- И что вы смотрите?.. – вскинул руки Конрад, - Вы уже помоему все решили.
Маг порывисто зашагал к двери, спустя мгновение за ним последовала и сестра.
- Армия стражей прибудет в гарнизон к вечеру, - бросил он через плечо.
- Прошу извинить за этот спектакль, - женский голос вырвал обоих вьярдов из воспоминаний, - Силина Октави, рада знакомству.
Девушка поклонилась, Гилден, ошеломленный, вскочил, но забыл поклониться в ответ.
- Спектакль? – возмутился он, - И зачем?
- Узнать, что вы за человек.
- И какой?!
- Вы обладаете редким нынче качеством, - она улыбнулась и одарила его внимательным взглядом.
- И каким же?.. – голос из раздраженного превратился в настороженный.
- Совестью.
- А вот вы, похоже, ею не обладаете. Вы, и правда, лишь оружие.
- Хмм… Хотите задеть… Бесполезно.
Глаза Гилдена метали молнии, но больше он ничего не сказал.
- Владыка, если господин Муварро согласится, хотелось бы посетить Маринус. Уговорите его забыть старые обиды?..
- Зачем тебе в Маринус, Силина?
- Любопытство, - бросила она через плечо, выходя из залы.
* * *
Уже выезжая из Коланских лесов, Гилден ликовал - еще бы, удалось отделаться от этой Октави... Ему казалось, что он не едет верхом, а летит вперед, на собственных крыльях, в золотого цвета закатное небо. Трава в долине пожелтела, и провести линию горизонта непросто, конь нес его в море теплого света. Вьрд на мгновение прикрыл глаза...
Копыта уперлись в землю, затем конь вздыбился - Гилдену едва удалось удержаться в седле. Дорогу преградил норийский тигр. Откуда он здесь?.. О боги... Рука невольно сжалась, но тянуться ей не к чему...
- В наше время опасно путешествовать без меча, - послышался уже знакомый голос. Страх сменился злостью. Октави.
- Похоже, совести у вас и правда нет, - пуская коня трусцой.
- А вы, похоже, забыли, что говорить колкости бесполезно, - прозрачно улыбнулась она, занимая место на спине тигра.
Разговор она завести не пыталась, что Гилдена только радовало, на несколько минут он даже забыл, что рядом столь ненавистный маг. Они спускались по склону холма, и насколько хватало взора, расстилались поля с торчащими стогами сена.
Скромные домики равнинных вьярдов украшены ветвями деревьев и листьями из дощечек, крашеных в желтый и красный. Подобные символы появляются на домах каждый год в пору, когда лето заканчивается, осень в самом разгаре, но уже чувствуется приближение короткой, мягкой зимы – времени отдыха. Вдалеке послышались протяжные женские голоса – в деревне праздник. Приглядевшись, можно различить белые девичьи одежды и зеленые платья замужних молодых женщин, мелькавшие на площади в самом сердце деревеньки.
- Вьярды все больше похожи на людей, - задумчиво проговорила Силина, и Гилден недовольно вздохнул.
- Людей? – спросил он, поджав губы.
- Лавров, - дополнила девушка, - Обычных людей. Сеют поля, держут скот и магия идет в другую сторону… Впрочем, вьярдийский дух еще не угас.
- Как им бросить земледелие, если магия уже давно не способна прокормить нас?.. – неожиданно для себя, Гилден не взбесился, может, взгляд колдуньи, несколько участливый, погасил гнев?
- Кто знает, что будет еще через пару сотен лет…
- Откуда такой пессимизм? Мы думаем о завтрашнем дне! – возразил он.
- Перестаньте тешить себя этими надеждами, господин Муварро, - усмехнулась она, - Это видно, сейчас все живут одним днем. Даже Октави. Ну, ладно – двумя, не больше. Никто даже не знает, что будет завтра, что уж говорить о будущем?..
- Мы храним свои традиции! – воскликнул Гилден, сжимая руки в кулаки, - Да как вы смеете винить нас в том, что под течением времени приходится что-то менять?!
- Сколько вам лет? – спросила она, ничуть не среагировав на его злость, - Судя по глазам лет пятьсот?.. Вы вообще помните, как оно было раньше?
Гилден шумно вдохнул воздух, стараясь успокоиться, и пустил коня галопом, но через пару минут снова перевел на шаг. Спутница быстро нагнала его, но молчала, будто уверенная, что он обязательно ответит. Спустя пару минут Гилден не выдержал.
- Ладно, может, я и правда многого не помню… - вздохнул вьярд, - Мне пришлось совершить ритуал памяти в сто двадцать.
- Так рано?.. Вьярды, вроде, совершают ритуал не раньше трехсот… – она вроде изумилась, но лицо не поменяло выражения.
- Да, - кивнул он, поджав губы, - «Вроде».
- Ясно… - сказала она, отведя взгляд, - Вам пришлось, чтобы занять трон.
- А во сколько совершают ритуал Октави? – попытался перевести тему Гилден – разговаривать о своем прошлом, тем более с ней, не хотелось.