Смуглые южане отличаются не только внешностью, но и нравом – гордые и бескомпромиссные, они никогда не просили у северян помощи, но и сами не помогали. Однако их страна в помощи нуждалась – это единственная земля, в которой нет ни единой долины порталов… Запечатав миры, Конрад и Флавия обрекли южан прозябать в песчаных бурях. Палящее солнце не даст хлебу вырасти, да что уж там – воды и на самих вьярдов едва хватает, и морской путь – единственное, что позволяет им выживать. Эрвин не раз предлагал Кайнусу переправить народ сюда, в Северный Вьярд, но тот каждый раз отвечал резким отказом. Тем не менее, пока в тех землях есть металлы, южанам есть, чем платить…
- Господин Гилден прибыл, - послышался голос слуги и неспешные шаги. Гость облачен в свободные светлые одежды, на голове покоится изящная корона – уменьшенная копия короны Эрвина, все же, Гилден лишь король, а не Владыка. Его волосы цвета коры, что выдает в нем кровь жителя долин, а, точнее, кровь лавров.
- Сколько лет… - улыбнулся Владыка, приветственно кивая.
- Десять, если быть точным, - гость поклонился, - Последний раз мы встречались десять лет назад.
- Присаживайся.
Усаживаясь в кресло, вьярд сверкнул вышитым на спине секстантом – символом города, но видеть золотую вышивку теперь могла только Силина, по-прежнему занимавшая кушетку у окна. Эрвин невольно улыбнулся, заметив, как внимательно она разглядывает Гилдена, но не подал виду.
- Как продвигается твой план?
- Ну… - тот пожал плечами, - Не знаю. Не совсем то, чего я хотел, но… По крайней мере, Маринус защищен.
- Только Маринус?..
- К сожалению да, - вздохнул он, - Я… Мой род известен тем, что может общаться с морскими животными, они уважают нас, но…
- Но жители моря не хотят больше помогать вьярдам, - послышался голос с кушетки, - После Великой войны.
- Верно… - кивнул он и только через несколько секунд опомнился и повернулся, - Кто вы?
- Лишь оружие. А вы?
- Кто я, вы уже знаете, - ответил он, и глаза подозрительно сощурились.
- Что значит, не хотят помогать вьярдам?.. – оборвал Эрвин начавшуюся словесную игру.
Гилден замялся, разрывая взгляд между Владыкой и незнакомкой, которая меж тем смотрела с ироничной улыбкой.
- Я жду, - повторил Владыка.
- Ну же, вы скажете?
Взгляд Гилдена окончательно остановился на девушке. А его затылок сверлит взгляд Эрвина. Ответ. Как сложно просто рассказать.
- Почему я один здесь не знаю, что происходит? – разозлился Эрвин и тоже посмотрел на девушку, - Объясни мне!..
- Это же сыну Муварро жители Океана дали свой ответ. Пусть он скажет, - ответила Силина, пожимая плечами.
- Ладно, - вьярд зло вскинул руками, - Хотите знать, это ваше право. Они считают, что во время Великой Войны… Что в гибери Империи виноваты вьярды. Поэтому они согласились защищать лишь Маринус.
Эрвин больше не спрашивал. Гилден опустил взгляд…
На его месте сидел Диний, так же опуская взгляд, а на троне восседал Мирион. Конрад и Флавия стоят не напротив, но и не рядом, чуть поодаль, но близко.
- Лагери легионов тьмы и порталы, откуда они могут вернуться в Интерус здесь, здесь и здесь, - докладывал Алгор – младший легат. В отличие от остальных вьярдов, он носит короткие волосы, и, в отличие от всех присутствующих, его одежда изорвана и залита кровью, но юнец не обращает на это внимания.
- Алгор с места события, - сказал Мирион, - Войска собираются на севере, у наших гарнизонов.
- Готовят нападение… - холодный голос этого некроманта никто бы не перепутал ни с чьим другим – Маркус сидит чуть поодаль.
- Удобное место, - кивнул Хегаль – старший легат, не раз спасавший Вьярд от демонских козней. Взмахом он передвинул флажок от Северных гарнизонов к Абитосу… немногие заметили, что на руки не хватает двух пальцев.
- Отсюда они получат доступ к Мирам, - объяснения его излишни. Тревога висела в зале как туман.
- Придется бросить все силы на защиту Абитоса, - Диний сосредоточенно смотрел на карту.
- Согласен, - снова заговорил некромант.
- Ты и вдруг согласен, Маркус… - низкий голос пробирал до дрожи, он вселял не страх, но странное, необъяснимое чувство. Он улыбнулся, - Не все я в жизни повидал.
Все взоры обратились на Конрада. Флавия стояла, слегка прячась за спиной брата. Эрвин так же слегка прятался за троном отца и не мог встретить взгляда поддержки, юный вьярд так волновался, что не смог бы и слова вымолвить. Но его никто не спрашивал. Участники совета молча кивали в знак согласия, в конце концов, снова все взгляды оказались устремлены на Октави.