сестренка.
Я ей мысленно отправил изображение кулака и продолжил разговор с капитаном.
– Просто я тут случайно мимо пролетал и увидел, что у вашего третьего контейнера слетело крепление. Боюсь, что при торможении оно не выдержит и контейнер сорвет.
– Да? – в мысленных образах капитана появилась озабоченность. Сразу чувствовалось, что ему уже не до меня. – Спасибо, Альвандер. Сейчас исправим.
– Не за что капитан. Рад был помочь.
Разорвав связь, я остался на месте и понаблюдал, как два человека в скафандрах вышли в космос и занялись ремонтом крепления.
– Ладно, возвращаемся.
– Ой, Аль, а давай еще немного полетаем? Ну пожалуйста!
– Хватит. Если хочешь, можешь забрать этот кристалл к себе в комнату и летай на здоровье куда угодно.
– Правда?!!! – в мыслеобразе сестры высветился такой восторг, что я даже усмехнулся.
– Правда. Все равно кристалл еще не доведен до ума. Первый образец.
– Все равно он хороший.
– Кто ж спорит? Ну все.
И снова вернулся привычный мир. В первое мгновение я сидел неподвижно, все еще плохо ориентируясь где я. Постепенно все встало на место. Снова вернулись краски и запахи. И усталость. Все-таки при этом путешествии энергию мы не пополняли, а очень даже наоборот. Рядом приходила в себя сестра.
– Прелесть, – прошептала она.
– А что это было? – вдруг раздался чей-то крайне заинтересованный голос. – Мне сказали, что вы пошли сюда. Прихожу, а вы неподвижно сидите рядом с каким-то кристаллом. Я не стал вас тревожить.
Я осторожно повернул затекшую шею. Блин, быстренько мысленным усилием разогнал кровь. Уф, хорошо-то как! Теперь можно и на гостя взглянуть.
– Ой, Алькор, привет. Ты откуда это?
Капитан команды наших соперников по футболу улыбнулся.
– Из дома. У нас в селении сегодня закончили гипер-портал монтировать. Ну я сразу и махнул к вам в гости. Хотел найти тебя с сестрой. Мне посоветовали искать в твоей пещере. – Алькор восторженно огляделся. – А ты действительно мастер-кристалловед? Честно говоря, даже не верится.
– Лучше поверь, – посоветовала сестренка. Она плавно поднялась и потянулась, как довольный котенок. – Дерри, так я этот кристалл забираю?
– Я же сказал, что забирай. Он мне все равно не нужен больше.
Феола, довольная, схватила его.
– Как думаешь, а на какое расстояние можно с его помощью видеть?
– Теоретически парсеков на десять. Дальше детали с расстоянием будут расплываться. Но, сама понимаешь, проверить теорию практикой невозможно.
– А что это? Или секрет?
– Да не секрет, – Феола чуть ли не мурлыкала, изучая игру света внутри кристалла. – Это мой братик кристалл изобрел новый. Прелесть. С его помощью можно на расстоянии смотреть.
– Это не бинокль, – обиделся я. – Это все-таки локатор.
– И в чем разница?
Мда. Ясно, мой кристалл обречен вечно служить в качестве бинокля для изучения предметов на сверхдальних расстояниях. А, между прочим, это его не самая важная функция, хотя, надо признать, самая эффектная. Еще есть сканирование структуры предметов, возможность изучения ментального фона, может работать сканером любого диапазона частот всех существующих в природе волн… впрочем, все это теперь история. Отныне он бинокль. Блин, даже обидно. Вон и Алькор не выразил никакого интереса.
– На расстоянии? – Он с не очень большим интересом посмотрел на кристалл. – А зачем? Можно быстро слетать и посмотреть все, что хочешь.
– И на Луну? – поинтересовалась Феола.
– А-а-а, вы в этом смысле про большие расстояния. Тогда можно кристалл-телескоп взять.
– Еще раз повторяю! – чуть ли не прорычал я. – Мой кристалл не телескоп и не бинокль. Это локатор. С полным набором функций.
– Да поняли мы, поняли, – отмахнулась Феола. – Алькор, хочешь покажу? Никакой телескоп с этим не сравнится! Тут мой брат прав.
– Давай! – Тут Алькор проявил больше энтузиазма.
Феола повернулась ко мне.
– Какой там второй ключ-код?
Я демонстративно сложил руки на груди и отвернулся. Сестренка тут же подскочила ко мне со спины и обняла.
– Ну ладно-ладно. Пошутила я. Твой кристалл самый лучший в мире локатор. Не бинокль и не телескоп. Дерри, ну не сердись, пожалуйста.
Ну и что с ней делать? Я послал ей мыслеобраз пароля и Феола, довольная, вернулась к кристаллу.
– Алькор, давай, подсоединяйся к кристаллу и ничему не удивляйся.
Через мгновение я уже мог наблюдать две неподвижные фигуры, замершие перед лежащим на земле кристаллом. Тоже что ли присоединиться к ним? Да ну. Уже насмотрелся на все это, пока тестировал разные функции своего локатора. Я снова плюхнулся на траву и закрыл глаза. А все-таки Феола, несмотря на всю свою вредность, права. Моя новая схема действительно расширит возможности применения кристаллов. А ведь я об этом даже не думал. Просто надо было сделать мой кристалл как можно более гибким в возможностях. А-а-а, ладно, специалисты найдут применение каждый в своей области. Пусть они и думают.
Мне же теперь пора подумать над другой проблемой. И эта проблема была гораздо более неприятная, чем все предыдущие вместе взятые. Так, для начала надо понять что мне нужно для ее решения. Точнее не так. Что мне нужно, чтобы как можно более четко сформулировать саму проблему. До сегодняшнего дня, когда сестра заявила, что почти уверена в успехе с развитием разума в кристалле, об этой проблеме я как-то даже не думал. Но сейчас, похоже, подошло время. Итак… для начала я послал несколько запросов в автоматические справочные. Получив оттуда ответ, старательно рассортировал данные. Многое осталось непонятно. Пришлось снова посылать уточняющие вопросы. Ключевыми словами я выбирал дипломатия, война, империя Земли, разведка. Снова получил массу ссылок и пояснений. Быстро уяснив некоторые новые для себя понятия, я уже более четко сформулировал запрос по каждому пункту. На этот раз разделив военное дело, дипломатию, разведку и историю контактов Земли с другими расами. Постепенно становилось ясно, что мне на самом деле требуется. Более менее уяснив основные вопросы и поняв, что более глубокие сведения автоматические справочные мне не дадут, я приступил к следующему этапу.
Прикрыл глаза и послал вызов одновременно в несколько крупнейших библиотек в Солнечной. Дежурные немедленно отозвались на мой вызов. Кажется, они слегка удивлены тем, что вызов был сразу нескольким библиотекам, но вида не подали. Наверное, и не к такому привыкли.
– Здравствуйте, – поздоровался я со всеми. – Альвандер Морозов. Мне нужно сделать заказ на копии некоторых инфокристаллов.
– Это не займет много времени, – заговорил один из дежурных. – Полагаю, копии всех заказанных вами кристаллов могла бы предоставить любая библиотека.
А это уже плохо скрытый вопрос. Типа зачем ты столько занятых людей здесь собрал? Только чтобы заказ такой сделать? Так его любая библиотека выполнит. Тех материалов, что не окажется у нее – закажет.
– Верно. Если бы мне нужны были только инфокристалл, то я не тревожил бы столько людей. Но дело в том, что мой заказ будет довольно специфичным. И боюсь, что много информации просто не окажется на инфокристаллах. Только записи на жестких носителях времен империи Земли.
В мыслеэфире воцарилась слегка растерянная тишина.
– А что именно вас интересует?
– Я вот тут сформулировал те темы, что мне нужны. Сейчас я брошу его мыслеобраз.
– Ага, – через мгновение отозвался еже один дежурный. – Получил. Сейчас посмотрю.
– Там у меня заказ на полную дипломатическую переписку империи с разными расами, чертежи военных кораблей империи, история контактов, карты имперской территории в период расцвета. Еще мне нужны политические и физические атласы галактики той эпохи, военные уставы, учебники по тактике и стратегии. А также полные архивы военной и политической разведки Земли. Донесение дипломатических миссий. Ну по списку… я там коротко набросал.
– Коротко? – немного неуверенно проговорил кто-то.
– Видите ли, на самом деле я еще сам не знаю, что мне нужно. Сориентируюсь на месте. Но вы ведь сами видите список. Большинство материалов наверняка не переведены на инфокристаллы. А читать это все в распечатке или с компьютеров той эпохи, даже смоделированных биокомпами – займет много времени. Поэтому я и вызвал столько. Мне нужны не материалы, а перевод в инфокристаллы той информации – которой на них еще нет.