– А я всем нравлюсь, – улыбнулся он во весь рот. – Ну ладно. – Он закрыл глаза и выставил ладони навстречу солнцу, впитывая энергию, разлитую вокруг. Недолго думая, я последовал его примеру.
Минут через десять я встал, слегка пошатываясь от переизбытка силы. Это же сколько я в себя влил? Надо быть все же поосторожнее. Опьянение силы такой же неприятный момент, как и ее недостаток. Надо срочно куда-то деть этот самый избыток, пока не опьянел. Не особо мудрствуя, я тут же прошелся по всему организму, излечивая малейшие повреждения и раны. Заодно влил побольше энергии в сердце и прогнал ее по всему организму, очищая его от всяких шлаков и других гадостей, скопившихся в нем. Потом посмотрел на Луку. Тот стоял, прикрыв веки и слегка пошатываясь. Так, похоже, этот не справился. Для проформы я слегка потряс приятеля за плечи. Ноль эмоций. Вот это и есть опьянение силы. И что мне теперь делать? Ну, Лука, достанется тебе на орехи. Я коснулся пальцами его висков. Нащупал энергетические каналы внутри его организма и открыл все шлюзы. Поток силы, выкачиваемый из Луки, захлестнул меня с головой. Счастье, что я был готов к этому и моментально организовал канал, сбрасывая ее обратно в сад. Лука тут же распахнул глаза и удивленно уставился на меня.
– Что…
Я тут же прервал контакт. Не хватало еще опустошить приятеля.
– То, – огрызнулся я. – Перебрал ты немного и опьянел. Пришлось сбросить излишек. Ты как сейчас?
Лука прислушался к себе.
– Нормально. Спасибо. Альвандер, прости, я сам не заметил. Но тут так… так замечательно…
– Ладно тебе. Просто умей контролировать себя. А сейчас нам пора на поле. Полетели.
– Ой, только без полетов, – взмолился Лука, поморщившись.
– Гм. – Я задумался. – Понимаешь, я тоже слегка перебрал энергии и мне надо избавиться от части ее. Поэтому и предлагаю полет. Иначе и я опьянею.
– Ну раз так… – Он вздохнул. – Ненавижу полеты, – буркнул он, отрываясь от земли и взлетая.
– Почему? – удивился я, догоняя его.
– Я высоты боюсь, – покраснев, признался он.
Я ошарашено уставился на него, а потом захохотал.
– Тебе смешно, – обиженно пробурчал он. – А я вот ничего не могу с собой поделать. Понимаю, что глупо, но… Ты видишь, что и лечу я не очень высоко.
Это да. Летели мы на высоте примерно метр от земли. Выше Лука подниматься отказывался наотрез.
– Что ж ты молчал, дубина? – с усмешкой поинтересовался я. – Сказал бы моей сестре, думаю, она сумела бы разобраться что к чему. Она же биолог и врач.
– Мне было стыдно, – совсем покраснел Лука.
– Ну и болван.
– Да знаю я. Поэтому вот и признался сейчас тебе.
– И это хорошо. Но с Филькой все-таки поговори. Плохого она тебе ничего не сделает.
– Ладно. Потом как-нибудь.
– Вот и ладушки. А скорости ты не боишься?
– Скорости? – удивился Лука. – Скорости не боюсь.
– Тогда догоняй! Жду тебя на футбольном поле! – Я резко увеличил скорость и помчался навстречу солнцу. Лука, что-то крича, гнался за мной.
Несмотря на мое хвастовство, опередил Луку я не сильно. Тот опустился на поле почти сразу за мной и сразу высказал все, что думает обо мне и этом соревновании. Правда он тут же рассмеялись.
– А мчались мы и, правда, здорово. Я один раз чуть ворону не сшиб. Вот она удивилась, небось.
– А догони, спроси, – ехидно посоветовал я.
– Вот ты где! Явился наконец! Лука, тебя только за смертью посылать! Где вы пропадали?
Я обернулся. Позади меня, уперев руки в бока, стояла сестренка, одета в такую же синюю тунику, как у меня и грозно смотрела на нас. А чуть в стороне располагалась и вся наша команда, которая сейчас приветственно махала нам. Команда противника собралась у соседних ворот и о чем-то оживленно переговаривалась. И даже почти все трибуны оказались заполнены. Похоже, это были родители игроков наших противников. Ага, а вон там из нашего селения сидят. Я нашел папу с мамой и помахал им. Мама улыбнулась и кивнула, отец поднял над головой в рукопожатии руки и потряс ими.
– Ну что ты по сторонам смотришь? – опять не выдержала Феола. – Ты сюда играть пришел или что?
– Просто я думаю, что можно было и заранее договориться об игре. Тогда я пришел бы вовремя и мне не нужно было бы заглядывать в сад матери, чтобы восстановить силы.
– Подумаешь. А все случайно получилось. Просто в соседнем селении под землей началась стройка какого-то завода. Туда как раз отряд гномов пришел. Видишь, вон на трибунах их дети сидят? Пока взрослые там что-то меряют и чертят, те, кто не занят в проекте, пришли в гости. А тут у кого-то мысль появилась сыграть в футбол. Вот и…
– Ага. А там и эльфы, я гляжу?
– Где? Ну да. Они же тут в лесу недалеко от нас живут. И хватит глазеть на трибуны, Альвандер! Нас, между прочим, команда ждет!
– Иду-иду. – Действительно перед игрой не стоит расслабляться. И надо еще обсудить план игры.
Футбол, в который мы собирались играть, почти ничем не отличался от того, в который играли в древности, еще до Барьера. То же поле, те же ворота. Но отличие все же было. Главное заключалось в том, что мяча запрещено касаться. Вообще. Управлять им позволялось только силой мысли. Брать мяч имел право только вратарь. И еще в игре нельзя использовать кристаллы. В общем, с точки зрения развития своих внутренних сил, игра идеальна. Тренировка действий в команде, умение защитить управляемый тобой мяч от помех противника и умение отобрать защищаемый противником мяч. При этом приходится еще активно перемещаться по полю и проделывать все эти вещи на бегу. Кстати, воздействовать можно только на мяч. Трогать игроков строго настрого запрещалось, что еще больше усложняло игру.
– Привет, Альвандер, – приветствовала меня команда.
– Где ты пропадал? Мы тебя ждем-ждем.
– Ты как? Готов?
Я поздоровался со всеми и опустился на поле. Оглядел команду. Леонид – защитник, умеет концентрировать давление в одной точке как никто другой. Он на год старше меня. Как-то раз я с ним сдуру поспорил, кто кого сдвинет с места. Мы встали напротив друг друга на расстоянии где-то пяти метров и по сигналу надавили. Сопротивлялся я только первые пару секунд. А потом меня словно пушинку снесло в кусты, где я чувствительно приложился копчиком о какую-то корягу. Леонид потом долго извинялся, клятвенно заверяя, что не хотел ничего такого и давил только в полсилы. Не хотел бы я попасть под его полную силу. Правда внутренние ресурсы у него маловаты и так воздействовать он долго не может. Хотя, как правило, долго и не требуется. Вера-Вероника – всего десять лет, но виртуоз по управлению предметами. Наблюдал я ее как-то за игрой в куклы… там у нее они вальсы отплясывали. Причем каждая пара совершала свои движения. У кукол даже ноги двигались в такт музыке. Правда, с расстоянием ее умение резко падает. Но как вратарю ей цены нет. Еще у нас играли Алла – моя ровесница. Специализировалась она, в основном на левитации. Надо отдать должное, летун она отменный. Михаил – игрок центра. Ну и мы с Феолой. Феола лучший эмпат и телепат, каких я только знал. Именно она являлась центром нашей команды. Через нее шел весь наш разговор. Каким образом в игре она умудрялась сортировать весь наш поток мыслеообразов, я даже не старался догадаться. При этом она еще умудрялась считывать эмпатический фон команды противника и подсказывать нам их задумки. К тому же мы с ней близнецы. А это значит, что мы друг для друга абсолютные телепаты. Порой мы отгадывали мысли друг друга еще до того, как они даже оформятся. Поэтому на поле, мы с ней составляли, по сути, одного игрока, в котором объединены достоинства обоих. Ее умение считывать эмпатический фон и мои таланты в управлении предметами… Естественно мы с ней играли в нападении.
О нашей слаженности знали все, и поэтому когда игра шла внутри нашего селения, то нас с ней разделяли по разным командам, ибо почти всегда выигрывала та, где мы оказывались с ней вместе. Естественно, что такая игра с предсказуемым результатом никому не нравилась. Зато когда мы выступали против команд других селений…
– Итак, как играем? – поинтересовался я. – Кто знает сильные и слабые стороны наших соперников.
– Я был у них в гостях, – заговорил Михаил. – Видите вон того мелкого и кучерявого? Алькор. Виртуоз не хуже нашей Веры-Вероники. Пожалуй, я его возьму на себя. Алл, а ты обрати внимания на мальчишку рядом с ним. Очень ловко умеет блокировать управляющие сигналы. Боюсь, что именно от него будут нам проблемы. Так что если почувствуешь, что он пытается отобрать у тебя мяч, не вступай с ним в поединок. Проиграешь. Сразу передавай пас.
– Я его возьму на себя, – отозвался я, изучая противника. – Феол, тебе придется подыграть мне. Если он так силен в блокировании, то без тебя у меня может не получиться отбить атаки. Как он в защите от эмпатии?
Михаил пожал плечами.
– Понятия не имею. Но если бы был силен, то я бы знал. Так что с этой стороны от него ничего особенного ждать не придется.
– Все равно надо быть наготове. А кто у них вратарь?
– Вратарь вон тот мальчишка, похожий на маленького медвежонка. Физической выносливости у него не очень, а вот в скорости реагировании мысли с ним посоперничать мало кто может. Учтите это. Я когда играл у них, почти забил гол. До сих пор не понимаю, как ему удалось среагировать. Его двое отвлекали, я сам блокировал, не давая ему рассмотреть точку удара. И все равно каким-то образом извернулся и отбил.
К нам подошел высокий эльф в одежде судьи.
– Вы готовы? – поинтересовался он. Мы дружно закивали. – Отлично, тогда объявляю начало. – Он достал из кармана кристалл и повесил его себе на шею.
– Ну ладно, – поднялась Феола. – Команда…
– …Вперед! – дружно гаркнули мы.
– По местам, – поправила нас ехидная Феола.
– По местам еще рано, – отозвалась не мене ехидная Вера-Вероника. – Сначала приветствие.
Тут к нам подбежал Лука и каждому из команды вручил по цветочку.
– От ваших болельщиков на счастье, – заявил он и прежде, чем ему кто-то успел ответить, убежал обратно на трибуны. Я взглянул туда. Ого, оказывается места уже все заняты. Надо же, какой интерес вызвал наш матч. Некоторые зрители, которым не хватило мест, просто зависли в воздухе и оглядывали поле предстоящей битвы оттуда. Многие люди уступили места гномам или эльфам. Несмотря на свою трех тысячелетнюю историю, они еще не могли соперничать с людьми по части пси-способностей и висеть в воздухе как люди не умели. Поэтому, кстати, в людских командах по футболу не было их игроков, хотя любили они играть не меньше людей. Зато они устраивали целые турниры между собой. Эльфы сражались с гномами, гномы с драконами, а те, в свою очередь, с русалками. Последние игры наиболее интересны. Драконы давили своей силой, а русалки сражались ловкостью. И результат вовсе не был предсказуем.
Ладно, я отвлекся. Наши команды выстроились напротив друг друга. Между нами встал эльф-судья.
– Итак, полагаю, что о правилах говорить нет необходимости? Касаться мяча запрещено. Использовать только те силы, что даны вам природой. Никаких кристаллов не допускается. Сражаясь на поле, помните, что вы не враги, а только соперники в спорте. Не допускайте ссор и вражды. И пусть победит сильнейшей. А теперь пожмите друг другу руки.
Мы прошли друг против друга. Я задержался около того соперника, про которого говорил мне Мишка и которого я должен был опекать. Он тоже задержался против меня. Похоже, у него та же задача. Еще он задержался возле сестры. Ага, кажется, наши соперники точно знают, кто у нас главная ударная сила. Значит, нас с сестрой будут «пасти» весьма основательно.
– А теперь по местам, – скомандовал судья.
Мы быстро рассредоточились по своей половине поля. Пока не прозвучала команда, пересекать половину соперника запрещалось. Вера-Вероника встала в воротах, Алла немедленно повисла над нами и тут же принялась рассылать мыслеобразы по поводу диспозиции наших соперников. Михаил занял позицию в центре, чуть дальше нас с Феолой, а Леонид замер недалеко от Веры, готовый при необходимости прийти ей на помощь.
Эльф поднял правую руку. Мы приготовились. И тут же с ладони судьи сорвалась молния и устремилась к небу. А еще через мгновение сверху рухнул мяч. Игра началась.
Глава 3
Летом темнеет поздно, но все же солнце уже почти скрылось за верхушки деревьев, поэтому на поле стало темнеть. Вообще-то, темнота особо не мешала, правда, приходилось тратить часть сил, но не слишком много. Только вот эльфы не слишком хорошо видели ночью. Поэтому для их удобства взрослые зрители подвесили вокруг поля светящиеся шары, превратив зарождающуюся ночь в день. Правда, только на поле. Но оно и лучше. Судя по всему, игра будет тяжелой и нам пригодиться каждая крупинка сил.
Мяч еще не успел коснуться земли, как за него завязалась ожесточенная схватка. Увидеть ее, правда, могли только те, кто обладал способностью видеть пси-фон.
– Левый крайний и центр борются, – пришел мыслеобраз от Феолы.
– Двое за мяч, они помешают друг другу, – тут же протелепатировал я команде. – Алла отбивается, я попробую перехватить мяч. – Именно на это мы делали основную ставку. Благодаря мгновенной связи между мной и Феолой мы могли догадываться о мыслях друг друга еще до того, как они будут оформлены. И она, как сильный телепат и эмпат могла догадываться о намерениях противника.
Алла послала сигнал согласия и тут же ввязалась в схватку сразу с двум противниками, делая вид, что пытается перехватить мяч. Как и ожидалось, оба противника тут же отвлеклись на нее, полагая, что она атакует только его. Правда, они быстро разобрались, но мяч был уже у меня. Я тут же отпасовал его себе за спину. При мысленном управлении важно расстояние между объектом и человеком, который пытается на него воздействовать. Нет, если сопротивления нет, то расстояние уже не имеет такой роли, но здесь-то сопротивление в наличие. И еще какое. Отнять мяч, находящийся на нашей территории у противника не было никакого шанса. Так что они вынуждены тратить время на то, чтобы перелететь к нам. На Мишку навалились двое, но он молниеносно переправил мячотпасовал мне.
Ага, попробуем одну задумку… Еще не перехватив мяча. Я взлетел и пристроился сразу за ним. Мяч оказался от меня на расстоянии вытянутой руки. Ну теперь попробуйте отнимите его у меня. Попробуйте приблизиться к нему ближе, чем я.
– Феол, прикрывай меня! – Толкая мяч мыслью перед собой, я на скорости врубился на территорию наших противников. Те попытались отнять у меня мяч, но не тут-то было. Атаку одного отбила Феола, второго Алла. Третий попытался рвануть мяч на себя, но я держал его крепко. И даже воспользовался усилием противника, заставив его потянуть вместе с мячом еще и меня. Такая нагрузка для него оказалась чрезмерной. Я быстро огляделся. Ага, справа от меня летит судья, наблюдая, чтобы я не касался мяча. Странно, эльфы вроде не очень хорошие летуны. Можно сказать никакие. Впрочем, чего это я? Судьям ведь кристаллами пользоваться не возбраняется.
Перед самыми воротами меня атаковал вратарь, но перед этим я успел подкинуть мяч выше, где его перехватила Алла. Воспользовавшись моим приемом. Она сверху кинулась к воротам, толкая мяч перед собой. Я же вовсю отвлекал вратаря, а остальные отбивали атаки игроков соперников на мяч. Ага, вратарь отбился от моих атак и уже атаковал Аллу, но та резко бросила мяч мне и я нанес молниеносный удар. Мяч со свистом устремился к воротам.
– Го… – Слова восторга замерли у меня на губах. Черт! Этот кажущийся увалень-вратарь оказался действительно чертовски быстр в мыслеатаках. Я не понимаю, как он успел, отражая мои и Аллы атаки, отбить и удар. Правда, отбил в последний момент, не совсем удачно, но отбил. Мяч, получив боковой удар, отрикошетил от штанги, пронесся вдоль ворот и, ударившись во вратаря, вылетел на поле. Зараза! И ведь я мог бы еще чуть подправить полет мяча… чуть подтолкнуть его, когда он летел вдоль створа ворот. Но я так уверился в успехе, что даже не подумал об этом, а потом стало поздно.
Трибуны взорвались бурей восторга. Причем, как я понял, они аплодировали как нашей действительно великолепной атаке, так и мастерству вратаря наших противником. Я тоже не мог не восхищаться им. Поймав его взгляд, я слегка кивнул. Тот улыбнулся и кивнул в ответ.
Ну что ж, сыграем. А противник нам сегодня попался действительно сильный. Ну что ж, тем больше чести в победе.
Ага, а противник быстро учится. Заметив мой маневр с мячом, они тут же применили его сами. Выстроившись в воздухе обратным клином, они понеслись к нашим воротам. Игрок же, находящийся в середине, толкал мяч практически перед грудью, а четверо его товарищей, летевших чуть впереди, сверху и снизу, прикрывали его от наших атак. Ага, решили всей командой атаковать. Опрометчиво, очень опрометчиво оставлять одного вратарь. Но через секунду я уже не был так уверен в их опрометчивости. Их построение оказалось идеально в защите. И впятером они крепко держали мяч. Все наши попытки разбить их строй оказались тщетными. Правда, и они не учли одного момента. А именно, Леонида. Сначала они не очень встревожились, когда тот вылетел перед ними и просто стал ждать, не предпринимая даже попытки атаковать. В этот раз всех сообразительней оказалась моя сестра.
– Всем приготовиться! – закричала она. – Как только мяч вылетит, перехватываем и атакуем!
Тут я почувствовал, что Леонид готов и приготовился сам. А потом наш защитник ударил… Ударил по мячу так, что тот отлетел назад, впечатавшись в грудь того мальчишки, что толкал его к нашим воротам. Я чувствовал, как они все пятеро пытаются объединить свои силы, чтобы противостоять напору, но поздно. Раньше им надо было собираться, раньше. Тогда, возможно, у них и были бы какие-то шансы. А пока нападающий вместе с мячом летел на свою половину поля и, похоже, мало, что соображал.